김천구미역에서 기차를 기다리는 동안, 역 근처에 맛있는 곳이 없을까 두리번거리던 중, 눈에 띈 ‘이자와’. 평소 규카츠를 즐겨 먹는 터라 망설임 없이 발걸음을 옮겼다. 김천 혁신도시에서 만나는 특별한 규카츠 맛집이라니, 기대감이 부풀어 올랐다.
매장 문을 열자 따뜻한 기운이 감돌았다. 은은한 조명 아래, 깔끔하게 정돈된 테이블들이 편안한 분위기를 자아냈다. 12월이라 그런지, 은은하게 크리스마스 분위기가 느껴지는 장식들이 곳곳에 놓여 있었다. 기차역 안에는 이런 제대로 된 음식점이 없는데, 길만 건너면 이렇게 넓고 분위기 좋은 곳이 있다는 게 신기했다. 혼밥을 하러 온 손님도, 데이트를 즐기는 연인도, 가족 단위 손님도 눈에 띄었다. 다양한 손님들이 편안하게 식사를 즐길 수 있는 공간이라는 인상을 받았다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 규카츠를 비롯해 다양한 일본식 메뉴들이 눈에 들어왔다. 규카츠 전문점답게, 가장 먼저 규카츠 정식이 눈에 띄었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 규카츠를 미니 화로에 살짝 구워 먹는다는 설명에 군침이 절로 돌았다. 규카츠 외에도 돈카츠, 마제소바, 덮밥 등 다양한 메뉴가 준비되어 있어, 취향에 따라 선택할 수 있다는 점이 마음에 들었다. 특히, ‘하프&하프 카츠’ 세트는 규카츠와 치즈카츠를 동시에 즐길 수 있다는 매력적인 구성이었다. 잠시 고민 끝에, 나는 규카츠 정식과 마제소바를 주문했다. 게다가 영수증 리뷰 이벤트에 참여하면 마제소바를 무료로 맛볼 수 있다는 말에, 당연히 참여하기로 마음먹었다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 정갈하게 차려진 규카츠 정식이 눈앞에 놓였다. 겉은 바삭하고 속은 붉은빛을 띠는 규카츠, 샐러드, 밥, 미소시루, 그리고 앙증맞은 크기의 화로까지, 한 상 가득 차려진 모습이 보기만 해도 흐뭇했다. 특히, 개인 화로에 규카츠를 직접 구워 먹을 수 있다는 점이 인상적이었다. 뜨겁게 달궈진 화로 위에 규카츠를 한 점씩 올려놓으니, 순식간에 치이익 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다.
잘 익은 규카츠 한 점을 집어 와사비를 살짝 올려 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 풍부한 육즙과 부드러운 식감에 감탄사가 절로 나왔다. 겉은 바삭하면서도 속은 촉촉한, 완벽한 겉바속촉이었다. 고기 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 입에서 사르르 녹는 듯한 부드러움이 일품이었다. 화력이 좋은 화로 덕분에, 겉은 순식간에 바삭해지고 속은 촉촉하게 유지되어, 최고의 맛을 즐길 수 있었다.
규카츠를 먹는 중간중간, 샐러드를 곁들이니 느끼함도 잡아주고 입안이 개운해지는 느낌이었다. 샐러드 위에는 고소한 드레싱이 듬뿍 뿌려져 있어, 신선한 야채와 환상적인 조화를 이루었다. 또한, 함께 제공되는 미소시루는 따뜻하고 깊은 맛으로, 규카츠와 밥을 먹는 중간에 입가심하기에 좋았다. 밥, 샐러드, 국은 리필이 가능하다고 하니, 가성비까지 훌륭한 맛집이라는 생각이 들었다.
규카츠를 어느 정도 먹고 있을 때쯤, 리뷰 이벤트로 제공받은 마제소바가 나왔다. 마제소바는 다양한 고명과 함께 쫄깃한 면발이 특징인 일본식 비빔면이다. 노른자를 톡 터뜨려 면과 고명에 골고루 비벼 먹으니, 매콤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 규카츠와는 또 다른 매력적인 맛이었다. 특히, 면을 다 먹고 남은 양념에 밥을 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 다른 곳에서는 규카츠만 먹으면 살짝 느끼하거나 배부르지 않은 느낌이 들 때도 있었는데, 이 곳에서는 마제소바 덕분에 완벽하게 배부르고 만족스러운 식사를 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향하니, 사장님께서 밝은 미소로 맞아주셨다. 친절하신 사장님 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 매장도 깨끗하고 직원분들도 친절해서, 다음에 김천구미역에 올 일이 있다면 꼭 다시 방문하고 싶다는 생각이 들었다. 아이와 함께 방문하는 가족 손님들을 위해, 아이 밥을 따로 챙겨주시는 센스도 엿볼 수 있었다. 마치 편안한 할머니댁에 방문한 것처럼, 푸근하고 따뜻한 분위기였다.
이곳은 김천에서 흔히 보기 힘든 고급스러운 카츠를 맛볼 수 있는 곳이다. 미니 화로에 직접 구워 먹는 재미와, 신선한 재료에서 느껴지는 풍부한 맛은, 다른 규카츠 전문점과 비교해도 전혀 손색이 없었다. 오히려 양도 푸짐하고 가격도 합리적이라, 만족도가 더욱 높았다. 특히, 규카츠와 함께 곁들여 먹을 수 있는 다양한 메뉴들이 준비되어 있다는 점이 좋았다. 냉모밀은 계절 메뉴라 맛보지 못했지만, 다음 여름에는 꼭 한번 먹어보고 싶다.
다음에 방문하게 된다면, 규카츠 외에도 다른 메뉴들을 맛보고 싶다. 특히, 치즈카츠는 따뜻할 때 치즈가 쭉 늘어나는 비주얼이 정말 환상적이라고 한다. 아이들이 특히 좋아할 것 같다. 또한, 돈카츠와 곁들여 먹을 수 있는 다양한 곁들임 메뉴들이 많아, 더욱 풍성한 식사를 즐길 수 있을 것 같다.
김천구미역 근처에서 맛있는 식사를 하고 싶다면, 자신 있게 이 곳을 추천한다. 친절한 서비스, 깔끔한 매장 분위기, 그리고 무엇보다 훌륭한 맛까지, 모든 것이 만족스러운 곳이다. 특히, 규카츠를 좋아한다면 꼭 한번 방문해 보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 김천 혁신도시에서 만난 뜻밖의 맛집, 이자와에서의 행복한 식사였다.
