날씨가 쌀쌀해지니 따뜻한 국물 요리가 자꾸 생각나는 요즘이에요. 예전에 공인중개사 협회 교육을 받으러 근처에 왔다가 우연히 들르게 된 곳인데, 그때 기억이 좋아서 다시금 발걸음을 했답니다. 집 근처였다면 정말 매일같이 왔을 거예요. 바로 “호남집”이라는 곳인데, 이곳은 언제 방문해도 변함없이 푸근한 인심과 맛있는 음식으로 제 마음을 사로잡는답니다.
처음 이곳에 들어섰을 때, 제일 먼저 눈에 들어온 건 바로 정겹고도 큼직한 간판이었어요. 쨍한 노란색 바탕에 파란색 글씨로 ‘호남집’이라고 쓰여 있는데, 보자마자 ‘아, 이곳은 믿고 먹을 수 있겠구나!’ 하는 생각이 들었죠.
문을 열고 안으로 들어서니, 따뜻한 조명과 나무로 된 테이블들이 눈에 들어왔어요. 오래된 듯하지만 깨끗하게 관리된 내부가 편안함을 주더라고요. 여기저기 붙어있는 메뉴판과 아기자기한 소품들도 정겨운 느낌을 더했죠. 저 멀리 주방에서는 분주하게 움직이는 사장님의 모습도 보였어요.
가장 먼저 뭘 먹을까 메뉴판을 훑어보는데, 정말 다양한 메뉴들이 저렴한 가격에 준비되어 있더라고요. 청국장, 순두부, 된장찌개 같은 기본적인 백반 메뉴부터 제육볶음, 뚝배기 불고기, 김치찌개 등 집에서 해먹기 귀찮지만 꼭 먹고 싶은 메뉴들까지! 가격도 7천 원, 8천 원대로 정말 착했어요. 이곳에선 정말 부담 없이 든든하게 한 끼를 해결할 수 있겠구나 싶었죠.
오늘 제가 주문한 메뉴는 바로 이곳의 시그니처 메뉴라고 할 수 있는 제육쌈밥입니다! 9천 원이라는 가격이 믿기지 않을 정도로 푸짐하게 나왔어요. 빨갛게 양념이 잘 배어든 고기는 윤기가 자르르 흐르는 것이 정말 먹음직스러웠답니다. 쌈 채소도 신선하고 푸짐하게 나와서, 쌈 싸 먹을 생각에 벌써부터 군침이 돌더라고요.
밑반찬들도 정말 정갈하게 나왔어요. 갓 지은 따끈한 밥에, 쌈장, 마늘, 풋고추, 그리고 사진에는 다 담지 못했지만 계란 후라이까지! (현금이나 계좌이체 시에는 사장님의 넉넉한 인심으로 계란 후라이 서비스가 나온답니다!) 제육볶음과 함께 곁들여 먹기 좋은 김치, 나물 무침, 멸치볶음 등 손이 자주 가는 반찬들로 구성되어 있어서 따로 추가 주문할 필요도 없었어요.
제육볶음을 한 젓가락 크게 집어 쌈 채소에 올리고 밥 한 숟가락, 쌈장 약간, 마늘 하나를 얹어 크게 한 쌈 싸 먹었죠. 와… 진짜 입안 가득 퍼지는 매콤달콤한 양념과 쫄깃한 돼지고기, 아삭한 채소가 어우러지는 맛이 대박이었어요! 자극적이지도 않고, 그렇다고 밍밍하지도 않은 딱 적당한 간이라 물리지 않고 계속 들어가더라고요. 밥 한 공기 뚝딱은 순식간이었죠.
사실 이곳의 또 다른 매력은 바로 사장님의 친절함이에요. 저는 이번 방문이 두 번째였는데도 불구하고, 사장님께서 저를 기억해주시고는 정말 반갑게 맞아주셨어요. 식사 중간중간 반찬이 부족하지 않은지, 필요한 건 없는지 살뜰히 챙겨주시고, 웃는 얼굴로 안부를 물어봐 주시는 모습에 마음까지 따뜻해지더라고요. 음식 맛도 중요하지만, 이렇게 따뜻한 서비스까지 더해지니 정말 만족스러울 수밖에 없었답니다.
가격도 저렴한데, 맛은 기본이고 서비스까지 최고이니 이보다 더 좋을 순 없죠. 사실 처음 방문했을 때 뚝닭(뚝배기 닭볶음탕)도 함께 시켰었는데, 얼큰한 국물이 일품이었거든요. 이번에는 제육쌈밥에 집중했지만, 다음에 오면 다른 메뉴들도 꼭 맛봐야겠어요.
혼밥 하러 오기에도 좋고, 친구들과 소소하게 식사하기에도, 아니면 어르신들을 모시고 오기에도 정말 괜찮은 곳이에요. 자극적이지 않고 집밥처럼 푸근한 맛, 그리고 무엇보다 사장님의 따뜻한 미소와 친절함이 이곳을 다시 찾게 만드는 이유랍니다.
오늘도 호남집에서 정말 든든하고 행복한 식사를 했어요. 가격, 맛, 서비스, 분위기 어느 하나 빠지는 것 없이 완벽했던 곳. 다음에 또 꼭 올 거예요!