오랜만에 평일 연차를 냈다. 늦잠을 자고 싶었지만, 왠지 모르게 근교로 드라이브를 가고 싶다는 생각이 강하게 들었다. 목적지는 옥천. 특별한 계획은 없었지만, 맛있는 음식을 먹고 아름다운 풍경을 보며 힐링하고 싶었다. 검색 끝에 내 눈길을 사로잡은 곳은 ‘강대박’이라는 식당이었다. 이름부터가 강렬했고, 무엇보다 멋진 정원을 자랑한다는 리뷰가 많았다. 굽이굽이 길을 따라, 설레는 마음을 안고 옥천 맛집 강대박으로 향했다.
식당에 도착하자마자 입이 떡 벌어졌다. 넓은 주차장을 지나 눈 앞에 펼쳐진 것은 마치 잘 가꿔진 정원과도 같은 풍경이었다. 푸른 잔디와 나무들, 그리고 곳곳에 놓인 조형물들이 조화롭게 어우러져 있었다. 밥을 먹기 전부터 이미 힐링이 되는 기분이었다. 탁 트인 풍경을 바라보며 천천히 걸으니, 도시에서 찌들었던 스트레스가 조금씩 해소되는 듯했다. 특히 밤에는 조명이 켜져 더욱 아름다운 풍경을 감상할 수 있다고 하니, 다음에는 저녁에 방문해봐야겠다는 생각이 들었다.
식당 안으로 들어서니 넓고 깔끔한 인테리어가 눈에 띄었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 평일 점심시간이었음에도 손님들이 꽤 많았는데, 가족 단위 손님들이 특히 많아 보였다. 창밖으로는 아름다운 정원 풍경이 펼쳐져 있어, 마치 숲 속에서 식사를 하는 듯한 기분을 느낄 수 있었다.
메뉴를 살펴보니 LA갈비, 돼지갈비, 삼겹살 등 다양한 고기 메뉴가 있었다. LA갈비가 맛있다는 평이 많아 LA갈비 2인분을 주문했다. 잠시 후, 따뜻한 숯불과 함께 밑반찬들이 차려졌다. 형형색색의 밑반찬들이 정갈하게 담겨 나왔는데, 보기만 해도 군침이 돌았다. 샐러드, 잡채, 김치, 나물 등 종류도 다양했고, 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히 유자 소스가 뿌려진 샐러드는 상큼하면서도 신선했고, 잡채는 간이 딱 맞아서 자꾸만 손이 갔다.
드디어 기다리고 기다리던 LA갈비가 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 LA갈비는 보기만 해도 먹음직스러웠다. LA갈비는 이미 다 구워져서 나오기 때문에, 옷에 냄새가 밸 걱정 없이 편안하게 먹을 수 있다는 점이 좋았다. 뜨겁게 달궈진 불판 위에 LA갈비를 올리니, 지글거리는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다.
잘 구워진 LA갈비 한 점을 집어 입에 넣으니, 입 안 가득 퍼지는 육즙과 부드러운 식감이 환상적이었다. 짭짤하면서도 달콤한 양념은 LA갈비의 풍미를 더욱 깊게 만들어주었다. 뼈에 붙은 살점까지 야무지게 뜯어 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 왜 사람들이 강대박 LA갈비를 칭찬하는지 알 것 같았다.
상추에 밥과 LA갈비, 그리고 파김치를 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 정말 입 안에서 행복이 터지는 맛이었다. LA갈비의 느끼함을 파김치가 잡아주어 더욱 깔끔하게 즐길 수 있었다. 쌈을 몇 번이나 싸 먹었는지 모른다. 정말 쉴 새 없이 먹었던 것 같다.
고기를 다 먹고 식사를 주문했다. 된장찌개와 냉면 중에 고민하다가, 시원한 냉면이 먹고 싶어 비빔냉면을 주문했다. 잠시 후, 빨간 양념장이 듬뿍 올려진 비빔냉면이 나왔다. 면발은 쫄깃했고, 양념장은 매콤하면서도 달콤했다. 특히 LA갈비와 함께 먹으니, 환상의 조합이었다.
아쉬운 점이 있다면, 된장찌개가 기본으로 제공되지 않고 추가로 주문해야 한다는 점이었다. 하지만 LA갈비와 밑반찬, 그리고 냉면까지 워낙 맛있었기 때문에, 크게 신경 쓰이지는 않았다.
배부르게 식사를 마친 후, 식당 옆에 있는 카페로 향했다. 강대박에서 식사를 하면 카페 음료를 할인받을 수 있다고 한다. 카페 역시 넓고 쾌적했고, 창밖으로는 아름다운 정원 풍경이 펼쳐져 있었다. 따뜻한 아메리카노 한 잔을 들고 정원을 산책하니, 정말 행복한 기분이 들었다.
정원 곳곳에는 사진을 찍기 좋은 포토존들이 마련되어 있었다. 특히 모닥불이 피워져 있는 곳은 따뜻한 분위기를 연출했고, 그네가 설치된 곳은 아이들이 신나게 뛰어놀 수 있는 공간이었다. 정원 위쪽으로 올라가면 옥천 시내가 한눈에 내려다보이는 전망대도 있었다. 밥을 먹고 산책하기에 정말 좋은 곳이었다.
강대박은 단순히 음식을 파는 식당이 아니라, 자연 속에서 힐링을 할 수 있는 공간이었다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 특히 가족 단위 손님들이 방문하기에 좋은 곳이라는 생각이 들었다. 넓은 정원에서 아이들이 뛰어놀 수 있고, 어른들은 맛있는 음식을 먹으며 여유로운 시간을 보낼 수 있기 때문이다.
강대박은 사장님 부부의 이름에서 따온 것이라고 한다. 강렬한 이름만큼이나 인상적인 곳이었다. 옥천에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
다만, 몇 가지 아쉬운 점도 있었다. 주말에는 대기 시간이 길 수 있다는 점, 그리고 가격대가 조금 높은 편이라는 점이다. 하지만 맛과 분위기를 고려하면, 충분히 감수할 만한 부분이라고 생각한다. 또한, 식당으로 들어가는 길에 소똥 냄새가 날 수 있다는 점도 참고해야 할 것 같다.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 편안해졌다. 강대박에서 맛있는 음식을 먹고 아름다운 풍경을 보며 힐링한 덕분일 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 한번 방문하고 싶다. 옥천의 숨겨진 맛집, 강대박에서 잊지 못할 추억을 만들었다.
