퇴근 후, 며칠 전부터 눈여겨봤던 옥정동의 작은 이자카야, ‘경선장’으로 향했다. 며칠 동안 인터넷을 샅샅이 뒤져 찾아낸 곳인데, 신선한 해산물과 특별한 메뉴들이 가득하다는 평에 잔뜩 기대에 부풀었다. 가게 이름처럼, 갓 잡아 올린 해산물을 실은 배가 정박해 있는 듯한 설렘을 안고 발걸음을 옮겼다.
가게 문을 열자, 생각보다 아담하고 아늑한 공간이 눈에 들어왔다. 은은한 조명이 나무 테이블을 비추고, 벽에는 감각적인 그림들이 걸려 있었다. 바 테이블에는 혼술을 즐기는 사람들이 조용히 술잔을 기울이고 있었고, 테이블 곳곳에서는 삼삼오오 모여 앉아 담소를 나누는 모습이 보였다. 따뜻하고 활기찬 분위기가 술 한 잔 기울이기에 더할 나위 없이 좋은 공간이라는 느낌을 받았다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 고등어 초회, 성게알, 육사시미, 조개탕 등 하나하나 정성이 느껴지는 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 뭘 먹어야 할지 고민이 될 땐, 역시 ‘한상차림’이다. 2인 한상차림을 주문하고, 어떤 술을 곁들일까 고민하다가 사장님께 추천을 부탁드렸다. 사장님께서는 음식과 잘 어울리는 다양한 전통주들을 소개해주셨고, 그중에서도 깔끔한 맛이 일품이라는 ‘솔송주’를 추천받았다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 ‘한상차림’이 테이블 위에 차려졌다. 정갈하게 담긴 음식들의 향연에 입이 떡 벌어졌다. 싱싱한 해산물, 꼬들꼬들한 항정살, 먹음직스러운 고등어 봉초밥까지, 보기만 해도 군침이 절로 돌았다. 가장 먼저 눈에 띈 것은 윤기가 좔좔 흐르는 고등어 초회였다. 곁들여 먹을 수 있도록 김, 묵은지, 특제 소스, 와사비가 함께 나왔다. 김 위에 묵은지를 올리고, 고등어 초회를 얹어 소스를 살짝 찍어 먹으니, 입안에서 감칠맛이 폭발했다. 고등어의 신선함은 물론이고, 묵은지의 새콤함과 소스의 조화가 환상적이었다.
사장님께서 알려주신 꿀조합대로, 홍새우와 성게알, 육사시미를 감태에 싸서 마늘장에 찍어 먹으니, 그야말로 천상의 맛이었다. 녹진한 성게알의 풍미와 쫄깃한 육사시미의 식감이 어우러져 입안 가득 행복을 선사했다. 특히, 감태의 향긋함이 해산물의 풍미를 한층 더 끌어올려 줬다. 신선한 재료를 사용하는 것은 기본이고, 재료들의 조화로운 맛을 끌어내기 위한 사장님의 노력이 느껴지는 맛이었다.
다음으로 맛본 메뉴는 ‘선장 오합’이었다. 멍게, 해삼, 문어, 전복, 새우, 육사시미 등 다섯 가지 신선한 해산물이 한 접시에 담겨 나왔다. 멍게는 입안 가득 퍼지는 바다 향이 일품이었고, 해삼은 꼬득꼬득한 식감이 재미있었다. 문어는 쫄깃하면서도 부드러웠고, 전복은 씹을수록 고소했다. 특히, 탱글탱글한 새우의 단맛은 잊을 수가 없다. 신선한 해산물을 맛보는 순간, 여기가 정말 옥정동인지, 아니면 싱싱한 해산물을 맛볼 수 있는 바닷가에 와 있는 건지 헷갈릴 정도였다.
중간중간 솔송주를 마시니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다. 은은한 향과 부드러운 목 넘김이 해산물의 풍미를 더욱 돋보이게 했다. 술이 술술 들어가는 맛에, 나도 모르게 술병이 점점 늘어갔다.
뜨끈한 국물이 생각날 때쯤, 명란 맑은 조개탕이 나왔다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파와 붉은 명란이 얹어져 있어, 보기만 해도 시원함이 느껴졌다. 국물을 한 입 맛보니, 깊고 시원한 조개 육수에 명란의 감칠맛이 더해져, 정말 멈출 수 없는 맛이었다. 칼칼하면서도 시원한 국물이 술안주로도, 식사로도 훌륭했다. 특히, 탕 안에 들어 있는 쫄깃한 조갯살을 발라 먹는 재미도 쏠쏠했다.
