오랜만에 평일 반차를 냈다. 늦잠을 자고 느지막이 일어나 창밖을 보니, 하늘은 맑고 햇살은 따사로웠다. 이런 날은 맛있는 음식을 먹으며 제대로 힐링해야 한다는 생각에 사로잡혔다. 문득 떠오른 건, 지인들이 입을 모아 칭찬했던 노원의 한 초밥집이었다. 이름하여 ‘오이시 스시’. 이름부터가 ‘맛있다’를 연발하는 듯한 느낌이랄까. 평소 초밥 마니아인 나로서는 그냥 지나칠 수 없는 곳이었다. 곧장 옷을 갈아입고 집을 나섰다.
발걸음은 가벼웠다. 맛있는 음식을 먹을 생각에 엔도르핀이 샘솟는 기분이었다. 지하철역에서 내려 조금 걸으니, 멀리서도 한눈에 띄는 깔끔한 외관의 ‘오이시 스시’가 나타났다. 커다란 유리 문에는 큼지막하게 ‘점심특선’ 메뉴가 적혀 있었다. 오전 11시부터 오후 2시까지, 인기 초밥 7피스와 미니 우동을 단돈 만 원에 즐길 수 있다는 문구가 시선을 사로잡았다. 평소 가성비를 중요하게 생각하는 나로서는 솔깃하지 않을 수 없었다.
가게 문을 열고 들어서자, 생각보다 아담하고 아늑한 공간이 펼쳐졌다. 테이블은 몇 개 없었지만, 깔끔하게 정돈된 모습이 마음에 들었다. 은은한 조명이 테이블을 비추고 있었고, 잔잔한 음악이 흐르고 있었다. 혼자 온 손님들을 위한 바 테이블도 마련되어 있어, 부담 없이 혼밥을 즐길 수 있을 것 같았다. 마침 점심시간이라 그런지, 가게 안은 손님들로 북적였다. 다행히 바 테이블에 자리가 하나 남아있어 냉큼 자리를 잡았다.
자리에 앉자마자 따뜻한 물수건과 컵을 가져다주시는 직원분의 친절한 미소에 기분이 좋아졌다. 메뉴판을 살펴보니, 다양한 종류의 초밥과 롤, 사시미 등이 준비되어 있었다. 회전초밥도 즐길 수 있고, 원하는 초밥을 따로 주문할 수도 있었다. 잠시 고민하다가, 점심특선 메뉴와 함께 몇 가지 초밥을 추가로 주문하기로 했다.
회전 레일 위에는 알록달록한 접시들이 끊임없이 돌아가고 있었다. 싱싱한 생선이 올라간 초밥부터, 톡톡 터지는 날치알이 가득한 롤, 윤기가 자르르 흐르는 부채살 초밥까지, 눈으로 보기만 해도 군침이 돌았다. 레일 위에 원하는 초밥이 없으면, 직원분께 직접 주문하면 바로 만들어주신다고 한다. 이런 세심한 서비스 덕분에 더욱 만족스러운 식사를 할 수 있을 것 같았다.
가장 먼저 나온 것은 점심특선 메뉴였다. 윤기가 좔좔 흐르는 7피스의 초밥과 따뜻한 미니 우동이 정갈하게 담겨 나왔다. 초밥은 광어, 연어, 새우, 계란 등 기본적인 구성이었지만, 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히, 밥알의 간이 적당해서 신선한 회의 맛을 제대로 느낄 수 있었다. 밥알이 너무 달면 회의 풍미를 해칠 수 있는데, 이곳은 밸런스가 아주 좋았다. 우동 국물도 시원하고 깔끔해서 초밥과 함께 먹으니 더욱 맛있었다.
점심특선을 순식간에 해치우고, 추가로 주문한 초밥들을 맛볼 차례가 왔다. 제일 먼저 눈에 띈 것은 부채살 초밥이었다. 붉은 빛깔의 부채살 위에 살짝 뿌려진 소스가 식욕을 자극했다. 한 입 베어 무니, 부드러운 부채살이 입안에서 사르르 녹아내렸다. 숯불 향이 은은하게 퍼지면서, 밥알과의 조화가 환상적이었다. 정말이지, ‘오이시!’라는 감탄사가 절로 나왔다.
