강화도, 그 이름만 들어도 왠지 모르게 마음이 설렌다. 복잡한 도시를 벗어나 탁 트인 바다를 볼 생각에 들뜬 마음으로 차에 몸을 실었다. 목적지는 오직 하나, 싱싱한 꽃게 요리를 맛볼 수 있다는 강화도 맛집 “바다향기”였다. 평소 해산물을 즐겨 먹는 나에게 꽃게는 특별한 존재다. 특히 꽃게탕의 시원하고 칼칼한 국물은 추운 날씨에 얼어붙은 몸과 마음을 녹여주는 마법 같은 힘을 지니고 있다.
네비게이션에 주소를 찍고 굽이굽이 길을 따라 들어가니, 드디어 “바다향기”라는 간판이 눈에 들어왔다. 주차를 하고 식당 안으로 들어서니, 넓고 깔끔한 홀이 인상적이었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 평일 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 식당 안은 손님들로 북적였다. 가족 단위 손님부터 연인, 친구들끼리 온 손님들까지 다양한 사람들이 꽃게 요리를 즐기고 있었다. 활기찬 분위기 덕분에 나도 덩달아 기분이 좋아졌다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 꽃게탕, 간장게장, 꽃게찜 등 다양한 꽃게 요리들이 눈에 띄었다. 그중에서도 가장 눈에 띄는 것은 역시 꽃게탕이었다. 꽃게탕(소)와 간장게장 1인분을 주문했다. 벽에 붙어있는 메뉴 사진을 보니, 큼지막한 꽃게들이 듬뿍 들어간 꽃게탕의 모습이 정말 먹음직스러워 보였다. 간장게장 역시 윤기가 좌르르 흐르는 것이, 보기만 해도 군침이 돌았다.
주문을 마치자, 곧바로 밑반찬들이 테이블 위에 차려졌다. 콩나물무침, 김치, 젓갈 등 정갈하게 담긴 밑반찬들은 하나하나 맛깔스러워 보였다. 특히 파래무침은 새콤한 맛이 입맛을 돋우는 역할을 톡톡히 했다. 반찬을 하나씩 맛보는 사이, 드디어 기다리고 기다리던 꽃게탕이 테이블 위에 등장했다.
꽃게탕 냄비 안에는 큼지막한 꽃게들이 푸짐하게 들어가 있었다. 쑥갓, 대파, 무 등 신선한 채소들도 듬뿍 들어가 있어 더욱 먹음직스러워 보였다. 붉은 빛깔의 국물은 보기만 해도 칼칼함이 느껴지는 듯했다. 코를 찌르는 매콤한 향이 식욕을 자극했다.
보글보글 끓는 꽃게탕을 보니 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다. 국물을 한 입 맛보니, 정말이지 환상적인 맛이었다. 칼칼하면서도 시원한 국물은 속을 확 풀어주는 느낌이었다. 꽃게의 깊은 풍미가 국물에 그대로 녹아 있어 더욱 맛있었다. 쫄깃한 꽃게 살을 발라 먹는 재미도 쏠쏠했다. 꽃게 살은 어찌나 달고 맛있던지, 입에 넣는 순간 사르르 녹아내리는 듯했다.
꽃게탕에 정신이 팔려 있는 사이, 간장게장도 나왔다. 뽀얀 속살을 드러낸 간장게장의 자태는 정말 아름다웠다. 윤기가 흐르는 겉모습은 밥도둑이라는 별명이 아깝지 않을 정도였다. 간장게장 한 마리를 밥 위에 올려놓고, 살살 비벼 먹으니 그 맛이 정말 최고였다. 짜지 않고 적당히 짭짤한 간장 양념은 밥과 환상적인 조화를 이루었다. 게딱지에 밥을 비벼 먹는 것도 잊지 않았다. 고소한 내장과 짭짤한 간장 양념이 어우러진 게딱지 비빔밥은 정말 꿀맛이었다.
정신없이 꽃게탕과 간장게장을 먹다 보니, 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다. 하지만 멈출 수 없었다. 밥 한 공기를 더 시켜서 꽃게탕 국물에 말아 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 배가 불렀지만, 숟가락을 놓을 수가 없었다.
식사를 마치고 나니, 정말이지 배가 터질 듯 불렀다. 하지만 기분은 최고였다. 맛있는 음식을 배불리 먹으니, 세상 부러울 것이 없었다. 계산을 하고 나오면서, 사장님께 맛있게 잘 먹었다고 인사를 드렸다. 사장님은 환한 미소로 다음에 또 오라고 말씀해주셨다.
“바다향기”에서 꽃게탕과 간장게장을 먹으면서, 정말 행복한 시간을 보냈다. 신선한 재료와 정성 가득한 손맛이 만들어낸 최고의 꽃게 요리였다. 강화도에 다시 온다면, “바다향기”에 꼭 다시 들러야겠다는 생각을 했다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 맛있는 꽃게 요리를 함께 즐기고 싶다.
이미지 분석을 통한 추가 묘사:
* : 간장게장 사진을 보면, 큼지막한 게 뚜껑 안에 주황색 알이 가득 차 있는 것을 확인할 수 있다. 게살은 탱글탱글하고 윤기가 흐르며, 간장 양념이 골고루 배어 있어 더욱 먹음직스러워 보인다.
* : 꽃게탕 사진을 보면, 붉은 국물 위에 쑥갓, 대파 등 신선한 채소들이 듬뿍 올려져 있는 것을 확인할 수 있다. 꽃게는 큼지막하고 살이 꽉 차 있으며, 국물은 칼칼하면서도 시원해 보인다.
* : 메뉴판 사진을 보면, 간장게장, 꽃게탕, 꽃게찜 외에도 새우버터구이, 라면 등 다양한 메뉴가 준비되어 있는 것을 확인할 수 있다. 가격도 합리적인 편이다.
* : 간장게장 살을 밥 위에 올려놓은 사진을 보면, 게살의 탱글탱글함과 윤기를 더욱 자세히 확인할 수 있다. 밥과 함께 먹으면 정말 꿀맛일 것 같다.
* : 수조 안에 살아있는 꽃게들이 가득 담겨 있는 사진을 보면, “바다향기”의 재료 신선도를 짐작할 수 있다.
* : 새우튀김 사진을 보면, 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보이는 새우튀김이 먹음직스럽게 담겨 있다.
돌아오는 길, 석양이 지는 강화도의 풍경은 정말 아름다웠다. 붉게 물든 하늘과 잔잔한 바다를 바라보며, 오늘 하루의 행복했던 기억들을 떠올렸다. 맛있는 꽃게 요리와 아름다운 풍경, 그리고 사랑하는 사람들과 함께하는 시간은 삶의 큰 행복이라는 것을 다시 한번 깨달았다. 강화도 지역명 여행을 계획하고 있다면, “바다향기”는 꼭 방문해야 할 맛집 중 하나라고 자신 있게 말할 수 있다. 그곳에서 잊을 수 없는 맛있는 추억을 만들어보시길 바란다.
