며칠 전부터 벼르고 벼르던 서산행, 드디어 오늘이다. 목적지는 단 하나, 소문으로 자자한 일식 맛집 ‘리보’였다. 평소 일식을 워낙 좋아하는 데다, 특히 ‘리보’는 흔한 메뉴 말고도 특별한 메뉴들이 많다고 해서 기대감이 하늘을 찌를 듯했다. 네비게이션에 주소를 찍고 설레는 마음으로 출발했다.
가게 문을 열고 들어서자, 아늑하면서도 깔끔한 분위기가 물씬 풍겼다. 은은한 조명이 테이블을 비추고, 나무 소재의 인테리어는 편안함을 더했다. 혼자 왔음에도 전혀 어색하지 않게, 직원분들이 친절하게 맞아주셨다. 마치 오래된 단골집에 온 듯한 기분 좋은 첫인상이었다. 벽면에는 사케 병들이 가지런히 진열되어 있었는데, 다양한 종류에 눈이 휘둥그래졌다. 다음에는 꼭 사케 한 잔과 함께 맛있는 음식을 즐겨봐야겠다고 다짐했다. 에서 보이는 것처럼 나무결이 살아있는 테이블과 의자가 정갈한 느낌을 더했다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 역시, 소문대로 메뉴가 정말 다양했다. 초밥, 사시미는 기본이고, 고등어봉초밥, 후토마끼, 스키야키, 파스타, 튀김 등등… 결정 장애가 있는 나로서는 행복한 고민에 빠질 수밖에 없었다. 한참을 고민하다가, 오늘은 ‘리보’의 대표 메뉴라는 고등어봉초밥과, 겨울에만 맛볼 수 있다는 얼큰해물나베를 주문하기로 했다.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 가게 안을 천천히 둘러봤다. 테이블 간 간격이 넉넉해서 좋았다. 다른 손님들의 대화 소리가 크게 들리지 않아 조용하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 가족 단위 손님들도 눈에 띄었는데, 아이들을 데리고 외식하기에도 괜찮은 곳이라는 생각이 들었다. 을 보면 테이블 간 간격이 넉넉한 것을 확인할 수 있다.
드디어 기다리고 기다리던 음식이 나왔다. 먼저, 고등어봉초밥. 윤기가 자르르 흐르는 고등어 위에 얇게 썬 다시마가 덮여 있었고, 옆에는 생강 초절임이 함께 나왔다. 젓가락으로 조심스럽게 집어 입에 넣으니, 고등어의 풍부한 기름짐과 톡 쏘는 와사비의 조화가 환상적이었다. 전혀 비리지 않고, 입안에서 사르르 녹는 듯한 식감이 일품이었다. 에서 보이는 신선한 빛깔이 식욕을 자극한다. 태안에서 고등어봉초밥을 먹기 위해 찾아왔다는 리뷰가 있을 정도라니, 그 명성이 괜한 것이 아니었다.
다음은 얼큰해물나베. 뚝배기에 담겨 나온 나베는 보기만 해도 뜨끈하고 얼큰해 보였다. 큼지막한 새우, 꽃게, 홍합 등 해산물이 아낌없이 들어 있었고, 쑥갓과 팽이버섯이 푸짐하게 올려져 있었다. 국물을 한 입 떠먹으니, 시원하면서도 칼칼한 맛이 온몸을 감싸는 듯했다. 추운 날씨에 완벽하게 어울리는 메뉴였다. 해산물도 어찌나 신선한지, 입안에서 톡톡 터지는 듯한 식감이 정말 좋았다.
식사를 하면서, ‘리보’의 음식들이 왜 그렇게 인기가 많은지 알 수 있었다. 신선한 재료를 사용하는 것은 물론이고, 정성이 가득 담긴 맛이 느껴졌기 때문이다. 사장님과 직원분들의 친절한 서비스도 만족스러웠다. 음식을 가져다주시면서, 메뉴에 대한 설명을 자세하게 해주셨고, 부족한 것은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주셨다. 10개월 된 아기를 데리고 혼밥을 하러 온 손님을 배려하는 모습에서, ‘리보’의 따뜻한 마음을 엿볼 수 있었다.
