어느 평일 저녁, 퇴근 후 무거운 발걸음을 이끌고 아현역 근처를 배회하고 있었다. 특별한 약속이 있는 것도 아니었지만, 왠지 모르게 집에서 혼자 밥을 먹고 싶지 않은 날이었다. 그러다 문득 눈에 띈 곳이 있었으니, 바로 ‘경아식당’이었다. 낡은 간판에서 풍겨져 나오는 레트로한 분위기와, 가게 안에서 흘러나오는 사람들의 웃음소리가 발길을 붙잡았다. 마치 오래된 친구 집에 놀러 온 듯한 편안함이 느껴졌다고나 할까.
가게 문을 열자, 생각보다 훨씬 넓고 활기찬 공간이 펼쳐졌다. 테이블마다 옹기종기 모여 앉아 고기를 구워 먹거나 찌개를 즐기는 손님들의 모습에서, 이곳이 동네 주민들에게 사랑받는 숨은 맛집이라는 것을 직감할 수 있었다. 벽 한쪽에는 방문객들의 추억이 담긴 폴라로이드 사진들이 빼곡하게 붙어 있었는데, 그 모습이 마치 시간의 흐름을 고스란히 담아낸 듯 정겹게 느껴졌다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 삼겹살, 부대찌개, 돼지두루치기 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 혼자 왔기 때문에 여러 가지를 맛볼 수 없다는 아쉬움이 있었지만, 이곳의 대표 메뉴라는 ‘돼지두루치기’를 주문하기로 결정했다. 특히, 양념이 과하지 않고 깔끔하다는 설명에 더욱 기대감이 커졌다.
주문을 마치자, 곧바로 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 콩나물무침, 김치, 쌈 채소 등 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습이 마치 집밥을 연상시켰다. 특히, 갓 구운 따뜻한 김치전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 조화를 이루어, 메인 메뉴가 나오기 전부터 입맛을 돋우기에 충분했다.
드디어 기다리고 기다리던 돼지두루치기가 등장했다. 붉은 양념에 버무려진 돼지고기와 양배추, 양파 등 각종 채소들이 푸짐하게 담겨 나왔는데, 보기만 해도 군침이 절로 돌았다. 양념 냄새는 결코 과하지 않았다. 오히려 은은하게 퍼지는 고소한 향이 후각을 자극하며 식욕을 더욱 끌어올렸다.
젓가락으로 두루치기 한 점을 집어 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 돼지고기는 잡내 없이 부드러웠고, 양념은 맵기보다는 고소하고 담백한 맛이 강했다. 특히, 양배추와 양파 같은 채소가 넉넉하게 들어가 있어 느끼함 없이 끝까지 부담 없이 먹을 수 있었다. 마치 어머니가 해주시는 집밥처럼, 자극적이지 않으면서도 깊은 풍미가 느껴지는 맛이었다.
따뜻한 흰 쌀밥 위에 두루치기를 얹어 먹으니, 그 맛은 더욱 환상적이었다. 양념이 밥알 하나하나에 스며들어 입안 가득 퍼지는 풍미는, 그 어떤 고급 요리도 부럽지 않을 정도였다. 쌈 채소에 싸서 먹으니 아삭한 식감과 신선한 향이 더해져 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다. 먹다 보니 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈는데, 정말이지 멈출 수 없는 맛이었다.
두루치기를 정신없이 먹고 있을 때, 친절한 직원분께서 된장찌개를 서비스로 내어주셨다. 뜨끈한 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는 구수한 향을 풍기며, 매콤한 두루치기로 살짝 얼얼해진 입안을 부드럽게 감싸주었다. 두부, 애호박, 양파 등 다양한 재료들이 듬뿍 들어간 된장찌개는, 그 자체로도 훌륭한 요리였다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격도 생각보다 저렴해서 놀랐다. 푸짐한 양과 훌륭한 맛을 고려하면, 정말 가성비 최고의 맛집이라고 할 수 있을 것 같다. 가게를 나서면서, 다음에 방문할 때는 삼겹살이나 부대찌개를 꼭 먹어봐야겠다는 생각을 했다.
