부안, 그 이름만 들어도 마음 한구석이 아련해지는 곳. 굽이굽이 이어진 해안선을 따라 펼쳐진 풍경과 넉넉한 인심이 느껴지는 부안은, 오래전부터 내 마음속 여행 버킷리스트 상단에 자리 잡고 있었다. 특히 부안은 풍부한 해산물로 유명한 지역이기에, 싱싱한 해산물을 맛볼 생각에 며칠 전부터 설렘을 감출 수 없었다. 드디어, 고대하던 부안 여행길에 올랐다. 목적지는 단 하나, 현지인들 사이에서 입소문이 자자한 부안 맛집 ‘동진식당’이었다.
부안상설시장 안쪽에 자리 잡은 동진식당은, 멀리서도 단번에 알아볼 수 있었다. 세월의 흔적이 고스란히 느껴지는 간판과 외관에서 풍겨져 나오는 ‘맛집’ 아우라는, 마치 노련한 어부가 그물을 던지듯 나를 사로잡았다. 가게 앞에는 쯔양을 비롯한 유명 연예인들의 방문을 알리는 사진들이 즐비하게 붙어있었는데, 그 모습은 마치 맛의 보증수표처럼 느껴졌다. 왠지 모를 기대감에 부풀어, 나는 설레는 마음으로 식당 문을 열었다.
문을 열자, 정겨운 시장 분위기가 물씬 풍기는 실내가 눈에 들어왔다. 테이블마다 삼삼오오 모여 앉아 식사를 즐기는 사람들의 모습은, 마치 오랜 단골들처럼 편안해 보였다. 벽 한쪽에는 메뉴판이 붙어 있었는데, 갑오징어, 동태, 병어 등 싱싱한 해산물을 이용한 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 특히 나의 시선을 멈추게 한 것은, 단연 ‘갑오징어차돌박이볶음’이었다. 쫄깃한 갑오징어와 고소한 차돌박이의 조합이라니, 상상만으로도 입안에 침이 고였다.
주문을 마치자, 푸짐한 밑반찬들이 순식간에 테이블을 가득 채웠다. 깻잎무침, 콩나물국, 김치 등 하나하나 정갈하게 담겨 나온 반찬들은, 전라도 특유의 푸짐한 인심을 느끼게 했다. 특히 무김치는 시원하고 아삭한 맛이 일품이었는데, 밥 한 공기를 뚝딱 비울 정도로 훌륭했다. 밑반찬만으로도 이미 만족감이 가득했지만, 아직 메인 메뉴가 남아있다는 사실에 다시 한번 기대감이 솟아올랐다.
드디어, 기다리고 기다리던 ‘갑오징어차돌박이볶음’이 등장했다. 큼지막한 철판 위에 붉은 양념으로 버무려진 갑오징어와 차돌박이, 그리고 갖가지 채소들이 푸짐하게 담겨 있는 모습은, 보는 것만으로도 군침이 절로 돌았다. 특히 갑오징어는 갓 잡아 올린 듯 신선해 보였는데, 탱글탱글한 식감이 눈으로도 느껴지는 듯했다.
불판이 달궈지자, 매콤한 양념 냄새가 코를 자극했다. 젓가락을 들고 갑오징어와 차돌박이를 함께 집어 입안에 넣으니, 탄성이 절로 나왔다. 쫄깃하면서도 부드러운 갑오징어와 고소한 차돌박이가 환상적인 조화를 이루며 입안 가득 퍼져나갔다. 특히 매콤하면서도 달콤한 양념은, 자꾸만 손이 가는 중독성 강한 맛이었다. 깻잎에 싸서 먹으니 향긋한 깻잎 향이 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
함께 간 친구는 동태탕을 주문했는데, 큼지막한 뚝배기에 담겨 나온 동태탕은 보기만 해도 속이 시원해지는 느낌이었다. 국물을 한 입 맛보니, 칼칼하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 신선한 동태와 아삭한 콩나물이 듬뿍 들어 있어, 씹는 즐거움도 더했다. 특히 동태알은 고소한 맛이 일품이었는데, 밥 위에 올려 먹으니 꿀맛이었다. 친구는 연신 “시원하다”를 외치며 땀을 뻘뻘 흘리면서도 숟가락을 놓지 못했다.
어느 정도 갑오징어차돌박이볶음을 먹고 난 후, 볶음밥을 주문했다. 남은 양념에 밥과 김가루, 참기름을 넣고 볶아주니, 순식간에 먹음직스러운 볶음밥이 완성되었다. 살짝 눌어붙은 볶음밥은 고소하면서도 짭짤한 맛이 일품이었는데, 배가 불렀음에도 불구하고 숟가락을 멈출 수 없었다. 볶음밥 위에 남은 갑오징어와 차돌박이를 올려 먹으니, 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
식사를 하는 동안, 사장님의 친절함에 감동받았다. 손님 한 분 한 분에게 정성을 다하는 모습은, 마치 오랜 친구를 대하는 듯 따뜻했다. 특히, 경상도에서 온 나에게 양념이 조금 삼삼할 수도 있다고 걱정하며, 혹시 입맛에 맞지 않으면 언제든지 말해달라는 사장님의 따뜻한 배려에 감동했다. 관광 장소도 추천해주시고, 정말 친절하신 사장님 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
동진식당에서의 식사는, 단순히 배를 채우는 것을 넘어 마음까지 따뜻하게 채워주는 경험이었다. 싱싱한 재료와 정성 가득한 음식, 그리고 친절한 사장님의 미소는, 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다. 특히, 갑오징어차돌박이볶음은 정말 인생 메뉴라고 칭할 수 있을 정도로 훌륭했다.
계산을 하고 가게를 나서려는데, 사장님께서 환한 미소로 “다음에 또 오세요!”라고 말씀하셨다. 그 따뜻한 인사에, 나도 모르게 “네, 꼭 다시 올게요!”라고 대답했다. 부안에 다시 방문할 이유는 충분하다. 바로 동진식당의 갑오징어차돌박이볶음 때문이다.
돌아오는 길, 부안상설시장을 천천히 둘러보았다. 싱싱한 해산물과 활기 넘치는 상인들의 모습은, 마치 살아있는 시장 그 자체였다. 시장에서 산 싱싱한 해산물로 저녁에는 맛있는 해산물 파티를 열어야겠다는 생각에, 발걸음은 더욱 가벼워졌다. 이번 부안 여행은, 동진식당 덕분에 잊지 못할 추억으로 가득 채워졌다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다. 그때는 병어조림과 매운탕도 함께 맛봐야지.
총평: 부안에 방문한다면 동진식당은 반드시 방문해야 할 필수 맛집이다. 신선한 재료와 푸짐한 인심, 그리고 친절한 서비스는, 오랫동안 기억에 남을 것이다. 특히 갑오징어차돌박이볶음은 꼭 맛보기를 추천한다. 쫄깃한 갑오징어와 고소한 차돌박이의 환상적인 조합은, 당신의 입맛을 사로잡을 것이다.
추천 메뉴: 갑오징어차돌박이볶음, 동태탕, 병어조림
팁: 부안상설시장 안에 위치하고 있어 주차 공간이 협소할 수 있으므로, 대중교통을 이용하는 것이 편리하다.