오랜만에 느껴보는 설렘을 가득 안고, 광운대 근처에 숨겨진 작은 보석 같은 디저트 가게, “빠말”로 향했다. 학교 앞 거리를 걷는 동안, 달콤한 향기가 코끝을 간지럽혔다. 드디어 도착한 빠말은 아늑하고 따뜻한 분위기로 나를 맞이했다. 마치 비밀 아지트에 들어온 듯한 기분이었다.
가게 문을 열자, 은은하게 퍼지는 커피 향과 달콤한 디저트 향이 기분 좋게 코를 간지럽혔다. 파스텔톤 핑크색 카운터와 그 뒤로 보이는 쇼케이스 안에는 형형색색의 디저트들이 마치 보석처럼 빛나고 있었다. 천장에는 레일 조명이 따뜻한 빛을 쏟아내고 있었고, 아늑한 공간은 편안함을 더했다.
쇼케이스 안에는 먹음직스러운 디저트들이 가득했다. 가장 먼저 눈에 띈 건 단연 ‘두쫀쿠’였다. 큼지막한 크기와 겉을 감싼 초콜릿 코팅이 시선을 사로잡았다. 그 옆에는 다양한 종류의 휘낭시에가 나란히 놓여 있었다. 클래식한 플레인부터 독특한 후추 휘낭시에까지, 다채로운 맛의 향연이 펼쳐지는 듯했다. 마들렌, 쿠키, 케이크 등 다른 디저트들도 하나같이 정성스럽게 만들어진 모습이었다.
무엇을 먹을까 고민하다가, 이곳의 대표 메뉴라는 ‘두쫀쿠’와 후추 휘낭시에, 그리고 따뜻한 라떼를 주문했다. 주문을 받는 사장님의 친절한 미소에 기분까지 덩달아 좋아졌다. 잠시 후, 주문한 메뉴가 나왔다.
가장 먼저 ‘두쫀쿠’를 맛보았다. 겉은 바삭하고 속은 쫀득한 식감이 환상적인 조화를 이루었다. 진한 초콜릿 코팅은 달콤함을 더해주었고, 안에 들어있는 카다이프는 바삭한 식감을 선사했다. 느끼함 없이 깔끔하게 떨어지는 맛이 일품이었다. 왜 다들 ‘두쫀쿠’를 극찬하는지 단번에 이해가 되었다. 가격도 착하고 양도 넉넉해서 더욱 만족스러웠다.
다음으로는 후추 휘낭시에를 맛보았다. 후추 향이 은은하게 퍼지면서 달콤한 휘낭시에와 절묘하게 어우러졌다. 흔히 맛볼 수 없는 독특한 조합이었지만, 중독성 있는 맛에 자꾸만 손이 갔다. 겉은 살짝 바삭하고 속은 촉촉한 휘낭시에의 식감 또한 훌륭했다.
따뜻한 라떼는 부드러운 우유 거품과 진한 커피의 조화가 완벽했다. 디저트와 함께 마시니 달콤함과 쌉쌀함이 어우러져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 라떼 한 모금을 마실 때마다 몸이 따뜻하게 녹아내리는 기분이었다.
빠말에서는 휘낭시에 외에도 다양한 종류의 디저트를 맛볼 수 있다. 특히, 이곳의 휘낭시에는 평범함을 거부하는 특별함이 있다. 후추 휘낭시에처럼 독특한 재료를 사용한 메뉴는 물론, 계절에 따라 새로운 맛을 선보이기도 한다. 얼마 전 방문했을 때는 크리스마스 시즌을 맞아 특별한 휘낭시에가 준비되어 있었다. 섬세한 디자인과 시즌에 어울리는 맛은 먹는 즐거움과 보는 즐거움을 동시에 선사했다.
디저트를 즐기는 동안, 가게 안은 손님들로 북적였다. 대부분 광운대 학생들인 듯했는데, 삼삼오오 모여 앉아 디저트를 먹으며 즐거운 시간을 보내고 있었다. 시험 기간이라 지쳐 보이는 학생들도 빠말의 디저트를 맛보며 잠시나마 활력을 되찾는 모습이었다. 나 또한 달콤한 디저트 덕분에 스트레스가 해소되는 기분이었다.