다음으로 맛본 것은 가지 초밥이었다. 평소 가지를 즐겨 먹는 편은 아니었지만, 왠지 이곳에서는 맛있을 것 같다는 느낌이 들었다. 얇게 슬라이스 된 가지를 살짝 구워 초밥 위에 올린 모습이 독특했다. 한 입 먹어보니, 예상외로 너무 맛있어서 깜짝 놀랐다. 가지 특유의 향긋함과 달콤한 소스가 어우러져, 밥알과 환상의 궁합을 자랑했다.
싱싱한 활어의 풍미를 느끼고 싶어 광어와 연어 초밥도 추가로 주문했다. 두툼하게 썰린 광어는 쫄깃쫄깃한 식감이 일품이었고, 연어는 입안에서 살살 녹아내리는 부드러움이 최고였다. 특히, 이곳은 재료의 신선함이 남달랐다. 비린 맛은 전혀 느껴지지 않았고, 신선한 바다의 향기가 입안 가득 퍼지는 듯했다.
초밥을 먹는 중간중간, 따뜻한 우동 국물을 마시니 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다. 테이블 한쪽에는 생강 초절임과 락교가 준비되어 있어, 취향에 맞게 곁들여 먹을 수 있었다. 특히, 생강 초절임은 초밥의 느끼함을 잡아주고 입맛을 돋우는 데 제격이었다.
맛있는 초밥을 먹다 보니, 자연스럽게 술 한잔이 생각났다. 메뉴판을 살펴보니, 사케와 소주, 맥주 등 다양한 주류를 판매하고 있었다. 고민 끝에, 깔끔한 맛의 사케 한 잔을 주문했다. 시원하게 칠링 된 사케를 잔에 따르니, 은은한 향이 코끝을 간지럽혔다. 초밥 한 점과 사케 한 잔을 번갈아 음미하니, 세상 부러울 것이 없었다.
혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 맛있는 음식을 즐기는 데 집중하다 보니, 시간 가는 줄도 몰랐다. 바 테이블에 앉아, 초밥을 만드는 셰프님들의 모습을 구경하는 것도 또 다른 재미였다. 능숙한 손놀림으로 초밥을 쥐는 모습이 마치 예술 작품을 만드는 것 같았다.
어느덧 배가 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 마지막으로, 가장 맛있었던 부채살 초밥을 한 접시 더 주문했다. 이번에는 셰프님께 특별히 부탁드려, 와사비를 조금 더 넣어달라고 했다. 살짝 매콤한 와사비가 부채살의 느끼함을 잡아주면서, 더욱 풍부한 맛을 느낄 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 테이블 위에 빈 접시가 수북이 쌓여 있었다. 마치 탑을 쌓아놓은 듯한 모습에, 나도 모르게 웃음이 나왔다. 그만큼 맛있게 먹었다는 증거일 것이다. 계산을 하면서, 직원분께 “너무 맛있게 잘 먹었다”고 인사를 건넸다. 직원분은 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 답해주셨다.
가게 문을 나서면서, 왠지 모르게 뿌듯한 기분이 들었다. 맛있는 음식을 먹고, 친절한 서비스를 받으니, 스트레스가 확 풀리는 듯했다. ‘오이시 스시’는 앞으로 나의 단골 맛집이 될 것 같다는 예감이 들었다. 다음에는 친구들과 함께 와서, 다양한 종류의 초밥을 맛봐야겠다.
집으로 돌아오는 길, 핸드폰 갤러리를 열어 ‘오이시 스시’에서 찍은 사진들을 감상했다. 알록달록한 초밥 사진들을 보니, 다시금 군침이 돌았다. 조만간 또 방문해서, 혀끝에서 펼쳐지는 초밥의 향연을 만끽해야겠다. 노원 지역 주민이라면, 꼭 한번 방문해보시길 강력 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
참, ‘오이시 스시’는 배달 서비스도 제공한다고 한다. 집에서 편안하게 초밥을 즐기고 싶다면, 배달 앱을 통해 주문하면 된다. 신선하고 맛있는 초밥을 집에서도 맛볼 수 있다니, 정말 편리한 세상이다. 다음에는 집에서 가족들과 함께 ‘오이시 스시’의 초밥을 즐겨봐야겠다.
오늘 나는 노원 맛집 ‘오이시 스시’에서 잊지 못할 미식 경험을 했다. 신선한 재료, 훌륭한 맛, 친절한 서비스, 그리고 합리적인 가격까지, 모든 것이 완벽한 곳이었다. 만약 당신이 초밥을 좋아한다면, ‘오이시 스시’는 반드시 방문해야 할 곳이다. 이곳에서 당신은 진정한 초밥의 세계를 경험하게 될 것이다.
