퇴근 후, 찌뿌둥한 몸을 이끌고 향한 곳은 친구가 극찬했던 부평의 작은 술집, ‘백일몽’이었다. 평소 새로운 곳에 대한 호기심이 큰 나였지만, 왠지 모르게 오늘은 발걸음이 더 가벼웠다. 맛있는 음식과 시원한 술 한 잔으로 하루의 스트레스를 날려버리고 싶다는 간절함 때문이었을까. 부평역 근처에서 친구를 만나, 골목길을 조금 걸어 들어가니 아늑한 분위기의 ‘백일몽’이 눈에 들어왔다.
문을 열자, 은은한 조명과 함께 따뜻한 기운이 감돌았다. 생각보다 넓은 내부는 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 대화를 나눌 수 있을 것 같았다. 인테리어도 깔끔하고 트렌디해서 요즘 젊은 세대들이 좋아할 만한 분위기였다. 특히, 오픈형 주방은 왠지 모르게 믿음감을 주었다. 분주하게 움직이는 직원들의 모습에서 활기가 느껴졌고, 청결 상태도 꼼꼼하게 관리하는 듯 보였다. 자리에 앉자마자 직원분께서 친절하게 메뉴판을 가져다주셨다. 메뉴를 훑어보니, 한식 스타일의 안주들이 주를 이루고 있었다. 닭도리탕, 목살튀김, LA갈비, 된장술밥 등 이름만 들어도 군침이 도는 메뉴들이 가득했다.
고민 끝에 우리는 ‘백일몽’의 대표 메뉴라고 할 수 있는 목살튀김과 닭도리탕을 주문했다. 잠시 후, 기본 안주가 나왔는데, 그 퀄리티에 깜짝 놀랐다. 보통 술집에서는 간단한 스낵이나 샐러드가 나오기 마련인데, 이곳은 따뜻한 계란탕과 달콤한 고구마 맛탕이 제공되었다. 특히 계란탕은 부드럽고 간도 딱 맞아서 술 마시기 전에 속을 달래주기에 충분했다. 고구마 맛탕 역시 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서 자꾸만 손이 갔다. 기본 안주부터 이렇게 맛있으니, 메인 메뉴에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
드디어 기다리고 기다리던 목살튀김이 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 튀김 위에 특제 소스가 뿌려져 있었는데, 비주얼부터가 압도적이었다. 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 육즙과 바삭한 식감이 환상적인 조화를 이루었다. 돼지 특유의 잡내도 전혀 느껴지지 않았고, 소스 또한 너무 달거나 짜지 않아서 튀김의 맛을 한층 더 끌어올려 주었다. 샐러드와 함께 곁들여 먹으니 느끼함도 잡아주고, 상큼함까지 더해져 더욱 맛있었다. 친구도 연신 “맛있다”를 외치며 젓가락을 놓지 않았다.
목살튀김에 감탄하고 있을 때, 닭도리탕이 등장했다. 큼지막한 냄비에 푸짐하게 담긴 닭도리탕은 보기만 해도 배가 불렀다. 닭고기, 감자, 당근, 양파 등 다양한 재료들이 듬뿍 들어 있었고, 매콤한 양념 냄새가 코를 자극했다. 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 맛이 느껴졌다. 칼칼하면서도 달콤한 양념이 닭고기와 채소에 잘 배어 있어서 정말 밥도둑이 따로 없었다. 닭고기도 퍽퍽하지 않고 부드러워서 먹기 좋았다. 특히, 푹 익은 감자는 입에서 살살 녹았다. 우리는 쉴 새 없이 닭도리탕을 먹으며, 그동안 쌓였던 스트레스를 날려버렸다.
이야기를 나누며 맛있는 음식을 먹다 보니, 술이 술술 들어갔다. 우리는 소주 한 병을 금세 비우고, 맥주까지 추가로 주문했다. 시원한 맥주를 들이켜니, 입안이 개운해지는 느낌이었다. 술이 조금씩 오르자, 우리는 더욱 신나게 웃고 떠들었다. 평소에는 낯을 많이 가리는 나였지만, ‘백일몽’의 편안한 분위기 덕분에 금세 마음을 열 수 있었다.
어느덧 시간이 훌쩍 지나, 우리는 아쉬움을 뒤로하고 ‘백일몽’을 나섰다. 계산을 하려고 보니, 사장님께서 오픈 기념 이벤트로 소주 한 병을 무료로 제공해주셨다. 뜻밖의 서비스에 우리는 더욱 감동했다. 사장님과 직원분들 모두 친절하고 유쾌해서, 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
‘백일몽’에서 맛있는 음식과 술, 그리고 좋은 사람들과 함께 즐거운 시간을 보내니, 정말 꿈을 꾼 듯한 기분이었다. 이곳은 단순한 술집이 아니라, 맛있는 안주와 편안한 분위기 속에서 사람들과 소통하고 힐링할 수 있는 공간이었다. 앞으로 힘든 일이 있거나, 기분 전환이 필요할 때면 ‘백일몽’을 찾게 될 것 같다. 부평에서 맛있는 안주와 함께 특별한 추억을 만들고 싶다면, ‘백일몽’에 꼭 한번 방문해보시길 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
며칠 후, ‘백일몽’에서 맛보았던 된장술밥의 깊은 맛이 자꾸만 떠올랐다. 쌀쌀한 날씨 탓인지, 뜨끈하고 든든한 국물 요리가 간절했던 것 같다. 주말 저녁, 친구들과 함께 다시 ‘백일몽’을 찾았다. 이번에는 지난번 방문 때 눈여겨보았던 된장술밥과 LA갈비를 주문했다.