빠말은 맛있는 디저트뿐만 아니라, 친절한 서비스 또한 인상적이었다. 사장님은 손님 한 명 한 명에게 정성을 다하는 모습이었다. 갈 때마다 친절하게 응대해주시고 서비스도 챙겨주셔서 항상 기분 좋게 가게를 나설 수 있었다. 특히, 리뷰 이벤트에 참여하면 귀여운 거북이 키링을 받을 수 있는데, 소소한 즐거움을 더해주는 요소였다.
선물 포장 서비스도 제공하고 있어, 특별한 날을 위한 선물로도 안성맞춤이다. 원하는 구성으로 선택하여 포장할 수 있다는 점이 좋았다. 실제로 내가 방문했을 때도, 급하게 선물을 구매하려는 손님이 원하는 구성으로 포장해가는 모습을 볼 수 있었다. 선물 받은 사람이 엄청 좋아했다는 후기를 들으니, 나까지 덩달아 행복해지는 기분이었다.
빠말은 학교 근처에 위치해 있어, 학생들에게 특히 인기가 많다. 시험 기간이나 과제에 지친 학생들이 당 충전을 위해 자주 찾는다고 한다. 나 또한 시험 기간에 빠말에 방문하여 달콤한 디저트를 먹으며 힘을 냈던 기억이 있다. 학교 생활에 지친 학생들에게 빠말은 단순한 디저트 가게 이상의 의미를 지닌다. 달콤한 위로와 활력을 주는 공간인 것이다.
빠말의 또 다른 매력은 끊임없이 새로운 메뉴를 개발한다는 점이다. 최근에는 두바이 초코 쿠키, 일명 ‘두쫀쿠’가 큰 인기를 끌고 있다. 편의점에서도 비슷한 제품을 찾아볼 수 있지만, 빠말의 ‘두쫀쿠’는 수제라는 점에서 차별성을 가진다. 훨씬 쫀득하고 깊은 맛을 느낄 수 있다는 것이 장점이다.
빠말은 비건 디저트도 판매하고 있어, 채식주의자들도 부담 없이 즐길 수 있다. 비건 휘낭시에를 비롯하여 다양한 종류의 비건 디저트가 준비되어 있다. 덕분에 취향에 맞게 골라 먹을 수 있다는 점이 좋았다.
광운대 주변에는 맛있는 디저트 가게가 많지 않은데, 빠말은 그런 아쉬움을 달래주는 소중한 존재다. 학교 근처에 이렇게 훌륭한 디저트 전문점이 있다는 사실에 감사함을 느낀다. 앞으로도 자주 방문하여 맛있는 디저트를 즐길 생각이다.
디저트를 다 먹고 가게를 나서는 길, 사장님은 환한 미소로 배웅해주셨다. 따뜻한 인사에 다시 한번 기분이 좋아졌다. 빠말은 맛있는 디저트와 친절한 서비스, 그리고 아늑한 분위기까지 삼박자를 갖춘 완벽한 곳이었다. 광운대 근처에 갈 일이 있다면 꼭 한번 방문해보기를 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
집으로 돌아오는 길, 손에는 선물 포장된 휘낭시에 세트가 들려 있었다. 곧 생일을 맞이하는 친구에게 줄 선물이었다. 친구가 빠말의 디저트를 맛보고 얼마나 기뻐할지 생각하니 벌써부터 설렜다. 맛있는 디저트는 사람과 사람 사이를 이어주는 특별한 매개체가 된다는 것을 다시 한번 깨달았다.
빠말에서의 경험은 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 단순히 맛있는 디저트를 먹은 것을 넘어, 따뜻한 공간에서 행복한 시간을 보냈다는 느낌이다. 앞으로도 힘들거나 지칠 때면 빠말에 방문하여 달콤한 위로를 받아야겠다. 광운대 근처에서 맛있는 디저트를 찾는다면, 빠말을 강력 추천한다. 분명 만족스러운 경험을 할 수 있을 것이다. 이 맛있는 기억을 안고, 나는 또 다른 서울 맛집 탐험을 시작할 것이다.
