완도 출장이 잦은 나는, 묘하게 완도라는 도시에 정이 들었다. 바다 내음 가득한 공기와 넉넉한 인심, 그리고 무엇보다 싱싱한 해산물이 끊임없이 발길을 잡아끈다. 이번 출장길에도 어김없이 완도를 찾았고, 전날의 과음으로 엉망이 된 속을 달래줄 해장 맛집을 찾아 나섰다. 그렇게 발견한 곳이 바로 ‘남도복국 완도점’이다.
사실 처음에는 큰 기대를 하지 않았다. 흔한 프랜차이즈 식당이겠거니 생각하며 문을 열었는데, 예상외로 깔끔하고 넓은 매장이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 혼자 여행 온 여성 손님을 위해 방에서 편히 식사할 수 있도록 배려하는 직원들의 모습에서 친절함이 묻어났다. 늦은 시간이었음에도 불구하고, 밝은 미소로 맞아주시는 사장님 덕분에 첫인상부터 기분이 좋아졌다.
메뉴판을 살펴보니 복국, 복어지리, 복불고기 등 다양한 복요리가 준비되어 있었다. 1인 정식 메뉴도 있어서 혼자 온 나에게는 더할 나위 없이 좋았다. ‘까치복특선’이라는 메뉴가 눈에 띄었는데, 새싹 비빔밥에 복국, 복무침, 복튀김까지 한 번에 즐길 수 있다고 하니, 이걸로 마음이 기울었다. 여러 가지 맛을 한 번에 볼 수 있다는 점이 매력적이었다. 게다가 가격도 합리적이어서 부담 없이 주문할 수 있었다.
주문을 마치자, 순식간에 테이블이 푸짐하게 채워졌다. 뽀얀 국물의 복국이 뚝배기에 담겨 나오고, 붉은 양념의 복무침, 바삭하게 튀겨진 복튀김, 그리고 알록달록한 새싹 비빔밥까지, 보기만 해도 군침이 돌았다. 정갈하게 담긴 다양한 반찬들도 눈길을 끌었다. 김치, 콩나물무침, 멸치볶음 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다.
가장 먼저 복국 국물부터 맛보았다. 뽀얀 국물이 입술에 닿는 순간, “캬”하는 소리가 절로 나왔다. 시원하면서도 깊은 맛이 속을 부드럽게 감싸는 느낌이었다. 전날의 숙취가 거짓말처럼 사라지는 듯했다. 마치 조상님들이 왜 복어를 그토록 탐했는지 이해가 될 정도였다. 맑고 시원한 국물은 정말 해장용으로 최고였다.
탱글탱글한 복어 살도 입안에서 살살 녹았다. 부드러우면서도 쫄깃한 식감이 일품이었다. 복어 특유의 담백한 맛이 국물과 어우러져 환상적인 조화를 이루었다. 특히,에서 보이는 것처럼, 큼지막하게 썰린 복어는 보기에도 좋았고, 먹는 즐거움도 더했다. 레몬 조각이 살짝 들어가 있어, 상큼한 향이 은은하게 퍼지는 것도 좋았다.
다음으로는 복무침에 젓가락을 뻗었다. 새콤달콤하면서도 매콤한 양념이 입맛을 돋우었다. 꼬들꼬들한 복껍질의 식감이 재미있었고, 신선한 야채와 함께 먹으니 더욱 상큼했다. 복무침은 복국과는 또 다른 매력으로 다가왔다.
복튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 갓 튀겨져 나온 따끈한 튀김은, 에서처럼, 흰색 소스에 찍어 먹으니 더욱 맛있었다. 튀김옷은 얇고 바삭했고, 복어 살은 부드러워서 입안에서 사르르 녹는 듯했다. 느끼함 없이 깔끔한 맛이 인상적이었다.