이야기를 나누며, 맛있는 음식을 즐기다 보니, 어느새 배가 불러왔다. 하지만, 마지막 코스인 디저트를 포기할 수는 없었다. 달콤한 곶감 안에 크림치즈를 넣은 곶감말이와 파인애플이 나왔는데, 입안을 깔끔하게 마무리해주는 완벽한 디저트였다. 특히, 곶감의 달콤함과 크림치즈의 부드러움이 환상적인 조화를 이루어, 정말 잊을 수 없는 맛이었다.
계산을 하려고 일어서니, 사장님께서 환한 미소로 인사를 건네셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에, “정말 최고의 맛이었어요! 옥정동에 이런 맛집이 있는 줄 몰랐어요.”라고 답했다. 사장님께서는 “저희 가게를 찾아주셔서 감사합니다. 앞으로도 신선한 재료와 맛있는 음식으로 보답하겠습니다.”라며, 다음 방문을 기약하게 만들었다.
경선장에서의 식사는 정말 잊을 수 없는 경험이었다. 신선한 해산물과 특별한 메뉴, 친절한 서비스, 그리고 아늑한 분위기까지, 모든 것이 완벽했다. 옥정동에서 맛있는 음식을 먹고 싶을 때, 혹은 특별한 날을 기념하고 싶을 때, ‘경선장’을 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 다음에는 꼭 ‘선장 국수’와 ‘우니’를 먹어봐야겠다. 벌써부터 다음 방문이 기다려진다.
참고로, 경선장은 혼술을 즐기기에도 좋은 곳이다. 바 테이블에 앉아 조용히 술잔을 기울이며, 하루의 피로를 풀 수 있다. 사장님과 직원분들 모두 친절하시기 때문에, 혼자 방문해도 전혀 어색하지 않다. 오히려, 혼자만의 시간을 즐기기에 더없이 좋은 공간이라고 생각한다.
뿐만 아니라, 경선장은 데이트 장소로도 안성맞춤이다. 은은한 조명과 아늑한 분위기 속에서, 사랑하는 사람과 함께 맛있는 음식을 즐기며, 특별한 시간을 보낼 수 있다. 특히, ‘한상차림’은 다양한 메뉴를 한 번에 맛볼 수 있기 때문에, 데이트 코스로 강력 추천한다.
다만, 가게가 협소하여 많은 인원을 수용하기 어렵다는 점은 조금 아쉽다. 여러 명이 함께 방문할 경우에는 미리 예약을 하는 것이 좋다. 또한, 가격대가 다른 곳에 비해 조금 높은 편이지만, 음식의 퀄리티와 서비스를 생각하면 전혀 아깝지 않다.
돌아오는 길, 나는 이미 ‘경선장’의 단골이 되기로 마음먹었다. 옥정동에서 이런 특별한 맛집을 발견하게 되어 정말 기쁘다. 앞으로도 자주 방문하여, 다양한 메뉴들을 맛보며, ‘경선장’의 매력에 푹 빠져 지낼 것 같다.
가게 내부는 아늑하고 따뜻한 분위기를 자아낸다. 나무 소재의 테이블과 의자는 편안함을 더하고, 은은한 조명은 공간을 더욱 로맨틱하게 만들어준다. 벽면에는 감각적인 그림들이 걸려 있어, 갤러리에 온 듯한 느낌도 준다. 또한, 테이블마다 놓인 작은 캔들은 따뜻한 분위기를 더하며, 손님들의 마음을 편안하게 해준다. 사소한 부분까지 신경 쓴 인테리어 덕분에, 음식 맛은 물론 분위기까지 완벽한 공간에서 식사를 즐길 수 있었다.
경선장의 또 다른 매력은 다양한 주류 라인업이다. 사케, 소주, 맥주 등 다양한 종류의 술을 판매하고 있으며, 특히 전통주 종류가 다양하다는 점이 인상적이다. 사장님께서는 음식과 잘 어울리는 술을 추천해주시기도 하는데, 덕분에 더욱 풍성하고 만족스러운 식사를 즐길 수 있었다. 술을 즐기는 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 곳이라고 생각한다.
재방문 의사 200%인 옥정동 맛집 ‘경선장’. 신선한 해산물과 특별한 메뉴, 친절한 서비스, 그리고 아늑한 분위기까지 모든 것이 완벽한 곳이다. 옥정동에 방문할 일이 있다면 꼭 한번 들러보길 바란다. 분명 잊지 못할 맛있는 경험을 할 수 있을 것이다.
