퇴근 후, 왠지 모르게 왁자지껄한 분위기 속에서 신선한 해산물에 소주 한잔 기울이고 싶은 날이었다. SNS를 샅샅이 뒤져 찾아낸 곳은 바로 창원 도계동에 위치한 깽구포차. 평소 해산물 킬러를 자처하는 나였기에, 이곳이 어떤 맛의 향연을 펼쳐줄지 기대감에 부풀어 발걸음을 옮겼다.
가게 문을 열자마자 활기찬 에너지가 온몸을 감쌌다. 테이블마다 웃음꽃이 피어있고, 직원분들은 분주하게 움직이며 손님들을 챙기는 모습이 인상적이었다. 벽면 가득 붙어있는 손님들의 폴라로이드 사진과 낙서들은 이곳이 얼마나 많은 사람들에게 사랑받는 곳인지 짐작하게 했다. 마치 항구도시의 활기 넘치는 포장마차에 온 듯한 기분이었다. 은은한 조명이 테이블을 비추고, 맛있는 해산물 냄새가 코를 간지럽히니, 오늘 제대로 된 맛집을 찾아왔다는 확신이 들었다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 싱싱한 해산물 요리들이 가득했다. 조개구이, 대방어, 오징어회, 해물모듬… 고민 끝에, 깽구포차의 대표 메뉴라는 대방어와 시원한 해물라면을 주문했다. 주문은 테이블마다 설치된 패드를 이용하는 방식이라 편리했다. 잠시 후, 기본 안주와 함께 메인 메뉴가 등장했는데, 그 푸짐한 양에 입이 떡 벌어졌다.
가장 먼저 눈길을 사로잡은 것은 대방어였다. 윤기가 좔좔 흐르는 붉은 살결은 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 마치 꽃잎처럼 펼쳐진 모습은 시각적인 즐거움까지 선사했다. 한 점 집어 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 고소한 기름과 쫀득한 식감이 환상적인 조화를 이루었다. 흔히 방어에서 느껴질 수 있는 잡내는 전혀 없었고, 오직 신선함만이 입 안을 가득 채웠다.
함께 나온 김에 묵은지, 그리고 사장님께서 알려주신 꿀팁대로 참기름장을 듬뿍 찍어 먹으니, 그 맛은 더욱 깊어졌다. 특히 참기름장의 고소함이 대방어의 풍미를 한층 끌어올리는 듯했다. 깻잎 막회도 신선하고 맛있다는 평이 많던데, 다음에는 꼭 깻잎 막회도 맛봐야겠다는 생각이 들었다.
이어서 맛본 해물라면은 대방어의 느끼함을 싹 잡아주는 역할을 했다. 뚝배기 안에는 새우, 조개, 홍합 등 각종 해산물이 아낌없이 들어가 있었고, 칼칼하면서도 시원한 국물은 저절로 “크~” 소리가 나오는 맛이었다. 면발도 쫄깃쫄깃해서, 후루룩 면치기하는 재미가 있었다. 특히 해산물에서 우러나온 깊은 맛이 일품이었는데, 술안주로도, 식사로도 손색이 없었다.
깽구포차에서는 신선한 해산물 외에도 다양한 메뉴를 즐길 수 있다. 조개구이를 먹는 손님들을 보니, 치즈를 듬뿍 올려 구워 먹는 모습이 정말 맛있어 보였다. 다음에는 꼭 조개구이에 도전해봐야지! 또한, 겨울에는 석화, 여름에는 전어 등 계절에 맞는 제철 해산물도 맛볼 수 있다고 하니, 사계절 내내 방문해도 질리지 않을 것 같다.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절함에 감동받았다. 테이블을 수시로 확인하며 필요한 것은 없는지 물어봐 주시고, 빈 접시도 빠르게 치워주셨다. 덕분에 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 마치 동네 단골집에 온 듯한 푸근함이 느껴졌다.
깽구포차는 넓은 매장을 자랑한다. 테이블 간 간격도 넉넉해서, 옆 테이블 손님들의 방해 없이 편안하게 대화를 나눌 수 있었다. 단체 모임이나 가족 외식 장소로도 제격일 듯하다. 실제로 내가 방문했을 때에도, 여러 테이블에서 삼삼오오 모여 즐거운 시간을 보내고 있었다.
깽구포차의 또 다른 매력은 합리적인 가격이다. 신선하고 푸짐한 해산물을 부담 없는 가격으로 즐길 수 있다는 점이 큰 장점이다. 덕분에 술 한 잔 기울이며 맛있는 음식을 즐기기에 안성맞춤이다. 가성비를 중요하게 생각하는 나에게는 더할 나위 없이 만족스러운 곳이었다.
이날 나는 깽구포차에서 정말 만족스러운 시간을 보냈다. 신선한 해산물의 풍미, 활기 넘치는 분위기, 친절한 서비스, 합리적인 가격까지, 모든 것이 완벽했다. 왜 이곳이 많은 사람들에게 사랑받는 창원 맛집인지 직접 경험해보니 알 수 있었다.
계산을 하고 가게 문을 나서며, 다음 방문을 기약했다. 다음에는 꼭 친구들과 함께 와서 다양한 메뉴를 맛봐야겠다는 생각이 들었다. 창원 도계동에서 싱싱한 해산물을 맛보고 싶다면, 깽구포차를 강력 추천한다! 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
참, 깽구포차는 인기가 많은 곳이라 웨이팅이 있을 수 있다. 하지만 테이블링 시스템을 운영하고 있어, 기다리는 동안 다른 곳에서 시간을 보내다가 차례가 되면 연락을 받을 수 있다. 또한, 깽구포차는 2호점도 운영하고 있다고 하니, 1호점에 자리가 없다면 2호점을 방문해보는 것도 좋은 방법이다.
돌아오는 길, 깽구포차에서의 즐거웠던 기억들이 머릿속을 가득 채웠다. 왁자지껄한 분위기 속에서 맛있는 해산물을 즐기며 스트레스를 풀고, 활력을 되찾은 기분이었다. 깽구포차는 단순한 맛집을 넘어, 일상 속 작은 행복을 선사하는 공간이었다.
다음에는 부모님을 모시고 방문해야겠다는 생각이 들었다. 분명 부모님도 깽구포차의 신선한 해산물과 푸짐한 인심에 만족하실 것이다. 깽구포차는 남녀노소 누구나 즐길 수 있는, 진정한 의미의 동네 맛집이라고 생각한다.
집에 도착해서도 깽구포차에서 먹었던 대방어와 해물라면의 맛이 잊혀지지 않았다. 조만간 다시 방문해서, 못 먹어본 메뉴들을 섭렵해야겠다. 창원 도계동에서 맛있는 해산물과 함께 행복한 시간을 보내고 싶다면, 주저 말고 깽구포차로 향해보자!
사진들을 다시 보니, 그때의 행복했던 기억이 새록새록 떠오른다. 특히 눈꽃처럼 아름다운 대방어의 모습은 잊을 수가 없다. 깽구포차는 나에게 단순한 식당이 아닌, 소중한 추억을 선물해준 곳이다. 앞으로도 자주 방문해서, 맛있는 음식과 함께 행복한 시간을 보내고 싶다.
오늘도 깽구포차 덕분에 맛있는 음식과 행복한 추억으로 가득한 하루를 마무리할 수 있었다. 창원 도계동 주민들에게는 이미 유명한 맛집이지만, 아직 방문해보지 않은 사람이 있다면 꼭 한번 방문해보기를 추천한다. 진정한 해산물의 맛을 경험할 수 있을 것이다.