경아식당에서의 식사는 단순한 저녁 식사를 넘어, 따뜻한 정과 푸근한 인심을 느낄 수 있는 소중한 경험이었다. 레트로한 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐기며, 잠시나마 일상의 스트레스를 잊을 수 있었다. 아현역 근처에서 집밥 같은 따뜻한 한 끼가 생각난다면, 경아식당을 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
최근에는 지인들과 함께 경아식당에 다시 방문하여 ‘경아한판’이라는 메뉴를 주문해 보았다. 묵은지와 생대패삼겹살의 조합은 정말 환상적이었다. 특히, 묵은지와 함께 구워 먹는 삼겹살은 기름기는 쫙 빠지고 묵은지의 깊은 맛이 더해져, 그 풍미가 이루 말할 수 없을 정도였다. 함께 나오는 된장찌개와 계란찜, 야끼만두 역시 훌륭한 맛을 자랑했다.
경아한판에는 고사리와 미나리도 함께 제공되는데, 삼겹살과 함께 구워 먹으니 아삭하고 향긋한 식감이 더해져 더욱 다채로운 맛을 즐길 수 있었다. 특히, 불판 위에서 삼겹살 기름을 머금고 지글지글 익어가는 묵은지의 냄새는 정말 참기 힘들 정도로 유혹적이었다. 잘 익은 고기에 구운 김치를 돌돌 말고, 향긋한 미나리와 쫄깃한 고사리까지 한입에 와앙 넣으면 감칠맛이 폭발했다. 아삭하고 고소하고 쫄깃한 식감이 입안에서 축제를 벌이는 기분이었다.
게다가 경아식당은 온누리 상품권도 사용 가능해서 더욱 부담 없이 즐길 수 있다는 장점이 있다. 덕분에 더욱 푸짐하게 주문해서 배불리 먹을 수 있었다.
경아식당은 맛뿐만 아니라 서비스도 훌륭하다. 직원분들은 항상 친절하고 밝은 미소로 손님들을 맞이하며, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨준다. 덕분에 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
경아식당은 낮술을 즐기기에도 좋은 곳이다. 날씨가 선선한 날에는 야외 테이블에서 시원한 맥주 한 잔과 함께 맛있는 음식을 즐길 수 있다. 특히, 점심시간에는 부대찌개를 저렴한 가격에 맛볼 수 있어 인기가 많다. 실제로 점심시간에 방문했을 때, 많은 사람들이 부대찌개를 먹고 있는 모습을 볼 수 있었다. 중간에 라면사리를 추가해서 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
경아식당은 마치 동네 사랑방 같은 정겨운 분위기를 풍긴다. 혼자 방문해도 어색하지 않고 편안하게 식사를 즐길 수 있으며, 직원분들과 손님들 간의 소통도 활발하다. 덕분에 늘 활기 넘치는 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐길 수 있다.
특히, 경아식당에서는 대파를 버터에 구워 먹을 수 있다는 점이 독특하다. 버터에 구운 대파는 달콤하면서도 고소한 풍미가 일품이며, 삼겹살과 함께 먹으면 더욱 환상적인 맛을 즐길 수 있다.
경아식당은 아이와 함께 방문하기에도 좋은 곳이다. 계란찜이나 된장찌개 등 아이들이 먹을 수 있는 메뉴도 다양하게 준비되어 있으며, 직원분들도 아이들에게 친절하게 대해준다. 덕분에 가족 외식을 즐기기에도 안성맞춤인 곳이다.
경아식당에서 맛있는 식사를 하고 난 후, 아현역 주변을 산책하는 것도 좋은 코스이다. 특히, 저녁 시간에는 아현역 주변에 아름다운 야경을 감상할 수 있으며, 다양한 볼거리와 즐길 거리가 가득하다.
최근에는 경아식당에서 부대볶음이라는 메뉴를 처음 먹어봤는데, 정말 맛있었다. 부대찌개와는 또 다른 매력이 있었으며, 술안주로도 제격이었다. 사장님도 너무 친절하셔서 기분 좋게 식사하고 돌아왔다.
경아식당은 언제 방문해도 항상 만족스러운 곳이다. 맛있는 음식, 푸짐한 양, 친절한 서비스, 저렴한 가격까지 모든 것을 갖춘 완벽한 맛집이라고 할 수 있다. 아현역 근처에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보기를 추천한다. 특히 묵은지 삼겹살을 좋아한다면, 경아식당은 최고의 선택이 될 것이다. 후회는 절대 없을 것이다.
돌아오는 길, 은은하게 배어 나오는 삼겹살 냄새를 맡으며 다음 방문을 기약했다. 맛있는 음식과 따뜻한 분위기가 있는 아현 맛집 경아식당. 앞으로도 오랫동안 동네 주민들의 사랑을 받는 곳으로 남아주길 바란다.