고등어봉초밥과 얼큰해물나베를 순식간에 해치웠다. 너무 맛있어서, 다른 메뉴들도 맛보고 싶어졌지만, 배가 너무 불러서 아쉽게도 다음을 기약해야 했다. 계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님께서 환한 미소로 맞아주셨다. “음식은 입에 맞으셨어요?”라는 질문에, 나는 엄지손가락을 치켜세우며 “정말 최고였습니다!”라고 답했다.
사장님께서는 “다음에 오시면, 후토마끼도 꼭 한번 드셔보세요. 저희 가게의 인기 메뉴 중 하나입니다.”라고 말씀하셨다. 후토마끼라… 알록달록한 색감과 푸짐한 크기를 자랑하는 후토마끼는, 이미 많은 사람들의 입소문을 탄 메뉴였다. 다음 방문 때는 꼭 후토마끼를 먹어봐야겠다고 다짐했다. 스페셜 메뉴인 홍게살 스파게티도 궁금해졌다. 어디서도 맛본 적 없는 특별한 맛이라고 하니, 더욱 기대가 됐다.
가게 문을 나서면서, ‘리보’에 대한 만족감이 가슴 가득 차올랐다. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 아늑한 분위기, 어느 하나 빠지는 것 없이 완벽한 곳이었다. 서산에 이런 맛집이 있다는 것이 정말 행운이라는 생각이 들었다. 다음에 서산에 올 일이 있다면, ‘리보’는 무조건 다시 방문할 것이다. 그때는 꼭 여러 명의 친구들과 함께 와서, 다양한 메뉴들을 맛봐야겠다. 를 보면 스시와 우동, 튀김 등 다양한 메뉴를 한 상에서 즐길 수 있음을 알 수 있다.
집으로 돌아오는 길, ‘리보’에서 먹었던 음식들이 자꾸만 떠올랐다. 고등어봉초밥의 고소함, 얼큰해물나베의 시원함, 멘치카츠의 부드러움… 조만간 다시 ‘리보’에 방문해서, 못 먹어본 메뉴들을 섭렵해야겠다는 강한 의지가 불타올랐다. 서산 주민들은 물론, 서산을 방문하는 여행객들에게도 ‘리보’를 강력 추천하고 싶다. 절대 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
‘리보’는 단순히 음식을 파는 곳이 아닌, 행복한 추억을 만들어주는 곳이었다. 맛있는 음식을 통해 일본 여행의 향수를 느끼게 해주고, 친절한 서비스를 통해 따뜻한 정을 느낄 수 있었다. 나는 ‘리보’를 통해, 서산에 대한 좋은 기억을 하나 더 추가하게 되었다.
‘리보’의 인기 메뉴 중 하나인 멘치카츠는, 런치 정식으로도 즐길 수 있다고 한다. 멘치카츠, 샐러드, 코바치, 밥, 우동으로 구성된 런치 정식은, 가성비 최고의 메뉴라고 칭찬이 자자하다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 멘치카츠는, 남녀노소 누구나 좋아하는 메뉴이다. 을 보면 멘치카츠 런치 정식의 푸짐한 구성을 확인할 수 있다.
‘리보’에서는 스키야키도 맛볼 수 있다. 차돌박이 스키야키 정식은, 추운 날씨에 뜨끈하게 즐기기 좋은 메뉴이다. 신선한 야채와 차돌박이를 함께 끓여 먹으면, 입안 가득 퍼지는 풍미가 일품이다. 스키야키 역시 런치 정식으로 제공되니, 점심시간에 방문하는 것도 좋은 선택일 것이다. 은 스키야키 정식의 모습을 담고 있다.
