오랜만에 어릴 적 향수를 자극하는, 그런 ‘옛날 통닭’이 간절했다. 번잡한 도시를 벗어나 아산 탕정으로 향하는 길, 설렘 반 기대 반이었다. 탕정은 왠지 모르게 정겨운 느낌을 주는 동네였다. 드디어 목적지에 다다랐을 때, ‘가마치통닭’이라는 간판이 눈에 들어왔다. 레트로 감성이 물씬 풍기는 외관부터가 마음에 쏙 들었다.
문을 열고 들어서니, 생각보다 넓고 깔끔한 공간이 펼쳐졌다. 테이블마다 놓인 태블릿 오더 시스템이 눈에 띄었다. 옛스러움과 현대적인 편리함이 공존하는 모습이랄까. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 벽면에 설치된 커다란 메뉴판은 다양한 메뉴들을 한눈에 보여주고 있었다.
자리에 앉아 메뉴판을 천천히 살펴보았다. 역시 메인 메뉴는 ‘통닭’이었다. 갓 튀겨져 나온 통닭의 황금빛 비주얼은 상상만으로도 군침이 돌게 했다. 통닭 외에도 닭똥집 튀김, 닭발, 닭한마리 등 다양한 메뉴들이 준비되어 있었다. 특히 눈길을 끈 것은 ‘매운 닭발튀김’이었다. 매콤한 양념에 버무려진 닭발을 바삭하게 튀겨낸 메뉴라니, 이건 정말 맥주 안주로 딱이겠다는 생각이 들었다.
고민 끝에, 나는 ‘옛날통닭’과 ‘닭똥집 튀김’ 그리고 시원한 생맥주 두 잔을 주문했다. 주문은 테이블에 설치된 태블릿으로 간단하게 할 수 있었다. 잠시 후, 직원분이 기본 세팅을 해주셨다. 양념 소스, 샐러드, 그리고 치킨무가 나왔다. 특히 샐러드는 옛날식 케첩과 마요네즈 드레싱이 뿌려져 있어 어릴 적 향수를 불러일으켰다.
드디어 기다리고 기다리던 ‘옛날통닭’이 나왔다. 뜨거운 김을 폴폴 풍기며 등장한 통닭은 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보였다. 통닭 특유의 고소한 냄새가 코를 자극했다. 사진에서 볼 수 있듯이, 튀김옷은 얇고 바삭했으며 닭 껍질은 윤기가 흘렀다.
젓가락으로 통닭 다리를 하나 뜯어 맛을 보았다. 겉은 정말 바삭했고, 속은 촉촉했다. 닭고기 자체도 신선한 느낌이었다. 과하지 않은 염지가 닭 본연의 맛을 잘 살려주는 듯했다. 어릴 적 아버지께서 퇴근길에 사 오시던 바로 그 맛이었다.
함께 주문한 ‘닭똥집 튀김’도 곧이어 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 닭똥집 튀김은 정말 맥주 안주로 최고였다. 특히 함께 나온 양파튀김과 함께 먹으니, 느끼함도 잡아주고 풍미가 더욱 살아나는 느낌이었다. 닭똥집 특유의 쫄깃함과 양파의 달콤함이 환상적인 조화를 이루었다.
시원한 생맥주를 한 모금 들이켰다. 톡 쏘는 탄산과 청량감이 입안을 가득 채웠다. 바삭한 통닭과 쫄깃한 닭똥집 튀김, 그리고 시원한 맥주의 조합은 정말 환상적이었다. 이 맛에 치맥하는구나, 라는 생각이 절로 들었다. 맥주잔에 맺힌 물방울이 시원함을 더해주는 듯했다.
가마치통닭 탕정점은 맛도 맛이지만, 무엇보다 가격이 정말 착하다. 요즘처럼 고물가 시대에, 이렇게 저렴한 가격으로 맛있는 치킨을 즐길 수 있다는 것이 놀라울 따름이다. 통닭 한 마리에 만 원, 닭똥집 튀김도 만 원이면 맛볼 수 있다. 가성비가 정말 최고라고 할 수 있다. 부담 없는 가격 덕분에, 퇴근길에 가볍게 들러 치맥을 즐기기에 안성맞춤인 곳이다.
혼자 방문했음에도 불구하고, 나는 통닭 한 마리와 닭똥집 튀김을 거의 다 먹어치웠다. 그만큼 맛이 훌륭했다는 증거일 것이다. 배가 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서 다른 메뉴들도 맛봐야겠다는 생각이 들었다. 특히 매운 닭발튀김은 꼭 먹어봐야겠다.
가마치통닭 탕정점은 가족 단위 손님들도 많이 찾는 것 같았다. 내가 식사를 하는 동안, 아이들과 함께 온 가족 손님들을 여럿 볼 수 있었다. 아이들은 통닭을 맛있게 뜯으며 즐거워했고, 부모님들은 그런 아이들을 보며 흐뭇해하는 모습이었다. 매장이 넓고 테이블 간 간격도 넉넉해서 아이들과 함께 방문하기에도 좋을 것 같았다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 테이블 오더 시스템에서 바로 결제까지 가능했다. 정말 편리했다. 계산대에는 사장님으로 보이는 분이 친절하게 인사를 건네주셨다. 덕분에 기분 좋게 가게를 나설 수 있었다.
가마치통닭 탕정점은 단순히 맛있는 치킨을 파는 곳이 아니라, 어릴 적 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 공간이었다. 저렴한 가격에 맛있는 치킨을 즐길 수 있다는 점도 큰 매력이다. 탕정 지역을 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
아쉬운 점이 있다면, 마감 시간이 조금 빠르다는 것이다. 1시까지 영업을 하지만, 12시 30분부터는 마감 준비를 시작하는 것 같았다. 늦은 시간에 방문할 예정이라면, 미리 확인해보는 것이 좋을 것 같다. 물론, 이는 신선한 재료를 사용하고 최고의 맛을 유지하기 위한 노력의 일환일 것이다.
가마치통닭 탕정점에서 맛있는 치킨을 먹고 나오니, 어릴 적 행복했던 기억들이 떠올랐다. 단순한 음식을 넘어, 추억과 향수를 선물해주는 곳이었다. 다음에는 꼭 가족들과 함께 방문해서, 함께 맛있는 시간을 보내고 싶다.
돌아오는 길, 탕정의 밤거리는 조용하고 평화로웠다. 오늘 맛본 가마치통닭의 여운이 오랫동안 가슴속에 남을 것 같다. 탕정에서 만난 최고의 가성비 맛집, 가마치통닭! 앞으로도 자주 찾게 될 것 같다.
