어스름한 저녁, 하루 종일 쉼 없이 달려온 나에게 주는 작은 보상. 오늘은 왠지 모르게 시원한 맥주와 바삭한 치킨이 간절하게 당겼다. 머릿속에 떠오른 곳은 망설임 없이 향하게 되는, 동네 주민들에게 입소문 자자한 고읍의 맛집, ‘보드람치킨’이었다.
가게 문을 열자, 은은하게 퍼지는 따뜻한 조명이 지친 몸을 부드럽게 감싸 안는 듯했다. 퇴근 시간이라 그런지 테이블은 이미 사람들로 북적였지만, 다행히 안쪽 창가 자리가 남아있었다. 자리에 앉자마자 시원한 생맥주 두 잔부터 주문했다. 찰나의 기다림 끝에 등장한 맥주는 보기만 해도 갈증이 해소되는 듯했다. 살얼음이 살짝 낀 잔에 가득 담긴 황금빛 액체는, 톡 쏘는 탄산과 함께 목구멍을 타고 흐르며 하루의 스트레스를 단숨에 씻어 내리는 듯했다.
역시 치킨에는 맥주가 빠질 수 없지. 메뉴판을 정독하며 고민에 빠졌다. 보드람치킨은 워낙 메뉴가 다양해서 올 때마다 행복한 고민을 하게 된다. 오늘은 특히 바삭한 튀김옷이 매력적인 오리지널 치킨과, 매콤달콤한 양념이 듬뿍 발린 닭다리가 눈에 들어왔다. 결국, 여자친구와 나는 오랜 고민 끝에 ‘보드람 콤보’를 선택했다. 콤보는 오리지널 치킨과 닭다리를 동시에 즐길 수 있는 메뉴라니, 이보다 더 완벽할 수는 없었다.
주문을 마치고 가게를 둘러보니, 깔끔하고 넓은 매장이 눈에 띄었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 대화를 나누며 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 특히 마음에 들었던 점은, 테이블마다 비치된 쌀뻥튀기였다. 치킨이 나오기 전, 짭짤하면서도 고소한 뻥튀기를 하나씩 집어 먹으며 허기를 달래는 재미가 쏠쏠했다. 이런 소소한 서비스에서 느껴지는 따뜻함이, 보드람치킨을 더욱 특별하게 만드는 것 같았다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 보드람 콤보가 테이블 위에 놓였다. 윤기가 자르르 흐르는 치킨의 모습은, 사진으로만 보던 것보다 훨씬 더 먹음직스러웠다. 바삭한 튀김옷 사이로 보이는 촉촉한 속살은, 저절로 군침을 삼키게 만들었다.
가장 먼저 오리지널 치킨부터 맛보았다. 한 입 베어 무는 순간, 바삭하는 경쾌한 소리가 귓가를 울렸다. 얇고 바삭한 튀김옷은, 느끼함 없이 담백하면서도 고소한 맛을 선사했다. 튀김옷 속 촉촉한 닭고기는, 입안에서 부드럽게 녹아내리는 듯했다. 과연, 100명이 넘는 사람들이 “음식이 맛있어요”라고 칭찬한 이유를 알 것 같았다.
이번에는 닭다리를 공략할 차례. 닭다리 한쪽을 집어 들고, 매콤달콤한 양념이 듬뿍 발린 겉면을 살짝 핥아 보았다. 입안 가득 퍼지는 매콤한 향은, 멈출 수 없는 식욕을 자극했다. 닭다리 역시 튀김옷은 바삭했고, 속살은 촉촉했다. 특히, 닭다리 특유의 쫄깃한 식감은, 먹는 즐거움을 더했다. 양념은 과하지 않고 적당히 매콤달콤해서, 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다.
치킨을 먹는 중간중간, 시원한 맥주를 곁들이니 그야말로 천국이 따로 없었다. 톡 쏘는 탄산과 청량감은, 입안을 깔끔하게 정리해 주는 동시에, 치킨의 풍미를 더욱 깊게 만들어 주었다.
솔직히 말하면, 치킨을 먹기 전에는 살짝 느끼할까 봐 걱정하기도 했다. 하지만 보드람치킨은 느끼함과는 거리가 멀었다. 얇고 바삭한 튀김옷 덕분에, 기름진 느낌 없이 깔끔하게 즐길 수 있었다. 게다가, 함께 제공되는 양배추 샐러드는, 치킨의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다. 아삭아삭한 양배추와 상큼한 드레싱은, 입안을 상쾌하게 만들어 주어, 치킨을 더욱 맛있게 즐길 수 있도록 도와주었다.
어느 정도 치킨을 먹어갈 때쯤, 문득 다른 메뉴에도 눈길이 갔다. 옆 테이블에서 맛있게 먹고 있는 골뱅이소면의 매콤한 향이 코를 자극했기 때문이다. 여자친구와 나는 잠시 고민하다가, 결국 골뱅이소면을 추가로 주문하기로 결정했다.