‘리보’는 이미 서산에서는 ‘분위기 좋은 맛집’으로 명성이 자자하다. 데이트를 즐기기에도 좋고, 친구들과의 모임 장소로도 안성맞춤이다. 매장이 청결하고 깔끔해서, 쾌적한 환경에서 식사를 즐길 수 있다는 점도 큰 장점이다. 친절한 직원분들의 서비스는, ‘리보’를 다시 찾게 만드는 또 다른 이유이다.
‘리보’의 사장님은, 손님들의 리뷰에 꼼꼼하게 답글을 달아주시는 것으로도 유명하다. 자신의 가게를 찾아준 손님들에게 감사 인사를 전하고, 부족한 점은 개선하려는 노력을 아끼지 않으신다. 이러한 사장님의 진심이, ‘리보’를 더욱 사랑받는 곳으로 만들어주는 원동력이라고 생각한다.
‘리보’에서는 특별한 날을 기념하기에도 좋은 메뉴들이 많다. 크리스마스 이브에 오마카세를 즐겼다는 리뷰도 있었는데, 분위기 좋은 곳에서 맛있는 음식을 먹으며 특별한 추억을 만들 수 있다는 점이 매력적이다. 연인과의 데이트, 가족과의 외식, 친구들과의 모임, 어떤 자리에도 어울리는 곳이 바로 ‘리보’이다.
다음에 ‘리보’에 방문하면, 꼭 방어 사시미를 먹어봐야겠다. 겨울 제철을 맞은 방어는, 기름기가 풍부하고 쫄깃한 식감이 일품이다. ‘리보’에서는 신선한 방어 사시미를 맛볼 수 있다고 하니, 벌써부터 기대가 된다. 방어와 함께 사케 한 잔을 기울이면, 그야말로 천국이 따로 없을 것이다.
‘리보’는 내게 잊지 못할 맛집 경험을 선사했다. 신선한 재료, 정성 가득한 음식, 친절한 서비스, 아늑한 분위기, 어느 하나 빠지는 것 없이 완벽한 곳이었다. 서산에 간다면 꼭 다시 방문하고 싶은 곳, ‘리보’를 강력 추천한다. 서산에서 만나는 인생 맛집, ‘리보’에서 행복한 미식 여행을 떠나보자.
‘리보’의 또 다른 매력은, 다양한 주류를 즐길 수 있다는 점이다. 사케, 맥주, 소주 등 다양한 종류의 술이 준비되어 있어, 취향에 맞게 선택할 수 있다. 특히, ‘리보’의 음식들과 잘 어울리는 사케를 추천받아 함께 즐기면, 더욱 풍성한 미식 경험을 할 수 있다.
마지막으로, ‘리보’를 방문하기 전에 영업시간을 확인하는 것이 좋다. 점심시간과 저녁시간 사이에 브레이크 타임이 있으니, 시간을 잘 맞춰서 방문해야 헛걸음하는 것을 방지할 수 있다. 또한, 주말이나 공휴일에는 손님이 많으니, 미리 예약을 하는 것을 추천한다.
‘리보’에서의 식사는, 단순한 식사를 넘어 특별한 경험이었다. 맛있는 음식을 통해 행복을 느끼고, 친절한 서비스를 통해 따뜻함을 느낄 수 있었다. 서산에 이런 멋진 곳이 있다는 것이 정말 감사하게 느껴졌다. 앞으로도 ‘리보’는 많은 사람들에게 사랑받는 서산의 대표 맛집으로 자리매김할 것이라고 확신한다.
이제 ‘리보’는 내 마음속 ‘서산 맛집 지도’에 가장 빛나는 별로 자리 잡았다. 다음에 서산을 방문할 때는, 다른 맛집들을 탐험하는 것도 좋겠지만, ‘리보’는 꼭 다시 방문할 것이다. 그때는 오늘 못 먹어본 메뉴들을 하나씩 정복해나가면서, ‘리보’의 모든 매력을 만끽하고 싶다. 서산 여행을 계획하고 있다면, ‘리보’를 꼭 방문해보길 바란다. 진정한 맛의 행복을 경험할 수 있을 것이다.