오랜만에 혼자만의 시간을 내어 부산 해운대로 향했다. 서면에도 분점이 있지만, 오늘은 왠지 류센소 본점의 분위기를 느끼고 싶었다. 지하철에서 내려 조금 걸으니, 멀리서부터 빛나는 류센소의 간판이 눈에 들어왔다. 은은한 조명이 감도는 외관은 일본 특유의 정갈함과 모던함이 어우러져 있었다. 푸른색 간판에 금색 글씨로 적힌 ‘龍泉荘’이라는 글자가 고급스러움을 더했다. 가게 앞에는 작은 정원이 꾸며져 있었는데, 앙증맞은 나무들과 돌들이 놓여 있어 라멘을 맛보기 전부터 마음을 차분하게 만들어 주었다.
가게 문을 열고 들어서자, 은은한 나무 향과 함께 일본 특유의 경쾌한 음악이 흘러나왔다. 테이블은 이미 손님들로 가득 차 있었지만, 다행히 혼자 온 덕분에 바 테이블에 자리를 잡을 수 있었다. 바 테이블에 앉으니 주방이 한눈에 들어왔는데, 요리사들이 분주하게 움직이는 모습에서 맛에 대한 기대감이 더욱 커졌다. 직원들은 모두 친절하고 활기찬 모습이었는데, 덕분에 혼자 왔음에도 전혀 어색하지 않았다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 류센소 라멘, 류센소 카키, 류센소 아사리 등 다양한 라멘 종류가 있었는데, 처음 방문했으니 류센소 라멘을 맛보는 것이 좋을 것 같았다. 잠시 고민하다가, 가장 기본인 류센소 라멘을 주문했다. 메뉴판에는 라멘을 맛있게 먹는 방법도 자세하게 설명되어 있었는데, 반쯤 먹다가 마늘을 넣어 먹으면 깔끔한 맛을 즐길 수 있다고 한다.
주문을 마치니, 직원분이 젓가락과 함께 냅킨을 가져다주셨다. 냅킨에는 류센소의 로고가 새겨져 있었는데, 작은 부분까지 신경 쓴 세심함이 느껴졌다. 젓가락 받침은 심플하면서도 고급스러운 금색이었다. 이런 세심한 셋팅이 식사 경험을 더욱 풍요롭게 해주는 것 같다.
잠시 기다리니, 드디어 류센소 라멘이 나왔다. 뽀얀 국물 위에 차슈, 반숙 계란, 그리고 채 썬 파가 얹어져 있었다. 라멘 그릇에는 류센소 로고가 새겨져 있었는데, 깔끔하고 세련된 느낌이었다. 국물에서는 깊고 진한 돈코츠 육수의 향이 느껴졌다. 사진을 찍고 싶었지만, 따뜻한 라멘이 식을까 봐 서둘러 젓가락을 들었다.
먼저 국물부터 한 모금 맛보았다. 입안 가득 퍼지는 깊고 진한 돈코츠 육수의 풍미! 정말 녹진하다는 표현이 딱 맞는, 깊고 풍부한 맛이었다. 돼지 뼈를 오랜 시간 동안 정성껏 우려낸 듯, 깊은 감칠맛이 느껴졌다. 면은 얇고 쫄깃했는데, 국물과 아주 잘 어울렸다. 차슈는 부드러웠지만, 살짝 아쉬운 점도 있었다. 도쿄에서 먹었던 라멘의 차슈와 비교하면, 고기 특유의 향이 조금 느껴지는 듯했다. 하지만 전체적인 맛에는 크게 영향을 주지 않았다. 반숙 계란은 촉촉하고 부드러웠는데, 라멘의 풍미를 더욱 깊게 만들어 주었다.
라멘을 반쯤 먹다가, 메뉴판에 적혀 있던 대로 마늘을 넣어 먹어 보았다. 마늘의 알싸한 향이 더해지니, 국물 맛이 더욱 깔끔해졌다. 느끼함도 잡아주고, 새로운 풍미를 느낄 수 있었다. 류센소 라멘을 더욱 맛있게 즐기는 방법인 것 같다. 면, 국물, 토핑을 하나도 남김없이 깨끗하게 비웠다. 정말 만족스러운 식사였다.
류센소에서는 라멘 외에도 다양한 사이드 메뉴를 판매하고 있었다. 흑돼지 교자, 치킨 가라아게 등이 있었는데, 라멘과 함께 곁들이면 더욱 푸짐하게 즐길 수 있을 것 같았다. 특히 흑돼지 교자는 촉촉하고 부드러운 식감이 일품이라고 한다. 다음에는 꼭 흑돼지 교자를 함께 주문해서 먹어봐야겠다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 코카콜라 잔이 눈에 띄었다. 류센소에서는 코카콜라를 주문하면 전용 잔에 제공한다고 한다. 콜라를 즐겨 마시는 사람들에게는 아주 반가운 소식일 것 같다. 계산대 옆에는 아이들을 위한 간장 계란밥이 서비스로 제공된다는 안내문이 붙어 있었다. 아이와 함께 방문하는 손님들을 위한 배려가 돋보였다. 6세 아이도 덜 짠 육수를 추가하면 맛있게 먹을 수 있다고 한다.
류센소는 맛뿐만 아니라 서비스도 훌륭했다. 직원들은 모두 친절하고 활기찬 모습이었는데, 덕분에 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 다만, 점심시간이나 저녁시간에는 웨이팅이 있을 수 있다는 점은 감안해야 한다.
류센소 해운대 본점은 깊고 진한 돈코츠 라멘을 맛볼 수 있는 부산 맛집이다. 뽀얀 국물과 쫄깃한 면발의 조화가 일품이며, 친절한 서비스와 깔끔한 분위기 또한 만족스러웠다. 해운대에서 특별한 미식 경험을 하고 싶다면, 류센소에 방문해보는 것을 추천한다.
아쉬운 점이 있다면, 10월에 방문했을 때 굴 라멘에 들어가는 카키가 없었다는 것이다. 굴을 좋아하는 나로서는 정말 아쉬운 소식이었다. 그리고 라멘 가격에 비해 차슈가 한 장밖에 나오지 않는다는 점도 조금 아쉬웠다. 하지만, 전체적으로 맛과 서비스 모두 만족스러웠기 때문에 재방문 의사는 충분히 있다.
류센소에서 맛있는 라멘을 먹고 나오니, 비가 부슬부슬 내리고 있었다. 비 오는 해운대 바다를 바라보며 따뜻한 커피 한 잔을 마시니, 마음이 평온해지는 것 같았다. 류센소에서의 미식 경험은 부산 여행의 즐거움을 더해주는 특별한 추억으로 남았다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서 다양한 라멘과 사이드 메뉴를 맛보고 싶다.
류센소는 단순한 라멘집이 아닌, 맛과 분위기, 그리고 서비스까지 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 부산에 방문한다면 꼭 한번 들러보길 추천하는 해운대 지역명소다. 류센소에서의 특별한 경험은 오랫동안 잊지 못할 것이다.
