오랜만에 친구에게 연락이 왔다. 스트레스도 풀 겸, 저녁이나 같이 하자고. 친구의 퇴근 시간에 맞춰 약속 장소인 포항 쌍사로 향했다. “오늘은 내가 막창 끝판왕을 보여주겠다”는 친구의 호언장담에, 콧방귀를 뀌면서도 내심 기대하는 마음을 감출 수 없었다. 평소 막창을 즐겨 먹는 나였지만, 친구가 그토록 자신하는 곳은 얼마나 특별할까 궁금했다.
약속 장소에 도착하니, 과연 친구가 왜 그렇게 자신했는지 알 것 같았다. 가게는 활기 넘치는 분위기로 가득했고, 테이블마다 막창을 굽는 연기와 손님들의 웃음소리가 끊이지 않았다. 마치 축제에 온 듯한 기분이었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 막창뿐만 아니라 삼겹살, 목살, 항정살, 우삼겹 등 다양한 메뉴가 눈에 띄었다. 하지만 우리의 목표는 오직 하나, 막창이었다. 우리는 망설임 없이 막창을 주문했다. 잠시 후, 테이블 위에는 푸짐한 막창 한 접시가 놓였다. 윤기가 좌르르 흐르는 막창의 모습은 정말이지 먹음직스러워 보였다.
불판이 달궈지자 막창을 올려 구웠다. 지글거리는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 잘 익은 막창을 한 점 집어 입에 넣으니, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었다. 특히, 함께 제공된 특제 소스에 찍어 먹으니 그 맛이 배가 되는 듯했다. 쌈 채소에 막창과 쌈장을 올려 크게 한 입 먹으니, 입안 가득 행복이 퍼지는 기분이었다.
곁들여 먹을 메뉴도 다양하게 준비되어 있었다. 특히, 셀프바가 마련되어 있어 각종 채소와 소스를 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점이 좋았다. 신선한 쌈 채소와 콩나물, 김치 등을 곁들여 먹으니 막창의 느끼함도 잡아주고, 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다.
고기를 먹는 중간중간 계란찜을 주문했다. 화산처럼 부풀어 오른 계란찜은 부드럽고 촉촉했다. 뜨끈한 계란찜을 먹으니 입안이 깔끔해지는 느낌이었다. 우리는 계란찜을 두 번이나 리필해서 먹었다.
막창을 다 먹고 나서는 무료로 제공되는 라면을 끓여 먹었다. 얼큰한 국물에 쫄깃한 면발이 어우러져 정말 맛있었다. 특히, 고기를 구워 먹던 불판에 끓여 먹으니 더욱 깊은 맛이 느껴지는 듯했다. 라면까지 먹으니 정말 배가 불렀다.
후식으로는 팥빙수가 제공되었다. 더운 날씨에 시원한 팥빙수를 먹으니 입안이 개운해지는 느낌이었다. 팥빙수 위에는 팥과 떡, 그리고 아이스크림이 듬뿍 올려져 있었다. 우리는 팥빙수를 순식간에 해치웠다.
이곳의 또 다른 매력은 바로 사장님의 친절함이었다. 가게에 들어서는 순간부터 나갈 때까지, 사장님은 밝은 미소로 손님들을 맞이했다. 필요한 것이 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시고, 음식에 대한 설명도 친절하게 해주셨다. 특히, 계산할 때 ‘모닝이즈백’ 스틱을 챙겨주시는 센스에 감동했다. 키가 크신 여자 직원분도 정말 친절하셨다.
맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 정말 즐거운 시간을 보낼 수 있었다. 친구 덕분에 정말 훌륭한 포항 막창 맛집을 발견한 것 같아 기분이 좋았다. 다음 주에 또 방문하기로 친구와 약속했다. 그 때는 다른 친구들도 함께 데려와서, 맛있는 막창을 함께 즐겨야겠다.
계산을 하고 가게를 나서는데, 사장님께서 쫀드기를 구워 먹으라고 챙겨주셨다. 어릴 적 추억을 떠올리며 쫀드기를 구워 먹으니, 더욱 행복한 기분이 들었다. 정말이지 완벽한 저녁 식사였다.
돌아오는 길, 친구와 나는 입을 모아 칭찬했다. “여기 진짜 대박이다!”, “가격 대비 양도 엄청 많고, 맛도 최고야!”. 포항 쌍사에서 이렇게 훌륭한 가성비 맛집을 찾게 될 줄은 정말 몰랐다. 앞으로 막창이 생각날 때는 무조건 이 곳으로 와야겠다는 생각을 했다.
집에 도착해서도 막창의 여운이 가시지 않았다. 샤워를 하면서도, 잠자리에 들면서도, 자꾸만 막창 생각이 났다. 쫄깃한 식감과 고소한 풍미, 그리고 푸짐한 양과 저렴한 가격까지, 모든 것이 완벽한 곳이었다.
다음 날, 나는 회사 동료들에게 이 맛집에 대해 자랑했다. 다들 맛있겠다는 반응을 보이며, 함께 가자는 제안을 해왔다. 조만간 회사 동료들과 함께 단체 모임을 가져야겠다는 생각을 했다. 넓은 공간과 쾌적한 분위기는 단체 모임 장소로도 손색이 없을 것 같았다.
이 곳의 인기 비결은 무엇일까? 아마도 푸짐한 양과 저렴한 가격, 그리고 훌륭한 맛 덕분일 것이다. 하지만 그 외에도, 친절한 서비스와 넉넉한 인심, 그리고 다양한 곁들임 메뉴들이 손님들의 마음을 사로잡는 요소가 아닐까 생각한다. 특히, 셀프바에서 신선한 채소를 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점은 정말 큰 장점이다.
다음 방문 때는 양념 막창에도 도전해봐야겠다. 매운 음식을 잘 못 먹는 나이지만, 김치말이국수와 함께라면 충분히 맛있게 먹을 수 있을 것 같다. 그리고 삼겹살, 목살, 항정살, 우삼겹 등 다른 메뉴들도 맛봐야겠다. 종류별로 다양하게 주문해서, 푸짐하게 즐겨야겠다.
포항 쌍사 지역에서 가성비 좋은 맛집을 찾는다면, 이 곳을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 맛있는 막창과 친절한 서비스, 그리고 넉넉한 인심까지, 모든 것을 만족시켜줄 것이다. 특히, 단체 모임 장소를 찾는다면, 이 곳이 최고의 선택이 될 것이다. 넓은 공간과 쾌적한 분위기, 그리고 다양한 메뉴들이 즐거운 모임을 만들어줄 것이다.
오늘도 나는 이 곳에서 맛봤던 막창의 맛을 잊지 못하고 있다. 조만간 다시 방문해서, 맛있는 막창을 마음껏 즐겨야겠다. 그리고 사장님께 감사의 인사를 전해야겠다. 덕분에 정말 행복한 시간을 보낼 수 있었다고.
나는 앞으로도 이 곳을 자주 방문할 것이다. 맛있는 막창과 친절한 서비스, 그리고 넉넉한 인심을 잊을 수 없기 때문이다. 그리고 이 곳을 통해, 더욱 많은 사람들이 행복을 느낄 수 있기를 바란다. 포항 쌍사의 숨겨진 보석 같은 맛집, 이 곳은 정말 최고다.