오랜만에 찾은 고향, 광주. 어릴 적 추억이 가득한 방림동 거리를 걷다 보니 익숙한 초록색 간판이 눈에 들어왔다. 스타벅스, 그래, 여기였지. 왠지 모르게 이끌려 문을 열고 들어섰다.
문을 열자마자 풍겨오는 진한 커피 향이 코를 간지럽혔다. 평일 오전 시간임에도 불구하고 매장 안은 사람들로 북적였다. 노트북을 펼쳐놓고 작업하는 사람들, 친구와 담소를 나누는 사람들, 혼자만의 시간을 즐기는 사람들. 다양한 모습들이 한 공간 안에 어우러져 있었다.
주문대 앞에 서서 메뉴를 찬찬히 살펴보았다. 아메리카노, 라떼, 카푸치노… 익숙한 이름들 사이로 윈터 스카치 바닐라 라떼라는 시즌 메뉴가 눈에 띄었다. 달콤한 바닐라 향과 스카치 캔디의 조화라니, 궁금증을 자아내는 조합이었다. 예전에 마롱 에스프레소 크림 라떼를 맛있게 마셨던 기억도 떠올랐다. 오늘은 윈터 스카치 바닐라 라떼로 결정! 샌드위치 종류도 다양했는데, 저녁 시간이라 그런지 1,500원 할인까지 받을 수 있었다. 에그 베이컨 샌드위치도 하나 추가했다.
주문을 마치고 매장을 둘러보았다. 전체적으로 깔끔하고 쾌적한 분위기였다. 은은한 조명 아래, 편안한 의자와 테이블이 놓여 있었다. 혼자 와서 조용히 시간을 보내기에도, 친구와 함께 담소를 나누기에도 좋은 공간이었다. 예전에는 미처 눈에 들어오지 않았던 인테리어도 다시 보니 꽤나 멋스러웠다.
진동벨이 울리고, 주문한 메뉴가 나왔다. 윈터 스카치 바닐라 라떼는 부드러운 우유 거품 위에 스카치 캔디 시럽이 드리즐되어 있었다. 첫 모금을 마시는 순간, 달콤한 바닐라 향과 스카치 캔디의 풍미가 입안 가득 퍼져나갔다. 쌉싸름한 커피와 달콤한 시럽의 조화가 훌륭했다. 에그 베이컨 샌드위치도 따뜻하고 맛있었다. 부드러운 빵과 촉촉한 계란, 짭짤한 베이컨의 조합은 언제나 옳다.
커피를 마시며 창밖을 바라보았다. 어릴 적 뛰어놀던 골목길은 그대로였지만, 주변 건물들은 많이 바뀌어 있었다. 묘한 기분이었다. 시간은 흘렀지만, 이 공간은 여전히 나에게 따뜻한 추억을 선물해 주는 것 같았다.
문득, 밀크티가 마시고 싶다는 생각이 들었다. 예전에 친구와 함께 이곳에서 밀크티를 마시며 수다를 떨었던 기억이 떠올랐다. 다음에는 밀크티를 한번 마셔봐야겠다. 클래식 뱅쇼나 히비스커스 티도 괜찮을 것 같다. 특히 뱅쇼는 시나몬 향이 적당하고 히비스커스 맛도 많이 난다고 하니, 추운 날씨에 따뜻하게 마시기에 좋을 것 같다.
주말 출근길에는 드라이브 스루를 이용해 아메리카노를 테이크 아웃하기도 한다. 스타벅스 커피는 언제나 진하고 맛있어서 좋다. 특히 아이스 아메리카노에 샷 추가해서 마시면, 잠이 확 깨는 기분이다. 드라이브 스루가 있어서 빠르고 편하게 픽업할 수 있다는 점도 마음에 든다. 공사 때문에 출입구가 다소 어수선할 때도 있지만, 커피 맛은 변함없이 훌륭하다.
디저트도 빼놓을 수 없다. 스타벅스에는 케이크, 빵, 쿠키 등 다양한 디저트가 준비되어 있다. 특히, 저녁에 가면 샌드위치 종류가 다양해서 좋다. 늦은 시간에도 샌드위치를 즐길 수 있다는 점이 큰 장점이다. 예전에 저녁에 방문했을 때, 샌드위치 종류가 많아서 고민했던 기억이 난다.
스타벅스에 방문할 때마다 텀블러를 깜빡하고 안 가져오는 경우가 종종 있다. 하지만 매장 안이 워낙 편안한 분위기라서, 텀블러가 없어도 기분 좋게 커피를 즐길 수 있다. 다음에는 꼭 텀블러를 챙겨와야지.
이곳은 단순히 커피를 마시는 공간을 넘어, 나에게는 추억과 여유를 선물해 주는 특별한 공간이다. 어릴 적 추억이 깃든 방림동에서, 변함없이 그 자리를 지키고 있는 스타벅스. 앞으로도 종종 방문해서 맛있는 커피와 함께 소중한 시간을 보내야겠다. 맛있으면 미친듯이 울리는 사이렌처럼, 나도 모르게 발길이 향하는 곳이다.
오늘도 나는 스타벅스에서 맛있는 커피와 함께 행복한 시간을 보냈다. 따뜻한 커피 한 잔이 주는 위로, 그리고 추억이 깃든 공간에서 느끼는 편안함. 이 모든 것들이 나를 다시 이곳으로 이끄는 이유일 것이다. 다음에는 어떤 메뉴를 마셔볼까? 벌써부터 기대가 된다.
