오랜만에 평일 저녁, 퇴근 후 허기진 배를 움켜쥐고 부산 구서동으로 향했다. 오늘 나의 목적지는 바로 명륜진사갈비 구서점. 어릴 적 추억이 깃든 돼지갈비 무한리필의 대명사 같은 곳이지만, 최근 장어까지 추가되었다는 소식에 호기심이 발동했기 때문이다. ‘가성비’라는 단어로는 다 담을 수 없는 풍성한 맛의 향연을 기대하며 설레는 발걸음을 옮겼다.
가게 앞에 도착하니 넓은 주차장이 눈에 띄었다. 퇴근 시간이라 차들이 꽤 있었지만, 워낙 공간이 넉넉해서 주차 걱정은 덜 수 있었다. 매장 안으로 들어서자 생각보다 훨씬 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 특히 눈에 띄는 건 테이블마다 설치된 구리빛 환풍시설이었다. 연기를 빨아들이는 기능은 물론, 은은한 조명과 어우러져 세련된 분위기를 연출하는 듯했다.
자리를 안내받고 앉자마자 직원분께서 친절하게 이용 방법을 설명해 주셨다. 무한리필 메뉴는 돼지갈비는 기본, 장어, 닭갈비까지 즐길 수 있다는 말에 입가에 미소가 절로 번졌다. 숯불이 들어오고, 곧이어 돼지갈비가 푸짐하게 담긴 접시가 테이블에 놓였다. 윤기가 자르르 흐르는 갈비의 모습에 침샘이 폭발하기 시작했다.
본격적으로 고기를 굽기 시작했다. 뜨겁게 달궈진 숯불 위에 갈비를 올리니 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 어릴 적 가족들과 함께 갈비집에 가면 항상 아버지가 구워주시던 추억이 떠올랐다. 노릇노릇하게 익어가는 갈비를 보니 그때의 따뜻함이 되살아나는 듯했다.
잘 익은 갈비 한 점을 입에 넣으니, 달콤하면서도 짭짤한 양념이 입안 가득 퍼졌다. 이 맛이야! 어릴 적 즐겨 먹던 그 맛 그대로였다. 부드러운 육질은 씹을수록 고소했고, 은은한 숯불 향은 풍미를 더했다. 쉴 새 없이 젓가락질을 하며 갈비를 흡입했다.
명륜진사갈비 구서점의 또 다른 매력은 바로 다양한 셀프바 메뉴였다. 샐러드, 쌈 채소, 김치, 떡볶이, 잡채, 튀김 등 없는 게 없었다. 특히 맘에 들었던 건 갓 튀겨낸 듯 따뜻한 튀김이었다. 바삭한 튀김옷과 촉촉한 속 재료의 조화가 환상적이었다. 느끼함을 잡아줄 샐러드바도 신선하고 다채로웠다.
돼지갈비를 어느 정도 먹고 난 후, 이번에는 장어에 도전해 보기로 했다. 사실 무한리필 장어는 퀄리티가 떨어진다는 편견이 있었지만, 명륜진사갈비 구서점의 장어는 달랐다. 두툼하고 신선한 장어를 보니 기대감이 높아졌다.
장어를 숯불 위에 올리니, 돼지갈비와는 또 다른 고소한 냄새가 진동했다. 껍질 부분이 노릇하게 구워지면서 기름이 톡톡 터지는 모습은 그야말로 침샘 자극이었다. 잘 구워진 장어 한 점을 소스에 찍어 입에 넣으니, 입안에서 사르르 녹는 듯한 식감이 일품이었다. 느끼함 없이 담백하고 고소한 맛은 기대 이상이었다.
고기와 장어를 실컷 먹고 나니, 시원한 게 당겼다. 마침 셀프바에 팥빙수 기계가 마련되어 있었다. 팥, 떡, 연유, 시럽 등 다양한 토핑을 취향껏 넣어 나만의 팥빙수를 만들어 먹으니 입가심으로 최고였다.
식사를 하는 동안 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 불판이 조금이라도 타면 바로바로 교체해 주시고, 필요한 건 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 덕분에 불편함 없이 식사에만 집중할 수 있었다. 특히, 아이와 함께 온 가족 손님들을 배려하는 모습이 보기 좋았다. 아기의자도 준비되어 있어서 가족 외식 장소로도 안성맞춤일 듯했다.
계산을 하고 나오면서 화장실에 들렀는데, 따뜻한 물이 나오는 점도 마음에 들었다. 사소한 부분까지 신경 쓴 배려가 느껴졌다.
명륜진사갈비 구서점에서 맛있는 저녁 식사를 마치고 나오니, 어린 시절 추억과 함께 새로운 맛의 즐거움까지 경험한 기분이었다. 변함없는 돼지갈비의 맛은 물론, 퀄리티 높은 장어와 다양한 셀프바 메뉴, 친절한 서비스까지 모든 것이 만족스러웠다. 특히, 가격 대비 훌륭한 퀄리티는 감동적이었다.
넓고 쾌적한 공간은 단체 모임이나 회식 장소로도 좋을 것 같고, 아이와 함께 방문하기에도 부담이 없을 것 같다. 다음에는 가족들과 함께 방문해서 맛있는 고기를 실컷 먹어야겠다. 구서동에서 가성비 최고의 맛집을 찾는다면, 주저 없이 명륜진사갈비 구서점을 추천하고 싶다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