먼저 나온 된장술밥은 뚝배기에 담겨 보글보글 끓고 있었다. 구수한 된장 냄새가 식욕을 자극했고, 뚝배기 안에는 밥과 함께 다양한 채소, 고기 등이 푸짐하게 들어 있었다. 국물을 한 입 맛보니, 깊고 진한 된장 맛이 온몸을 따뜻하게 감싸는 듯했다. 밥알은 국물에 잘 퍼져 있어서 부드러웠고, 채소와 고기는 씹는 맛을 더했다. 특히, 술안주로도 좋지만, 식사 대용으로도 손색이 없을 만큼 든든했다.
이어서 LA갈비가 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 LA갈비는 보기만 해도 먹음직스러웠다. 숯불 향이 은은하게 배어 있었고, 달콤 짭짤한 양념 냄새가 코를 자극했다. 갈비 한 점을 집어 입에 넣으니, 부드러운 육질과 풍부한 육즙이 환상적인 조화를 이루었다. 뼈에 붙은 살까지 야무지게 뜯어 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
된장술밥과 LA갈비를 안주 삼아, 우리는 또다시 술잔을 기울였다. 이번에는 막걸리를 주문했는데, 부드럽고 달콤한 막걸리가 음식과 정말 잘 어울렸다. 술이 조금씩 오르자, 우리는 더욱 편안하게 대화를 나누었다. 서로의 고민을 털어놓고, 즐거운 이야기를 나누면서 스트레스를 풀었다. ‘백일몽’은 맛있는 음식과 술뿐만 아니라, 따뜻한 위로와 격려를 받을 수 있는 공간이었다.
이날, ‘백일몽’에서 인상 깊었던 메뉴 중 하나는 바로 ‘매운 양념 새우 정식’이었다. 매콤한 양념에 버무려진 새우는 밥, 김과 함께 제공되는데, 그 조합이 정말 환상적이었다. 매운 양념에 밥을 비벼 김에 싸 먹으니, 입안 가득 퍼지는 매콤함과 고소함이 멈출 수 없는 맛이었다. 특히, 매운 음식을 잘 못 먹는 나에게도 부담스럽지 않을 정도의 매운맛이어서 더욱 좋았다. 사장님께 여쭤보니, 직접 개발하신 특제 양념이라고 한다. 역시, ‘백일몽’은 안주 하나하나에 정성이 가득 담겨 있다는 것을 느낄 수 있었다.
‘백일몽’은 부평에서 흔치 않은, 늦은 시간까지 운영하는 곳이라 더욱 매력적이다. 새벽까지 친구들과 이야기꽃을 피우며 시간을 보내고 싶을 때, 부담 없이 찾을 수 있다는 점이 마음에 든다. 또한, 혼자 술을 마시고 싶을 때도 편안하게 방문할 수 있는 분위기이다. 실제로, 혼자 오셔서 조용히 술을 즐기시는 분들도 종종 볼 수 있다.
최근에는 ‘백일몽’의 인기가 점점 높아지면서, 단체 손님들의 예약 문의도 많다고 한다. 넓은 공간과 다양한 메뉴 덕분에, 회식이나 모임 장소로도 제격인 것 같다. 실제로, 내가 방문했을 때도 여러 테이블에서 단체 손님들이 즐거운 시간을 보내고 있는 모습을 볼 수 있었다.
‘백일몽’의 또 다른 매력은 바로 합리적인 가격이다. 요즘 물가가 많이 올라서, 술 한 번 마시려면 부담스러울 때가 많은데, ‘백일몽’은 저렴한 가격에 퀄리티 높은 안주를 즐길 수 있어서 좋다. 특히, 기본 안주도 푸짐하게 제공되기 때문에, 가성비가 정말 좋다고 할 수 있다.
갈 때마다 새로운 매력을 발견하게 되는 ‘백일몽’. 이곳은 단순한 술집을 넘어, 나에게는 소중한 추억을 선물해주는 공간이 되었다. 앞으로도 ‘백일몽’에서 맛있는 음식과 술, 그리고 좋은 사람들과 함께 즐거운 시간을 보내고 싶다. 부평에서 잊지 못할 맛집을 찾고 있다면, ‘백일몽’을 강력 추천한다. 분명 당신도 ‘백일몽’의 매력에 푹 빠지게 될 것이다.