오랜만에 찾은 영광. 푸른 바다가 펼쳐진 고장에서 갓 잡은 싱싱한 해산물과 지역 특산물을 맛볼 생각에 벌써부터 마음이 들뜨기 시작했습니다. 그중에서도 영광 하면 빼놓을 수 없는 것이 바로 굴비죠. 짭조름한 맛과 부드러운 식감이 일품인 굴비를 제대로 맛볼 수 있는 곳을 찾아 발걸음을 옮겼습니다. ‘대박이네 식당’이라는 정감 가는 이름의 가게 앞에 섰습니다.
가게 입구부터 노란색 간판에 ‘대박이네 식당’이라는 글씨가 큼지막하게 쓰여 있어 눈길을 사로잡습니다. 그 아래 보이는 메뉴판에는 ‘굴비백반’, ‘조기매운탕’ 등 영광의 대표 메뉴들이 정갈하게 적혀 있었죠. 왠지 모르게 가게 이름처럼 ‘대박’스러운 음식이 나올 것 같은 기대감이 샘솟았습니다. 문을 열고 들어서자 따뜻한 조명과 정겨운 분위기가 저를 맞이했습니다.
저는 망설임 없이 굴비백반을 주문했습니다. 18,000원이라는 가격에 구이, 조림, 탕까지 모두 나온다는 말에 솔깃했기 때문입니다. 사실 굴비 하면 왠지 모르게 가격이 비싸다는 인식이 있었는데, 이곳은 갓성비까지 갖춘 곳이라고 하니 더욱 기대가 되었습니다. 잠시 기다리자, 상상했던 것보다 훨씬 풍성한 한 상이 차려졌습니다.
메인인 굴비 구이는 물론이고, 굴비 조림, 굴비 탕까지, 그리고 그뿐만 아니라 간장게장, 각종 나물 무침, 김치 등 웬만한 한정식집에 버금가는 반찬들이 푸짐하게 나왔습니다. 단순히 양만 많은 것이 아니라, 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었습니다. 굴비 구이는 겉은 바삭하게 익혀져 있었고, 속살은 촉촉함을 그대로 간직하고 있었습니다. 짭짤하면서도 감칠맛 나는 굴비와 흰쌀밥의 조화는 그야말로 밥도둑이었습니다.
특히 인상 깊었던 것은 굴비 탕이었습니다. 얼큰하면서도 시원한 국물은 굴비의 비린 맛은 전혀 느껴지지 않고, 깊은 맛을 더했습니다. 밥에 굴비 살점을 발라 얹어 먹고, 얼큰한 탕 국물로 입가심을 하니 밥 한 공기가 순식간에 사라졌습니다. 조그마한 조기 사이즈라고 하셨지만, 저는 오히려 한입에 쏙쏙 들어가기 좋은 크기라 더 좋았습니다.
반찬 하나하나도 그냥 넘어갈 수가 없었습니다. 제가 좋아하는 콩나물 무침은 아삭한 식감이 살아있었고, 시금치 무침은 감칠맛 나는 양념으로 입맛을 돋우었습니다. 겉절이 김치는 깔끔하면서도 매콤한 맛으로 굴비와 환상의 궁합을 자랑했습니다. 굴비만으로 점심을 해결했다고 하기엔 너무나도 푸짐하고 만족스러운 식사였습니다.
서비스 또한 흠잡을 데 없었습니다. 바쁘신 와중에도 직원분들은 친절하게 응대해주셨고, 필요한 것이 있으면 바로바로 채워주셨습니다. 왠만한 큰 한정식 식당보다 더 잘 나온다는 말이 괜히 나온 말이 아니라는 것을 직접 경험할 수 있었습니다. 음식의 맛뿐만 아니라, 정성스러운 서비스와 편안한 분위기까지 더해져 진정한 ‘대박’ 집임을 실감했습니다.
이곳은 단순히 굴비를 먹는 것을 넘어, 영광의 맛과 인심을 제대로 느낄 수 있는 곳이었습니다. 앞으로 영광에 오게 된다면 다른 곳은 생각도 나지 않을 것 같습니다. 다른 사람들에게도 자신 있게 추천할 수 있는, 정말 ‘대박’인 식당입니다.
영광에 오실 계획이 있다면, 혹은 맛있는 굴비백반을 맛보고 싶다면 ‘대박이네 식당’을 꼭 기억해두세요. 후회하지 않으실 겁니다. 굴비의 풍미와 다양한 반찬들의 조화, 그리고 훈훈한 인심까지, 모든 것이 완벽했던 식사였습니다.