어스름한 저녁, 퇴근 후 동료와 함께 대전 용문동의 한 맛집을 찾았다. 평소 고등어회의 풍부한 맛을 잊지 못하던 차, 이곳에서 그 갈증을 해소할 수 있다는 소식을 듣고 발걸음을 옮겼다. 가게 이름은 ‘바다곶’. 왠지 모르게 바다 내음이 물씬 풍기는 듯한 이름에 기대감이 부풀었다.
5시 반쯤 도착했음에도 이미 가게 안은 손님들로 북적였다. 마지막 남은 테이블에 겨우 자리를 잡을 수 있었다. 6시가 되자 모든 테이블이 꽉 차는 것을 보니, 과연 소문난 맛집은 다르구나 싶었다. 따뜻한 조명이 감도는 아늑한 분위기 속에서, 우리는 메뉴판을 펼쳐 들었다.
고민 끝에 우리는 대방어와 고등어회를 반반씩 맛볼 수 있는 메뉴를 선택했다. 메뉴를 주문하자, 곧바로 기본 상차림이 차려지기 시작했다. 따뜻한 미역국, 고소한 콘치즈, 그리고 노릇하게 구워진 가자미구이가 눈길을 사로잡았다. 특히 가자미구이는 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서, 메인 메뉴가 나오기 전부터 입맛을 돋우기에 충분했다. 기본으로 제공되는 알밥 또한 빼놓을 수 없다. 톡톡 터지는 날치알과 김가루, 그리고 매콤한 양념이 어우러져, 회를 먹기 전 가볍게 배를 채우기에 안성맞춤이었다.
드디어 기다리고 기다리던 메인 메뉴가 등장했다. 나무 도마 위에 정갈하게 담긴 고등어회와 대방어회의 자태는 감탄을 자아내게 했다. 윤기가 좔좔 흐르는 고등어회는 신선함이 그대로 느껴졌고, 붉은 빛깔의 대방어회는 기름진 풍미를 예감하게 했다. 가운데에는 앙증맞은 새싹과 레몬 조각, 그리고 와사비와 생강이 함께 놓여 있었다.
고등어회 한 점을 집어 입안에 넣으니, 그 맛은 기대 이상이었다. 전혀 비리지 않고 쫄깃쫄깃한 식감이 일품이었다. 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져 나가면서, 왜 이곳이 고등어회 맛집으로 유명한지 단번에 알 수 있었다.
대방어회 역시 훌륭했다. 적당한 두께로 썰어진 대방어회는 입안에서 살살 녹았다. 기름진 맛이 풍부하게 느껴지면서도, 느끼함은 전혀 없었다. 깻잎에 싸서 먹으니 향긋한 깻잎 향과 어우러져 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다. 함께 나온 김에 싸 먹는 것도 별미였다. 김의 바삭함과 고소함이 회의 풍미를 한층 더 끌어올려 줬다.
회를 먹는 중간중간, 기본으로 제공되는 음식들을 맛보는 재미도 쏠쏠했다. 따뜻한 미역국은 시원하면서도 깊은 맛이 나서, 술안주로도 제격이었다. 콘치즈는 달콤하고 고소해서, 아이들 입맛에도 잘 맞을 것 같았다. 가자미구이는 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서, 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다.
특히 인상적이었던 것은 고등어회의 신선함이었다. 가게 내부에 있는 수족관에서 살아있는 고등어를 바로 잡아 회를 뜨는 모습을 직접 볼 수 있었다. 싱싱한 활어회를 맛볼 수 있다는 점이 이곳의 가장 큰 매력인 것 같았다.
회를 다 먹고 난 후에는 해물라면을 추가로 주문했다. 얼큰한 국물에 게, 쭈꾸미 등 해산물이 푸짐하게 들어있어 시원한 맛이 일품이었다. 면발도 쫄깃쫄깃해서, 배가 불렀지만 계속해서 젓가락이 갔다.
