어릴 적 할머니 손을 잡고 찾았던 용상시장, 그 북적거리는 활기와 따뜻한 인심은 아직도 생생하게 기억 속에 남아있다. 오랜만에 고향인 안동을 찾은 김에, 시장 건너편에 자리 잡은 풍년국밥을 방문하기로 했다. 세월이 흘러 낡은 건물은 사라지고 깔끔한 새 건물로 단장했지만, 풍겨져 나오는 국밥 냄새는 변함없이 정겨웠다.
문을 열고 들어서니, 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고 식당 안은 손님들로 북적였다. 테이블 사이를 분주히 오가는 직원들의 활기찬 모습에서 맛집의 기운이 느껴졌다. 메뉴판을 보니, 장터소고기국밥, 선지국밥, 소머리국밥 등 다양한 국밥 종류가 눈에 띄었다. 예전에는 장터소고기국밥이 9천 원이었던 것 같은데, 지금은 만 원으로 가격이 올랐다고 한다. 하지만 괜찮다. 이 정도 맛이라면 만 원도 아깝지 않으리라. 오늘은 왠지 얼큰한 국물이 당겨 빨간소머리국밥과 섞어국밥을 주문했다.
주문을 마치자, 곧바로 밑반찬이 테이블에 놓였다. 뽀얀 김이 피어오르는 밥 한 공기와 함께, 묵은지, 깍두기, 양파, 쌈장, 그리고 빼놓을 수 없는 계란후라이까지! 특히 묵은지는 깊은 맛이 일품이었는데, 국밥이 나오기도 전에 밥 한 숟갈을 묵은지에 싸서 먹으니 입맛이 확 돌았다.
드디어 기다리고 기다리던 빨간소머리국밥이 나왔다. 놋그릇에 담겨 나온 국밥은 보기만 해도 뜨끈함이 느껴졌다. 국물 위에는 송송 썰린 파가 듬뿍 올려져 있었고, 그 아래에는 푹 삶아진 소머리고기가 가득했다. 국물을 한 입 맛보니, 시원하면서도 칼칼한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 특히 다진 마늘이 듬뿍 들어가 있어 깔끔한 맛을 더했다.
소머리고기는 어찌나 부드러운지 입에 넣자마자 살살 녹았다. 쫄깃하면서도 야들야들한 식감이 정말 좋았다. 밥 한 숟갈을 국물에 말아 고기와 함께 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 해장하러 온 손님들이 많아 보였는데, 그 이유를 알 것 같았다. 이 국밥 한 그릇이면 숙취가 싹 가시는 기분일 것이다.
함께 주문한 섞어국밥 또한 훌륭했다. 섞어국밥은 빨간소머리국밥과 국물 맛은 거의 동일했지만, 선지가 들어가 있다는 점이 달랐다. 큼지막한 선지가 듬뿍 들어간 섞어국밥은, 선지를 좋아하는 사람들에게는 최고의 선택일 것이다. 선지는 퍽퍽하지 않고 부드러워서 먹기 좋았다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 혼자 와서 국밥을 즐기는 손님들도 많았다. 아마도 이들은 풍년국밥의 단골인 듯했다. 나 또한 안동에 살았다면 매일 아침 풍년국밥에서 해장을 했을 것 같다.
계란후라이는 반숙으로 구워져서 노른자를 톡 터뜨려 국밥에 넣어 먹으니 더욱 고소하고 맛있었다. 특히 뜨거운 국물에 살짝 익은 노른자의 부드러움은, 차가운 겨울 날씨에 언 몸을 녹여주는 듯했다.
국밥을 먹는 동안, 연신 “맛있다”라는 말이 절로 나왔다. 깔끔하면서도 깊은 국물 맛, 부드러운 고기의 식감, 그리고 푸짐한 양까지, 모든 것이 완벽했다. 특히 가격 대비 훌륭한 퀄리티는 풍년국밥의 가장 큰 매력이라고 할 수 있다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 한쪽 벽면에 싸인이 가득했다. 지역 주민뿐만 아니라, 여행객들도 많이 찾는 안동 맛집인 듯했다. 계산대 옆에는 커피 자판기가 놓여 있었는데, 무료로 제공되는 커피 한 잔을 뽑아 들고 밖으로 나왔다.
따뜻한 커피를 마시며 다시 한번 풍년국밥 건물을 바라봤다. 세월은 흘렀지만, 변함없는 맛과 푸짐한 인심은 여전히 남아있었다. 다음에 안동에 오게 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 그때는 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다.
풍년국밥에서의 식사는 단순히 배를 채우는 행위를 넘어, 어린 시절의 추억을 되살리고 고향의 따뜻함을 느끼게 해주는 특별한 경험이었다. 용상시장을 찾는다면, 꼭 풍년국밥에 들러 뜨끈한 국밥 한 그릇으로 몸과 마음을 녹여보길 바란다. 분명 잊지 못할 맛집 추억을 만들 수 있을 것이다.
참, 풍년국밥은 포장도 가능하다고 한다. 하지만 매장에서 갓 끓여낸 뜨끈한 국밥을 먹는 것이 훨씬 맛있을 것 같다.
오늘도 풍년국밥 덕분에 든든하고 행복한 하루를 시작할 수 있었다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다. 분명 부모님도 풍년국밥의 맛에 만족하실 것이다.
