오랜만에 평일 오전 시간을 낼 수 있게 되었다. 며칠 전부터 눈여겨봐둔, 논산에서 브런치로 유명한 한 카페에 방문하기로 마음먹었다. ‘포근’이라는 이름부터가 어쩐지 기대감을 불러일으키는 곳이었다. 왠지 모르게 따스한 햇살이 가득한 공간에서 맛있는 브런치를 즐길 수 있을 것 같은 예감이 들었다.
약속 시간보다 조금 일찍 도착해 카페 앞에 섰다. 외관부터 남달랐다. 따뜻한 느낌의 나무로 만들어진 커다란 문이 인상적이었다. 마치 유럽의 작은 마을에 있는 카페에 들어서는 듯한 기분이었다. 문을 열고 들어서자 은은한 커피 향과 함께 아늑하고 편안한 분위기가 나를 감쌌다.
카페 내부는 생각보다 넓었지만, 테이블 간 간격이 넓어서 전혀 답답하게 느껴지지 않았다. 오히려 여유롭고 편안한 느낌을 주었다. 전체적으로 화이트 톤의 벽에 나무 소재의 가구들이 놓여 있었는데, 은은한 조명과 함께 따뜻하고 아늑한 분위기를 연출했다. 특히 마음에 들었던 건, 커다란 창문으로 쏟아지는 햇살이었다. 창가 자리에 앉으니 마치 햇볕 샤워를 하는 듯한 기분이었다.
카페 곳곳에는 아기자기한 소품들이 놓여 있었다. 사장님이 직접 손수 꾸미신 듯한 인테리어는 구경하는 재미를 더했다. 벽에는 감성적인 사진들이 붙어 있었고, 테이블 위에는 작은 화분들이 놓여 있었다. 크리스마스가 다가오는 시기라 그런지, 한쪽에는 작은 크리스마스 트리가 놓여 있어 더욱 따뜻한 분위기를 자아냈다. 작은 소품 하나하나에서 사장님의 세심한 배려가 느껴졌다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 브런치 메뉴는 플래터, 커틀릿, 프렌치토스트 등 다양하게 준비되어 있었다. 커피, 라떼, 에이드 등 음료 종류도 다양해서 취향에 맞게 선택할 수 있었다. 잠시 고민하다가 가장 인기 있는 메뉴인 ‘포근 플래터’와 따뜻한 라떼를 주문했다.
주문을 마치고 카페를 더 둘러보기 시작했다. 벽 한쪽에는 여러 장의 사진과 엽서들이 붙어 있었다. 푸른 식물 사진이나 풍경 사진들이었는데, 카페의 분위기와 잘 어울렸다. 은은한 조명 아래 사진들을 보고 있자니 마음이 차분해지는 느낌이었다. 마치 작은 갤러리에 온 듯한 기분도 들었다.
잠시 후, 주문한 메뉴가 나왔다. 큼지막한 접시에 먹음직스러운 브런치 메뉴들이 가득 담겨 있었다. 프렌치토스트, 소시지, 샐러드, 구운 야채, 베이컨, 스크램블 에그 등 다양한 음식들이 보기 좋게 담겨 나왔다. 라떼는 따뜻한 우유 거품 위에 예쁜 하트 모양이 그려져 있었다. 사진을 찍는 것을 잊을 뻔할 정도로 아름다운 비주얼이었다.
먼저 따뜻한 라떼를 한 모금 마셔 보았다. 부드러운 우유 거품과 진한 커피의 조화가 환상적이었다. 커피는 너무 쓰지도, 시지도 않은 딱 적당한 맛이었다. 커피 맛집이라는 명성이 괜히 붙은 게 아니라는 생각이 들었다. 라떼를 마시며 브런치를 맛볼 생각에 더욱 기대감이 커졌다.
가장 먼저 프렌치토스트를 맛보았다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 프렌치토스트는 입안에서 살살 녹았다. 달콤한 시럽과 부드러운 생크림을 곁들여 먹으니 더욱 맛있었다. 다음으로 소시지를 맛보았다. 톡 터지는 소시지의 식감과 짭짤한 맛이 입맛을 돋우었다. 샐러드는 신선한 채소와 상큼한 드레싱이 어우러져 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다.