식사를 마치고 나니, 왜 많은 사람들이 이곳을 대전 맛집으로 꼽는지 알 수 있었다. 신선한 재료, 푸짐한 기본 상차림, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 만족스러웠다. 특히 고등어회의 퀄리티는 정말 최고였다. 제주도에서 먹었던 고등어회보다도 훨씬 맛있었다고 해도 과언이 아니다.
가게 분위기도 아늑하고 편안해서, 친구나 연인과 함께 방문하기에도 좋을 것 같았다. 다만, 워낙 인기가 많은 곳이라 웨이팅은 각오해야 한다. 하지만 기다린 보람이 있을 만큼, 훌륭한 맛을 경험할 수 있을 것이다.
다음에 대전을 방문할 기회가 있다면, 반드시 다시 이곳을 찾아 고등어회의 풍미를 만끽하고 싶다. 그땐 다른 메뉴들도 함께 맛봐야겠다. 특히, 겨울에 맛볼 수 있는 대방어회는 꼭 다시 먹어보고 싶다.
계산을 마치고 가게를 나서면서, 다음 방문을 기약했다. 대전에서 맛있는 회를 먹고 싶다면, 이곳 ‘바다곶’을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 문을 열고 밖으로 나오니, 어느새 어둠이 짙게 내려앉아 있었다. 하지만 입안 가득 퍼졌던 고등어회의 고소한 풍미는 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다.
총평:
* 맛: ★★★★★ (신선하고 쫄깃한 고등어회, 기름진 대방어회 모두 훌륭)
* 가격: ★★★☆☆ (가격대가 다소 있지만, 퀄리티를 생각하면 합리적)
* 분위기: ★★★★☆ (아늑하고 편안한 분위기)
* 서비스: ★★★★☆ (친절하고 신속한 서비스)
* 재방문 의사: 100%
팁:
* 저녁 시간에는 웨이팅이 길 수 있으니, 예약하거나 일찍 방문하는 것이 좋다.
* 고등어회와 대방어회를 함께 맛볼 수 있는 반반 메뉴를 추천한다.
* 해물라면도 꼭 먹어보길 바란다. 시원하고 얼큰한 국물이 일품이다.
* 주차 공간이 협소하므로, 대중교통을 이용하는 것이 편리하다.
며칠 후, 친구들과의 모임에서 ‘바다곶’에 대한 이야기를 꺼냈다. 다들 고등어회 맛에 대한 궁금증을 감추지 못했고, 우리는 다음 모임 장소를 ‘바다곶’으로 결정했다. 맛있는 음식을 함께 나누는 즐거움, 이것이 바로 진정한 행복이 아닐까.
최근에는 지인들과 함께 다시 ‘바다곶’을 방문했다. 역시나 변함없는 맛과 푸짐한 인심에 모두가 만족했다. 특히, 기본으로 제공되는 가자미구이는 여전히 인기 만점이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 가자미구이를 맛보며, 우리는 어린 시절 추억을 떠올리기도 했다.
그날 우리는 모듬회와 왕새우튀김, 그리고 뼈매운탕까지 푸짐하게 주문해서 즐겼다. 모듬회는 다양한 종류의 회를 한 번에 맛볼 수 있어서 좋았고, 왕새우튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서 꿀맛이었다. 뼈매운탕은 얼큰하고 시원한 국물이 일품이었다.
함께 방문한 지인들은 모두 ‘바다곶’의 맛에 감탄하며, 앞으로 단골이 될 것을 약속했다. 맛있는 음식을 함께 나누는 즐거움, 그리고 좋은 사람들과 함께하는 시간은 언제나 소중하다. ‘바다곶’은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 소중한 추억을 만들어주는 공간이라는 생각이 들었다.
‘바다곶’은 나에게 단순한 횟집 그 이상의 의미를 지닌 곳이 되었다. 맛있는 음식을 통해 행복을 느끼고, 소중한 사람들과 함께 추억을 만들 수 있는 곳. 앞으로도 나는 ‘바다곶’을 자주 방문하여, 맛있는 음식과 함께 행복한 시간을 보내고 싶다. 대전에서 진정한 맛을 느끼고 싶다면, ‘바다곶’을 꼭 방문해보길 바란다. 분명 잊지 못할 경험을 선사해 줄 것이다.