어느덧 2026년 새해가 밝았다. 묵은 감정을 털어내고 싶어 무작정 나선 길, 문득 오래전부터 저장해 둔 구리시 인창동의 한 카페가 떠올랐다. 이름부터 정겨운 ‘넵’. 왠지 모르게 긍정적인 기운이 감도는 이름에 이끌려 발걸음을 옮겼다.
카페에 가까워질수록, 주변은 점점 더 조용하고 한적한 분위기로 바뀌었다. 드디어 모습을 드러낸 넵 카페. 큼지막한 통유리창 너머로 아늑한 공간이 살짝 엿보였다. 따뜻한 색감의 조명 아래, 저마다의 시간을 보내는 사람들의 모습이 평화로워 보였다.
문을 열자, 은은한 커피 향과 함께 포근한 온기가 나를 감쌌다. 앤티크한 가구와 아기자기한 소품들이 눈에 띄었다. 커다란 식물 화분들이 곳곳에 놓여 있어 싱그러운 느낌을 더했다. 에서 보았던 것처럼, 한쪽 벽면에는 책과 소품들이 층층이 쌓여 있어 마치 작은 갤러리에 들어온 듯한 기분이었다. 천천히 둘러보니, 사장님의 세심한 손길이 느껴지는 공간이었다. 이곳만의 개성이 묻어나는 인테리어는 과연 44명의 방문객들이 인테리어가 멋있다고 언급할 만했다.
어디에 앉을까 고민하다가, 창가 자리에 자리를 잡았다. 에서처럼 창밖에는 손글씨로 정성스럽게 쓰인 문구들이 붙어 있었다. 카페를 찾은 손님들을 향한 따뜻한 응원 메시지인 듯했다. 창밖 풍경을 바라보며 잠시 멍하니 앉아 있으니, 복잡했던 마음이 조금씩 차분해지는 듯했다.
메뉴판을 펼쳐 들고 한참을 고민했다. 커피 종류도 다양했지만, 쑥라떼, 바질유자에이드처럼 독특한 메뉴들이 눈에 띄었다. 스콘, 치즈케이크 등 디저트류도 다양하게 준비되어 있었다. 을 보니, 깔끔한 트레이에 음료와 함께 작은 모래시계와 엽서가 함께 제공되는 듯했다. 나는 35명의 방문객들이 극찬한 커피 맛을 보기로 결정하고, 따뜻한 아메리카노와 스콘을 주문했다.
주문 후, 카페 내부를 좀 더 자세히 둘러보았다. 벽 한쪽에는 아기자기한 그림들과 사진들이 붙어 있었다. 에서처럼 손님들이 직접 그린 듯한 그림도 보였다. 카페 곳곳에 놓인 작은 소품들을 구경하는 재미도 쏠쏠했다. 스도쿠 게임이 준비되어 있는 것을 보니, 혼자 와서 시간을 보내기에도 좋은 공간인 듯했다. 실제로 혼자 노트북을 들고 와 작업하는 사람들도 눈에 띄었다. 25명의 방문객들이 이곳에서 집중하기 좋았다고 언급한 이유를 알 것 같았다.
잠시 후, 주문한 커피와 스콘이 나왔다. 따뜻한 커피 향이 코를 간지럽혔다. 스콘은 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보였다. 스콘과 함께 잼과 크림이 함께 제공되었다. 에서 보았던 것처럼, 스콘 위에 아이스크림을 올려 먹는 조합도 인기 있는 듯했다.
먼저 따뜻한 아메리카노를 한 모금 마셔 보았다. 쌉쌀하면서도 깊은 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 35명의 방문객들이 커피가 맛있다고 칭찬한 이유를 알 것 같았다. 쓴맛이 강하지 않고 부드러워서, 부담 없이 마시기에 좋았다.
이번에는 스콘을 맛볼 차례. 나이프로 스콘을 반으로 갈라 잼과 크림을 듬뿍 발라 한 입 베어 물었다. 겉은 바삭하면서도 속은 촉촉한 스콘의 식감이 정말 좋았다. 달콤한 잼과 부드러운 크림이 스콘의 맛을 더욱 풍성하게 만들어 주었다. 특히, 너무 달지 않아서 좋았다. 29명의 방문객들이 디저트가 맛있다고 칭찬했는데, 정말 훌륭했다. 에서 보았던 초코 츄러스의 비주얼도 훌륭했는데, 다음에는 초코 츄러스를 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
커피와 스콘을 음미하며 창밖을 바라보니, 따뜻한 햇살이 쏟아지고 있었다. 창밖에는 귀여운 고양이 한 마리가 햇볕을 쬐며 낮잠을 자고 있었다. 그 모습을 보고 있자니, 저절로 미소가 지어졌다. 카페에 머무는 동안, 정말 편안하고 행복한 시간을 보낼 수 있었다.
카페에서 흘러나오는 잔잔한 음악도 분위기를 더했다. 시끄럽지 않고 조용한 분위기 덕분에, 책을 읽거나 글을 쓰기에도 좋을 것 같았다. 실제로 카페에 있는 동안, 책을 읽는 사람, 노트북으로 작업하는 사람, 친구와 조용히 대화를 나누는 사람 등 다양한 사람들을 볼 수 있었다.
커피를 다 마시고 카페를 나서려는데, 사장님께서 친절하게 인사를 건네주셨다. 따뜻한 미소와 함께 “다음에 또 오세요.”라고 말씀하시는 모습이 인상적이었다. 에서처럼, 사장님의 감각적인 손길이 느껴지는 인테리어 소품들도 눈에 띄었다. 이곳은 단순한 카페가 아니라, 사장님의 정성과 애정이 듬뿍 담긴 공간이라는 느낌을 받았다.
카페 문을 열고 밖으로 나오니, 쌀쌀한 겨울 공기가 느껴졌다. 하지만 왠지 모르게 마음은 따뜻했다. 넵 카페에서 받은 긍정적인 에너지가 내 마음속에 가득 채워진 듯했다. 이곳은 정말 나만의 아지트 같은 공간이라는 생각이 들었다.
집으로 돌아오는 길, 넵 카페에서의 기억을 되새기며 미소를 지었다. 앞으로 힘든 일이 있거나, 잠시 쉬고 싶을 때, 언제든 넵 카페를 찾아와야겠다는 다짐을 했다. 구리시 인창동에 위치한 넵 카페는, 나에게 힐링과 여유를 선물해 준 소중한 공간으로 기억될 것이다. 애견동반도 가능하다고 하니, 다음에는 강아지 ‘구름이’와 함께 방문해야겠다.
돌아오는 길에, 와 6에서 보았던 음료들이 자꾸 눈에 밟혔다. 특히 바질유자에이드는 상상만으로도 상큼하고 청량한 기분이 들었다. 다음 방문 때는 꼭 바질유자에이드를 마셔봐야겠다. 음료가 맛있다는 23명의 리뷰어들의 의견에 전적으로 동감하며, 넵 카페를 구리 최고의 숨은 보석 맛집으로 강력 추천한다.