순천으로 떠나는 아침, 콧노래가 절로 나왔다. 오랜만에 떠나는 여행인데다, 순천은 왠지 모르게 푸근한 인상을 주는 곳이라 더욱 기대됐다. 목적지는 순천 웃장, 그중에서도 가마솥국밥이었다. 여행 전부터 현지인들이 추천하는 맛집이라 잔뜩 기대를 품고 있었다.
순천역에서 내려 웃장으로 향하는 길, 택시 기사님마저 가마솥국밥을 추천하시니 기대감은 더욱 커져갔다. 웃장에 들어서니 활기 넘치는 분위기가 온몸으로 느껴졌다. 장날과 겹쳐서인지 사람들로 북적였지만, 그 덕분에 더욱 생동감 넘치는 풍경을 마주할 수 있었다.
가마솥국밥집 앞에 도착했을 땐 점심시간이라 그런지 대기 줄이 꽤 길게 늘어서 있었다. 하지만 회전율이 빠른 덕분에 10분 정도 기다린 후 안으로 들어갈 수 있었다.
자리에 앉자마자 국밥을 주문했다. 메뉴는 다양했지만, 이곳에 처음 왔으니 가장 기본인 국밥을 맛보기로 했다. 잠시 후, 놀랍게도 국밥을 시켰을 뿐인데 수육 한 접시와 순대가 함께 나왔다. 서울에서는 상상도 할 수 없는 푸짐한 인심에 감탄했다.
수육은 야들야들하고 잡내 없이 깔끔했다. 특히, 얇게 썰린 수육을 양파와 함께 먹으니 더욱 맛있었다. 곁들여 나온 순대 또한 쫄깃하고 고소해서 입맛을 돋우기에 충분했다.
곧이어 기다리고 기다리던 국밥이 나왔다. 뚝배기 안에는 뽀얀 국물과 함께 콩나물, 머릿고기 등이 푸짐하게 들어 있었다. 국물을 한 입 맛보니 깊고 진한 맛이 온몸으로 퍼져 나갔다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 콩나물 덕분에 시원하고 깔끔한 맛이 일품이었다. 마치 전날 술을 마시지도 않았는데 해장이 되는 듯한 시원함이었다.
국밥 안에는 쫄깃한 머릿고기가 듬뿍 들어 있었다. 고기의 질도 상당히 좋았는데, 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌다. 밥 한 공기를 국밥에 말아 김치와 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 특히, 푹 익은 깍두기를 국밥 국물에 적셔 먹으니 그 맛이 배가 되었다.
가마솥국밥의 또 다른 매력은 바로 셀프바였다. 이곳에서는 깍두기, 김치, 부추 등 다양한 반찬을 마음껏 가져다 먹을 수 있었다. 특히, 갓 담근 듯한 김치가 정말 맛있어서 몇 번이나 가져다 먹었다.
국밥을 먹는 동안, 옆 테이블에서는 모둠 수육을 시켜 막걸리와 함께 즐기는 사람들이 눈에 띄었다. 푸짐하게 담긴 수육과 순대, 그리고 곁들여 나오는 채소들이 정말 먹음직스러워 보였다. 다음에는 꼭 모둠 수육에 막걸리 한 잔을 기울여봐야겠다고 다짐했다.
식사를 마치고 계산을 하려는데, 가격도 정말 착했다. 이렇게 푸짐한 국밥 한 상을 저렴한 가격에 즐길 수 있다니, 정말 가성비 최고의 맛집이라고 할 수 있었다.
가게를 나서는 길, 친절한 사장님께서 따뜻한 미소로 배웅해 주셨다. 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 하지만 아쉬운 점도 있었다. 홀 서빙하시는 분들 중 일부가 손님에게 불친절하다는 이야기가 들려왔다. 내가 방문했을 때는 다행히 그런 경험을 하지는 못했지만, 개선되었으면 하는 바람이다.
가마솥국밥에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 푸짐한 양, 훌륭한 맛, 그리고 착한 가격까지, 모든 것이 완벽했다. 순천에 다시 방문하게 된다면 꼭 다시 들르고 싶은 곳이다.
순천 여행을 계획하고 있다면, 웃장 가마솥국밥에 꼭 방문해보길 추천한다. 따뜻한 국밥 한 그릇으로 순천의 정을 느껴볼 수 있을 것이다. 특히, 아침 일찍 방문해서 든든하게 배를 채우고 여행을 시작하는 것을 추천한다.
돌아오는 길, 순천역 앞에서 따뜻한 커피 한 잔을 마시며 가마솥국밥에서의 추억을 되새겼다. 순천에서의 첫 식사가 너무나 만족스러웠기에, 앞으로의 여행에 대한 기대감도 더욱 커졌다. 순천은 정말 매력적인 지역이라는 것을 다시 한번 느꼈다. 다음에 또 올게, 순천! 그리고 가마솥국밥!
가마솥에서 우러나온 깊은 맛과 푸짐한 인심이 가득한 순천 웃장 가마솥국밥. 순천 여행에서 잊지 못할 맛집 추억을 만들고 싶다면 꼭 방문해보세요! 진정한 맛집의 가치를 경험할 수 있을 겁니다.