골뱅이소면은, 커다란 접시에 푸짐하게 담겨 나왔다. 새콤달콤한 양념에 버무려진 골뱅이와 소면, 그리고 신선한 야채들의 조화는, 보기만 해도 군침이 돌았다. 젓가락으로 힘껏 비벼 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 매콤한 맛이 정말 환상적이었다. 쫄깃한 골뱅이와 부드러운 소면의 식감도 훌륭했고, 아삭아삭한 야채들은 신선함을 더했다. 특히, 매콤한 양념은, 치킨의 느끼함을 완벽하게 잡아주어, 입안을 깔끔하게 만들어 주었다.
여자친구와 나는 말없이 골뱅이소면을 흡입했다. 매콤한 양념 때문에 땀이 송골송골 맺혔지만, 젓가락을 멈출 수는 없었다. 솔직히, 치킨도 맛있었지만, 골뱅이소면은 정말 ‘신의 한 수’였다. 왜 사람들이 보드람치킨에 오면 꼭 골뱅이소면을 먹어야 한다고 하는지, 그 이유를 알 것 같았다.
다 먹고 나니 정말 배가 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 그래서 이번에는 떡볶이를 시켜보기로 했다. 냄비에 담겨 나온 떡볶이는 보자마자 감탄사가 나올 정도로 비주얼이 훌륭했다. 빨간 양념에 덮인 떡, 어묵, 야채 위에는 노란 치즈 한 장이 얹어져 있었다. 보글보글 끓는 떡볶이를 보니, 다시 식욕이 샘솟는 듯했다.
떡볶이 국물을 한 숟가락 떠먹어보니, 적당히 매콤하면서도 달콤한 맛이 일품이었다. 쫄깃한 떡과 어묵, 그리고 아삭한 야채들의 조화도 훌륭했다. 특히, 떡볶이 위에 얹어진 치즈는, 매운맛을 중화시켜주는 역할을 해주어 더욱 맛있게 즐길 수 있었다. 떡볶이는 짭짤한 치킨, 매콤한 골뱅이 소면과는 또 다른 매력이었다.
배가 불렀지만, 떡볶이 국물에 밥을 비벼 먹지 않을 수 없었다. 김가루와 참기름을 살짝 뿌려 슥슥 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 여자친구와 나는 떡볶이 국물에 밥까지 싹싹 긁어먹고 나서야, 드디어 젓가락을 내려놓을 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 그런데, 카운터 앞에는 ‘보드람 짬뽕탕’이라는 메뉴가 적힌 입간판이 세워져 있었다. 얼큰한 국물에 해물이 듬뿍 들어간 짬뽕탕이라니, 왠지 그냥 지나칠 수 없었다. 다음에는 꼭 짬뽕탕을 먹어봐야겠다는 다짐을 하며 가게를 나섰다.
보드람치킨 고읍점은, 맛있는 음식뿐만 아니라, 친절한 서비스와 깔끔한 매장 분위기도 인상적이었다. 직원들은 항상 밝은 미소로 손님을 맞이했고, 테이블 정리도 신속하게 처리했다. 덕분에, 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 특히 사장님은, 손님 한 명 한 명에게 세심하게 신경 쓰는 모습이 보기 좋았다. 이런 사소한 부분들이, 보드람치킨을 다시 찾게 만드는 이유인 것 같다.
집으로 돌아오는 길, 여자친구와 나는 오늘 저녁 식사에 대해 칭찬을 아끼지 않았다. 맛있는 음식과 시원한 맥주, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽한 저녁이었다. 특히, 합리적인 가격으로 푸짐한 음식을 즐길 수 있다는 점이, 보드람치킨의 가장 큰 매력이라고 생각한다.
오늘 나는 보드람치킨 고읍점에서, 단순한 저녁 식사를 넘어, 행복한 추억을 만들었다. 맛있는 음식을 함께 나누며, 여자친구와 더욱 가까워질 수 있었고, 하루의 스트레스를 말끔히 날려버릴 수 있었다. 앞으로도 나는, 힘들고 지칠 때마다 보드람치킨을 찾을 것 같다. 왜냐하면, 그곳에는 언제나 맛있는 음식과 따뜻한 미소가 기다리고 있기 때문이다.
다음에는 꼭 부모님을 모시고 와야겠다. 부모님도 분명 보드람치킨의 맛에 푹 빠지실 거라고 확신한다. 특히, 바삭하고 담백한 오리지널 치킨은, 어른들 입맛에도 잘 맞을 것 같다.
오늘의 경험을 통해, 나는 보드람치킨이 단순한 치킨집이 아닌, 고읍 주민들의 삶 속에 깊숙이 자리 잡은, 소중한 공간이라는 것을 깨달았다. 맛있는 음식과 편안한 분위기, 그리고 따뜻한 사람들 덕분에, 보드람치킨은 언제나 행복한 에너지로 가득하다. 앞으로도 나는, 보드람치킨에서 맛있는 추억들을 만들어갈 것이다. 맛집이라고 감히 자부할 수 있다.