새싹 비빔밥은 고소한 참기름 냄새가 코를 자극했다. 을 보면 알 수 있듯이, 톳과 신선한 새싹, 그리고 톡톡 터지는 날치알이 조화롭게 어우러져 있었다. 매콤한 양념장을 넣고 쓱쓱 비벼 먹으니, 입안 가득 퍼지는 풍성한 맛이 정말 좋았다. 특히, 복국과 함께 먹으니 더욱 개운하고 깔끔하게 마무리되는 느낌이었다.
반찬으로 나온 무생채도 특별했다. 여느 식당에서 맛볼 수 있는 평범한 무생채가 아니었다. 비빔장의 깊은 맛이 무생채의 신선함과 어우러져, 정말 잊을 수 없는 맛을 선사했다. 밥에 비벼 먹어도 맛있고, 복국과 함께 먹어도 환상적인 조합이었다.
식사를 하는 동안, 사장님께서 직접 오셔서 맛은 괜찮은지, 불편한 점은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주셨다. 부족한 반찬은 없는지 물어보시고, 따뜻한 미소로 대해주시는 모습에 감동받았다. 마치 고향에 온 듯한 푸근함이 느껴졌다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 활짝 웃으시며 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. 너무 맛있었다고, 덕분에 속이 다 풀렸다고 말씀드리니, 환하게 웃으시며 다음에도 꼭 다시 찾아달라고 하셨다. 완도에 올 때마다 들르는 단골손님들이 많다고 자랑하시는 모습에서, 음식에 대한 자부심이 느껴졌다.
가게를 나서면서, 왜 그렇게 많은 사람들이 남도복국을 찾는지 알 수 있었다. 신선한 재료, 정갈한 음식, 친절한 서비스, 그리고 합리적인 가격까지, 모든 것이 완벽했다. 완도에 다시 오게 된다면, 무조건 남도복국에 들러 든든한 한 끼를 먹어야겠다고 다짐했다.
사실 완도는 처음이라 중앙시장이나 오일장에서 식당을 찾으려 했었다. 하지만 우연히 발견한 남도복국은, 완도에서의 첫 식사를 성공적으로 만들어주었다. 혼밥이 어려울 수 있는 여행지에서, 1인 식사를 편하게 즐길 수 있도록 배려해주는 점도 좋았다.
남도복국은 완도 여행에서 잊지 못할 추억을 만들어준 곳이다. 맛있는 음식과 따뜻한 인심 덕분에, 완도라는 도시가 더욱 특별하게 느껴졌다. 완도에 방문할 기회가 있다면, 꼭 남도복국에 들러 맛있는 복요리를 맛보시길 추천한다. 특히, 전날 과음으로 힘든 아침이라면, 시원한 복국 한 그릇으로 속을 달래보는 것을 추천한다. 완도의 맛집으로 손색이 없는 곳이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 완도의 아름다운 풍경을 바라보며, 남도복국에서의 따뜻한 기억을 되새겼다. 다음에 완도에 다시 올 때는, 가족들과 함께 남도복국에 들러 맛있는 복요리를 즐겨야겠다고 생각했다. 그리고 그 때도, 사장님께서 밝은 미소로 맞아주시길 기대해본다. 완도 지역명을 대표하는 식당이라고 해도 과언이 아닐 것이다.
며칠 후, 서울로 돌아온 나는, 완도에서 먹었던 남도복국의 맛을 잊지 못해, 주변 사람들에게 남도복국 완도점 칭찬을 늘어놓았다. 다들 완도에 갈 일이 있으면 꼭 한번 들러봐야겠다고 했다. 나 역시, 다음 완도 출장길이 벌써부터 기다려진다. 그 때도 어김없이 남도복국에 들러, 시원한 복국 한 그릇을 뚝딱 비워내야겠다. 완도 맛집 여행은 언제나 옳다.
남도복국 완도점은, 단순한 식당이 아닌, 완도의 따뜻한 정을 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 완도에 대한 좋은 기억을 더욱 깊이 새길 수 있었다. 완도 여행을 계획하고 있다면, 꼭 남도복국에 들러 맛있는 복요리를 맛보시길 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 특히나, 아침 7시부터 영업을 시작하니, 아침 식사를 하기에도 안성맞춤이다.
