며칠 전부터 묘하게 구수한 냄새가 코끝을 간지럽혔다. 마치 어릴 적 할머니 댁에서 맡던, 깊고 정겨운 냄새랄까. 곰곰이 생각해보니, 따뜻한 아랫목에 앉아 뭉근하게 끓여주시던 청국장이 떠올랐다. 그 향수를 좇아, 서울 지역에서 제대로 된 청국장을 맛볼 수 있다는 맛집을 찾아 나섰다.
저 멀리 골목 어귀부터 풍겨오는 냄새에 확신이 들었다. 드디어 제대로 찾아왔구나! 문을 열자, 생각보다 훨씬 깔끔하고 넓은 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 나무 소재를 많이 사용한 인테리어 덕분인지, 전체적으로 따뜻하고 편안한 느낌이 감돌았다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 청국장을 메인으로 보리밥, 쭈꾸미, 두루치기, 수육 등 다양한 한식 메뉴가 준비되어 있었다. 특히 눈에 띄는 건 청국장과 곁들여 먹을 수 있는 다양한 정식 메뉴였다. 쭈꾸미를 워낙 좋아하는 터라, 쭈꾸미정식과 청국장의 조합은 도저히 거부할 수 없는 유혹이었다. 아이와 함께 온 손님들을 위한 떡갈비 메뉴도 준비되어 있는 점이 인상적이었다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 푸짐한 한 상이 차려졌다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 청국장의 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 쭈꾸미볶음은 매콤한 향이 코를 자극했고, 보리밥과 함께 비벼 먹을 수 있도록 다양한 나물 반찬도 함께 나왔다. 샐러드, 콩나물, 무생채 등 다채로운 밑반찬들은 하나하나 정갈하게 담겨 나왔다.
먼저 청국장부터 한 숟갈 떠서 맛을 봤다. 흔히 생각하는 쿰쿰한 냄새는 전혀 없고, 깊고 구수한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 청국장 특유의 콩 발효 향은 은은하게 느껴지면서도, 전혀 거부감 없이 맛있었다. 사 먹는 청국장 중에 단연 최고라고 해도 과언이 아닐 정도였다. 청국장 속에 들어있는 두부도 어찌나 부드러운지, 입안에서 살살 녹는 듯했다.
다음은 쭈꾸미볶음 차례. 불향이 은은하게 느껴지는 쭈꾸미는 야들야들하면서도 쫄깃한 식감이 살아있었다. 매콤달콤한 양념은 밥에 비벼 먹으니 그야말로 꿀맛이었다. 쭈꾸미볶음과 함께 나온 보리밥에 각종 나물과 쭈꾸미를 듬뿍 넣고 비벼 먹으니, 정말 완벽한 한 끼 식사였다.
반찬이 부족하면 셀프 코너에서 자유롭게 가져다 먹을 수 있다는 점도 좋았다. 샐프 코너에는 비빔밥용 나물 외에도 김치, 쌈 채소 등 다양한 반찬이 준비되어 있었다. 특히 신선한 쌈 채소는 쭈꾸미볶음과 함께 쌈으로 먹으니 정말 꿀맛이었다.
식사를 마치고 나서는 후식으로 제공되는 미숫가루 슬러시를 맛봤다. 살얼음이 동동 뜬 시원한 미숫가루는 입가심으로 최고였다. 달콤하면서도 고소한 맛이, 어릴 적 할머니가 타주시던 미숫가루 맛과 똑같았다. 게다가 쌀뻥튀기 과자까지 준비되어 있어, 완벽한 마무리를 할 수 있었다.
이곳은 건강한 먹거리를 찾는 사람들에게는 그야말로 천국과 같은 곳이었다. 음식 하나하나에 정성이 느껴졌고, 재료들도 모두 신선했다. 특히 청국장은 냄새에 민감한 사람들도 부담 없이 즐길 수 있을 정도로, 쿰쿰한 냄새는 전혀 없고 구수한 맛만 가득했다. 마치 집에서 엄마가 해주는 밥처럼, 편안하고 따뜻한 느낌을 받을 수 있었다.
뿐만 아니라, 이곳은 임산부를 위한 특별한 혜택도 제공하고 있었다. 산모수첩을 지참하면 무려 12,000원이나 할인해준다고 하니, 임산부들에게는 더할 나위 없이 좋은 곳이다. 건강하고 맛있는 음식을 저렴하게 즐길 수 있다니, 이보다 더 좋을 순 없다.
다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다는 생각이 들었다. 부모님도 분명 이 집의 청국장 맛에 푹 빠지실 것 같다. 관악에서 이렇게 훌륭한 청국장맛집을 찾게 될 줄은 몰랐다. 앞으로 청국장이 생각날 때는 무조건 이 집으로 와야겠다.
집으로 돌아오는 길, 뱃속은 든든하고 마음은 따뜻했다. 오늘 제대로 된 한 끼 식사를 통해 몸과 마음 모두 건강해진 기분이었다. 봉천동에서 맛있는 한식을 찾는다면, 이 집을 강력 추천한다!