성산일출봉을 향해 달려가는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 제주의 풍경은 언제나 설렘을 안겨준다. 푸른 바다와 짙푸른 하늘, 그리고 웅장하게 솟아오른 성산일출봉의 모습은 그 자체로 한 폭의 그림 같았다. 오늘 나의 목적지는 바로 그 성산일출봉 아래 자리 잡은 ‘선미식당’이다. 제주 향토 음식을 제대로 맛볼 수 있다는 이야기에 잔뜩 기대를 품고 길을 나섰다.
주차장에 차를 대고 식당으로 향하는 길, 싱그러운 바닷바람이 코끝을 간지럽혔다. 식당 문을 열자, 정겨운 분위기가 물씬 풍기는 공간이 눈에 들어왔다. 나무 테이블과 의자, 그리고 벽면에 걸린 제주 풍경 사진들이 편안함을 더했다. 왠지 모르게 푸근한 느낌이 감돌아, 마치 고향집에 온 듯한 기분이었다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 갈치조림, 오분자기 뚝배기, 옥돔구이 등 제주를 대표하는 음식들이 눈길을 사로잡았다. 고민 끝에, 여러 가지 음식을 한 번에 맛볼 수 있다는 ‘오뚝세트’를 주문했다. 오분자기 뚝배기와 성게미역국, 옥돔튀김까지 한상 가득 차려진다는 설명에 더 이상 망설일 필요가 없었다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 오뚝세트가 테이블 위에 차려졌다. 푸짐한 양에 절로 감탄사가 터져 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 오분자기 뚝배기의 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 뽀얀 국물 위로 떠오른 오분자기와 각종 해산물들이 신선함을 자랑하는 듯했다.
먼저 오분자기 뚝배기 국물부터 한 입 맛보았다. 깊고 시원한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 은은하게 느껴지는 바다 향과 칼칼한 맛이 어우러져, 젓가락질을 멈출 수 없게 만들었다. 오분자기는 쫄깃쫄깃한 식감이 일품이었다. 씹을수록 고소한 맛이 느껴져, 왜 다들 오분자기, 오분자기 하는지 알 것 같았다.
다음으로는 성게미역국을 맛볼 차례. 뽀얀 국물에 성게알이 듬뿍 들어간 모습이 인상적이었다. 국물을 한 입 떠먹으니, 부드러운 미역과 고소한 성게알의 조화가 환상적이었다. 흔히 먹던 미역국과는 차원이 다른, 깊고 풍부한 맛이었다. 마치 바다를 그대로 담아놓은 듯한 느낌이랄까.
마지막으로 옥돔튀김을 맛보았다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 옥돔튀김은 겉바속촉의 정석이었다. 고소하면서도 담백한 맛이 일품이었는데, 특히 튀김옷이 느끼하지 않고 깔끔해서 좋았다. 갓 튀겨져 나온 따끈한 옥돔튀김은 정말 밥도둑이 따로 없었다.
오뚝세트와 함께 나온 밑반찬들도 하나하나 정갈하고 맛깔스러웠다. 특히 갓김치와 멸치볶음은 밥과 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 반찬 하나하나에서 느껴지는 정성이, 이 집의 음식 맛을 더욱 돋보이게 하는 듯했다. 짭조름하게 간이 밴 톳나물 무침도 신선한 바다향을 머금고 있어 젓가락이 계속 향했다.
식사를 하면서 창밖을 바라보니, 성산일출봉의 웅장한 모습이 한눈에 들어왔다. 아름다운 풍경을 감상하며 맛있는 음식을 먹으니, 마치 신선놀음이라도 하는 듯한 기분이었다.
사실 식당에 들어오기 전, 한 리뷰에서 ‘가성비 제로’라는 혹평을 본 적이 있어 살짝 걱정했던 것도 사실이다. 하지만 직접 와서 맛을 보니, 그런 평가는 전혀 사실이 아니라는 것을 알 수 있었다. 신선한 재료와 정성 가득한 음식 맛, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 면에서 만족스러웠다. 관광지 물가라는 점을 감안하면 오히려 합리적인 가격이라고 생각한다.
다른 테이블에서는 갈치조림을 먹는 사람들도 많이 보였다. 빨갛게 양념된 갈치조림이 어찌나 맛있어 보이던지, 다음에는 꼭 갈치조림을 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 갈치조림은 매콤한 양념이 밥을 부르는 맛이라고 하니, 밥 두 공기는 거뜬히 비울 수 있을 것 같다. 큼지막한 갈치 토막에 양념이 깊게 배어, 보기만 해도 군침이 꼴깍 넘어갔다.
혼자 여행을 온 사람들도 부담 없이 식사를 즐기는 모습이었다. 혼자 조용히 식사를 하고 싶어 방문했다는 한 여행객은, 시끄러운 식당을 피해 이곳에 왔는데 조용하고 편안하게 식사를 할 수 있어서 좋았다고 말했다. 특히 오분자기 뚝배기가 정말 맛있었다며 칭찬을 아끼지 않았다.
물론 아쉬운 점이 아주 없었던 것은 아니다. 한창 식사를 즐기고 있을 때, 뚝배기가 안 된다는 이야기가 들려왔다. 날씨 때문에 뚝배기 요리가 안 될 때도 있다고 하니, 뚝배기를 먹고 싶다면 미리 확인해보는 것이 좋겠다. 하지만 뚝배기를 대신해 갈치구이를 먹었다는 한 방문객은, 갈치구이도 정말 훌륭했다며 만족감을 드러냈다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 갈치구이는, 밥반찬으로 제격이라고 덧붙였다.
계산을 하고 나가려는데, 벽면에 걸린 수많은 연예인들의 싸인이 눈에 띄었다. 이미 많은 사람들에게 맛집으로 인정받은 곳이라는 것을 새삼 실감할 수 있었다. 친절한 직원분들의 배웅을 받으며 식당 문을 나섰다.
선미식당에서의 식사는, 제주 여행의 즐거움을 한층 더 업그레이드해주는 경험이었다. 신선한 재료로 만든 맛있는 음식과 푸근한 분위기, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽했다. 성산일출봉을 방문할 계획이 있다면, 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
돌아오는 길, 다시 한번 성산일출봉을 눈에 담았다. 굽이치는 절경과 푸른 바다가 어우러진 풍경은, 언제 봐도 가슴 벅찬 감동을 선사한다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에, 이번 제주 여행은 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 다음에는 꼭 가족들과 함께 다시 방문하고 싶다. 그땐 갈치조림에 도전해봐야지!
