바다 내음이 짙게 배어 나오는 삼척. 그곳에서 싱싱한 해산물이 가득한 물회 맛집이 있다는 소문을 듣고 설레는 마음으로 길을 나섰다. 목적지는 현지인들에게도 사랑받는다는 “신화횟집”. 쨍한 햇살 아래 푸른 동해 바다를 옆에 끼고 달리니, 드디어 식당 간판이 눈에 들어왔다.
평일 오전이었음에도 불구하고, 이미 식당 앞은 활기로 가득했다. 주차를 마치고 가게 앞에 놓인 입간판을 보니, 오늘의 ‘오징어 물회’ 가격이 적혀 있었다. 그날그날 시세에 따라 가격이 변동된다고 하니, 더욱 신선한 재료에 대한 기대감이 커졌다.
문을 열고 들어서자, 시원한 바닷바람과 함께 활기찬 분위기가 느껴졌다. 테이블마다 놓인 물회 그릇들은 저마다 다른 이야기를 담고 있는 듯했다. 창밖으로는 푸른 바다가 펼쳐져, 마치 바다 위에서 식사를 하는 듯한 기분이 들었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 역시나 가장 눈에 띄는 것은 ‘오징어 물회’. 싱싱한 오징어를 얇게 채 썰어 넣었다는 설명에 망설임 없이 주문했다. 잠시 후, 정갈하게 차려진 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 젓가락이 닿는 곳마다 맛깔스러운 음식들이 눈과 입을 즐겁게 했다. 특히, 갓 담근 듯한 김치는 시원하고 아삭한 맛이 일품이었다.
드디어 기다리고 기다리던 오징어 물회가 나왔다. 스테인리스 그릇에 담긴 물회는 보기만 해도 시원함이 느껴졌다. 얇게 채 썬 오징어 위에는 톡톡 터지는 듯한 깨가 살포시 뿌려져 있었고, 신선한 야채들이 색감을 더했다. 사진 속 오징어는 마치 실크처럼 가늘고 투명했는데, 그 섬세한 칼질에서 정성이 느껴졌다.
젓가락으로 살살 비벼 첫 입을 맛보았다. 입안 가득 퍼지는 시원함! 얇게 썰린 오징어는 마치 국수처럼 후루룩 넘어갔다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 정말 최고였다. 새콤달콤하면서도 살짝 매콤한 양념은 입맛을 돋우기에 충분했다. 특히, 직접 갈아 넣었다는 얼음은 물회의 시원함을 오랫동안 유지시켜 주어 더욱 만족스러웠다.
함께 나온 밥을 말아 먹으니, 또 다른 별미였다. 차가운 물회 육수가 따뜻한 밥과 어우러져 환상적인 조화를 이루었다. 밥알 사이사이 스며든 양념은 멈출 수 없는 맛이었다. 쉴 새 없이 숟가락을 움직이며, 정신없이 물회 한 그릇을 비워냈다.
물회를 다 먹고 나니, 속까지 시원해지는 기분이었다. 입안에는 아직도 오징어의 신선함과 양념의 감칠맛이 맴돌았다. 든든하게 배를 채우고 나니, 세상이 더욱 아름답게 보였다. 역시 삼척까지 달려온 보람이 있었다.
신화횟집에서는 오징어 물회 외에도 다양한 해산물 요리를 맛볼 수 있다고 한다. 다음번에는 잡어 물회나 회덮밥에도 도전해 봐야겠다. 싱싱한 재료와 정성 가득한 손맛, 그리고 아름다운 바다 풍경까지. 삼박자를 모두 갖춘 신화횟집은 인생 물회를 경험할 수 있는 최고의 장소였다.
계산을 마치고 나오면서, 사장님께 감사의 인사를 전했다. 환한 미소로 답해주시는 사장님의 모습에서 따뜻함이 느껴졌다. 신화횟집은 맛뿐만 아니라, 친절한 서비스까지 훌륭한 곳이었다.
식당을 나서, 다시 푸른 바다를 향해 걸어갔다. 파도 소리를 들으며, 방금 먹었던 물회의 맛을 떠올렸다. 시원하고 신선했던 그 맛은 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 삼척 여행을 계획하고 있다면, 신화횟집에 꼭 방문하여 인생 물회를 경험해 보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
돌아오는 길, 차 안에서 함께 여행 온 친구에게 신화횟집 자랑을 늘어놓았다. 친구 역시 다음 삼척 여행 때는 꼭 함께 가자며 기대하는 눈치였다. 맛있는 음식을 함께 나누고 싶은 마음은 누구나 똑같을 것이다.
집에 도착해서도 신화횟집의 여운은 쉽게 가시지 않았다. 사진들을 다시 보며, 그때의 맛과 분위기를 떠올렸다. 조만간 다시 삼척에 방문하여, 신화횟집의 다른 메뉴들도 맛봐야겠다는 다짐을 했다.
신화횟집은 단순한 식당이 아닌, 삼척에서의 소중한 추억을 만들어준 곳이다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 따뜻한 사람들 덕분에 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 앞으로도 삼척에 방문할 때마다 신화횟집을 찾아, 그 맛과 추억을 되새길 것이다.
이미지들을 살펴보니, 밑반찬 하나하나에도 정성이 가득 담겨 있는 것을 확인할 수 있었다. 김치, 멸치볶음, 콩나물 등 소박하지만 맛깔스러운 반찬들은 물회와 함께 곁들여 먹기에 안성맞춤이었다. 특히, 갓 지은 듯 윤기가 흐르는 밥은 물회 맛을 더욱 풍성하게 만들어 주었다.
또한, 식당 내부 사진을 보니 깔끔하고 쾌적한 분위기가 느껴졌다. 테이블 간 간격도 넉넉하여 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 창밖으로 보이는 바다 풍경은 식사의 즐거움을 더해주는 요소였다. 다음에는 꼭 창가 자리에 앉아, 바다를 바라보며 물회를 맛봐야겠다.
신화횟집의 또 다른 매력은 신선한 재료에 있다. 식당 수족관에는 싱싱한 오징어와 해산물들이 가득했다. 눈으로 직접 확인하니, 더욱 믿음이 갔다. 특히, 활어들이 힘차게 움직이는 모습은 신선함을 그대로 보여주는 듯했다.
물회에 들어가는 얼음 역시 특별했다. 일반적인 각얼음이 아닌, 곱게 갈린 얼음을 사용하여 시원함을 극대화했다. 마치 팥빙수처럼 부드러운 얼음은 물회와 환상적인 조화를 이루었다. 마지막까지 시원하게 물회를 즐길 수 있도록 배려한 점이 인상적이었다.
신화횟집은 맛, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 삼척에 방문한다면 꼭 한번 들러, 인생 물회를 경험해 보길 강력 추천한다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다. 그리고 잊지 마시라, 오징어 물회는 꼭 시세에 따라 가격이 달라진다는 것을! 그만큼 신선하다는 증거이기도 하겠지만.
다음 삼척 방문 때는 신화횟집에서 잡어 물회와 회덮밥을 꼭 맛봐야겠다. 그리고 부모님을 모시고 와, 이 맛있는 물회를 함께 나누고 싶다. 신화횟집은 누구에게나 추천하고 싶은, 그런 특별한 곳이다.
신화횟집에서의 경험은 오랫동안 기억에 남을 것이다. 삼척의 아름다운 바다와 신선한 해산물이 어우러진 그 맛은, 앞으로도 계속 나를 삼척으로 이끌 것이다. 다음 방문을 기약하며, 신화횟집에 대한 글을 마무리한다.