구운 야채는 달콤하고 부드러웠고, 베이컨은 짭짤하고 바삭했다. 스크램블 에그는 부드럽고 촉촉해서 입안에서 살살 녹았다. 모든 재료들이 신선하고 좋은 품질이라는 것을 느낄 수 있었다. 정갈하게 담겨 나온 브런치는 맛도 훌륭했지만, 보기에도 너무 예뻐서 먹는 내내 기분이 좋았다.
브런치를 먹는 동안, 카페 안에는 잔잔한 음악이 흘러나왔다. 음악 소리는 너무 크지도, 작지도 않은 딱 적당한 크기였다. 덕분에 편안하게 대화를 나누며 식사를 즐길 수 있었다. 창밖으로는 따뜻한 햇살이 쏟아지고, 맛있는 브런치를 먹으며 여유로운 시간을 보내니 정말 행복했다.
식사를 하는 동안 사장님께서 오셔서 불편한 점은 없는지 친절하게 물어봐 주셨다. 덕분에 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
브런치를 다 먹고 난 후에는 디저트를 주문했다. 케이크, 파운드케이크, 쿠키 등 다양한 디저트 메뉴들이 있었는데, 그중에서 가장 인기 있는 메뉴인 ‘레몬 파운드케이크’와 따뜻한 아메리카노를 주문했다. 레몬 파운드케이크는 상큼한 레몬 향이 은은하게 퍼지는 것이 특징이었다. 퍽퍽하지 않고 촉촉해서 정말 맛있었다. 아메리카노는 깔끔하고 깊은 맛이어서 파운드케이크와 잘 어울렸다.
디저트를 먹으며 창밖을 바라보니, 비가 내리기 시작했다. 빗소리를 들으며 따뜻한 커피와 달콤한 케이크를 먹으니 더욱 운치 있었다. 카페의 아늑한 분위기와 맛있는 음식 덕분에 비 오는 날씨에도 기분 좋게 시간을 보낼 수 있었다.
계산을 하려고 카운터로 갔더니, 사장님께서 직접 계산을 해주셨다. 사장님은 웃는 얼굴로 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. “네, 정말 맛있었어요. 분위기도 너무 좋고, 음식도 맛있어서 정말 만족스러웠어요.”라고 대답했다. 사장님은 “다음에 또 방문해주세요.”라고 말씀하시며 따뜻한 미소를 지어주셨다.
카페를 나서면서, ‘포근’이라는 이름이 정말 잘 어울리는 곳이라는 생각이 들었다. 아늑하고 편안한 분위기, 맛있는 음식, 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽한 곳이었다. 논산에 이런 분위기 맛집이 있다는 것이 놀라울 정도였다. 다음에 또 방문하고 싶다는 생각이 절로 들었다. 다음에는 다른 메뉴들도 맛봐야겠다. 특히, 다른 테이블에서 맛있게 먹고 있는 피자 메뉴가 눈에 아른거린다.
집으로 돌아오는 길, 카페에서 느꼈던 따뜻함과 여유로움이 계속해서 마음속에 맴돌았다. 맛있는 음식과 함께 행복한 시간을 보낼 수 있게 해준 ‘포근’ 카페에 감사함을 느꼈다. 논산에서 브런치 카페를 찾는다면, ‘포근’을 강력 추천하고 싶다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 커피 맛은 물론이고, 브런치 메뉴 하나하나에 정성이 가득 담겨 있어 만족스러운 식사를 할 수 있을 것이다.
집에 도착해서도 카페에서 찍은 사진들을 다시 보며 그날의 행복했던 기억을 되새겼다. 논산 ‘포근’ 카페는 나에게 단순한 브런치 맛집 이상의 의미를 지닌 곳이 되었다. 앞으로도 종종 방문해서 맛있는 음식과 함께 여유로운 시간을 보내고 싶다.