강원도 정선, 굽이굽이 산길을 따라 펼쳐지는 아름다운 풍경을 감상하며 드라이브를 즐기던 중, 문득 뜨끈하고 얼큰한 국물이 간절해졌다. 여행 전 검색했던 정선 지역 맛집 리스트를 떠올리며, 부대찌개 전문점 하나가 머릿속에 떠올랐다. 깊은 산골에서 맛보는 부대찌개라니, 왠지 모르게 특별한 맛일 것 같다는 예감이 들었다.
네비게이션에 주소를 찍고 차를 몰았다. 하이원 리조트에서 멀지 않은 곳에 위치한 식당은, 생각보다 훨씬 깔끔하고 넓은 모습이었다. 넓찍한 공영주차장이 바로 앞에 있어 주차도 편리했다. 문을 열고 들어서자, 밝고 청결한 분위기가 인상적이었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
메뉴판을 보니 부대찌개와 돈까스가 주력 메뉴인 듯했다. 부대찌개 전문점이라는 첫인상에 끌려 고민할 것도 없이 부대찌개를 주문했다. 잠시 후, 밑반찬들이 테이블 위에 차려졌다. 정갈하게 담긴 반찬들은 하나하나 맛깔스러워 보였다. 특히, 볶음김치는 젓가락을 멈출 수 없을 정도로 훌륭했다.
드디어 기다리고 기다리던 부대찌개가 등장했다. 큼지막한 냄비 가득 푸짐하게 담긴 재료들의 모습에 감탄사가 절로 나왔다. 햄, 소시지, 베이컨, 다진 고기, 떡, 야채 등 다채로운 재료들이 보기 좋게 담겨 있었다. 특히, 둥글게 말린 큼지막한 소시지가 눈길을 사로잡았다. 가운데에는 채썬 파와 노란 치즈 한 장이 얹어져 있어 먹음직스러움을 더했다.
직원분께서 육수를 냄비에 부어주셨다. 곧이어 버너에 불을 켜고 끓기 시작하자, 매콤한 향이 코를 자극했다. 붉은 육수가 끓어오르면서 햄과 소시지에서 우러나온 기름이 더해져 더욱 진하고 깊은 풍미를 낼 것 같았다. 사진 속 찌개의 표면 위로 떠오르는 기름방울들이 얼큰함을 예고하는 듯했다.
보글보글 끓는 부대찌개를 바라보며 침을 꼴깍 삼켰다. 국물이 어느 정도 끓자, 직원분께서 라면 사리를 넣어주셨다. 꼬들꼬들한 라면이 국물을 흡수하며 익어가는 모습은 정말 참기 힘들었다.
드디어 시식 시간! 국물부터 한 입 맛보니, 칼칼하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼졌다. 맵기 조절도 가능한 듯했는데, 기본으로 나오는 맵기가 딱 적당해서 맛있게 매운맛을 즐길 수 있었다. 햄과 소시지는 말할 것도 없이 맛있었다. 특히, 큼지막한 소시지는 톡 터지는 식감과 함께 육즙이 흘러나와 정말 최고였다.
라면 사리도 빼놓을 수 없었다. 꼬들꼬들하게 익은 라면을 후루룩 먹으니, 매콤한 국물이 면에 잘 배어들어 정말 꿀맛이었다. 밥 위에 부대찌개 국물을 듬뿍 적셔 햄과 함께 먹으니, 밥 한 공기가 순식간에 사라졌다. 뜨끈한 국물에 밥을 말아 김치와 함께 먹어도 정말 맛있었다.
먹는 동안에도 손님들이 계속해서 들어왔다. 가족 단위 손님들이 많았는데, 아이들을 위한 돈까스 메뉴도 준비되어 있어서 온 가족이 함께 즐기기에 좋을 것 같았다. 혼자 와서 부대찌개를 즐기는 손님도 있었다. 남녀노소 누구나 좋아하는 맛집이라는 것을 실감할 수 있었다.
정신없이 먹다 보니 어느새 냄비는 깨끗하게 비워져 있었다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 맛있게 매운 국물 맛이 자꾸만 생각났기 때문이다. 다음에도 정선에 오게 된다면 꼭 다시 방문해서 이번에는 돈까스도 함께 맛봐야겠다는 생각을 했다.
계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님께서 친절하게 맞아주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 사장님의 물음에 “정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 답했다. 사장님은 환하게 웃으시며 “다음에 또 오세요!”라고 말씀해주셨다. 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
식당을 나서면서, 정선에서 숨은 맛집을 발견했다는 뿌듯함이 느껴졌다. 친절한 서비스와 청결한 매장, 그리고 무엇보다 훌륭한 맛까지, 모든 것이 만족스러웠다. 정선 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 방문해서 맛있는 부대찌개를 맛보시길 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
돌아오는 길, 차 안에서 부대찌개에 대한 이야기가 끊이지 않았다. 함께 간 친구들도 모두 만족스러워하는 모습에 덩달아 기분이 좋아졌다. 다음에는 가족들과 함께 와야겠다는 생각을 했다. 분명 가족들도 좋아할 것이다.
정선에서의 특별한 맛집 경험은 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 단순히 배를 채우는 식사를 넘어, 여행의 즐거움을 더해주는 소중한 추억으로 남았다. 정선은 아름다운 자연뿐만 아니라 맛있는 음식도 가득한 매력적인 도시라는 것을 다시 한번 깨달았다.
집에 도착해서도 부대찌개의 여운은 쉽게 가시지 않았다. 냉장고에 남아있던 햄과 라면을 꺼내 간단하게 부대찌개를 끓여 먹었다. 물론 식당에서 먹었던 맛과는 비교할 수 없었지만, 그날의 추억을 떠올리며 맛있게 먹었다.
다음 정선 여행 때는 꼭 다른 맛집들도 방문해봐야겠다. 정선에는 아직 알려지지 않은 숨은 맛집들이 많이 있을 것 같다. 맛있는 음식을 찾아다니는 것도 여행의 큰 즐거움 중 하나니까.
오늘의 맛집 탐험은 성공적이었다. 맛있는 음식과 친절한 사람들, 그리고 아름다운 풍경까지, 모든 것이 완벽한 하루였다. 앞으로도 이런 행복한 경험들을 많이 만들어가야겠다.
정선의 숨겨진 보석 같은 이 맛집은, 맛있는 음식과 함께 따뜻한 정을 느낄 수 있는 곳이었다. 단순히 한 끼 식사를 해결하는 공간이 아닌, 소중한 추억을 만들 수 있는 특별한 장소였다. 앞으로도 많은 사람들에게 사랑받는 맛집으로 오랫동안 남아있기를 바란다.
마지막으로, 이 글을 읽는 모든 분들께 정선 여행을 강력 추천한다. 아름다운 자연과 맛있는 음식, 그리고 따뜻한 사람들이 기다리고 있는 곳이다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
