오랜만에 고향인 의성을 찾았다. 늘 북적거리는 대도시를 벗어나, 정겹고 한적한 고향의 풍경은 언제나 마음을 편안하게 만들어 준다. 특히 이번 방문은 특별한 이유가 있었다. 바로 어머니의 생신! 어떤 케이크를 준비해야 어머니를 기쁘게 해 드릴 수 있을까 고민하다가, 어릴 적 추억이 깃든 파리바게뜨를 방문하기로 결정했다. 의성에도 파리바게뜨가 있다는 사실에 괜스레 반가운 마음이 들었다. 어릴 적, 특별한 날이면 아버지께서 파리바게뜨 케이크를 사 오시곤 했는데, 그 달콤한 맛과 행복했던 기억이 아직도 생생하다.
의성읍 시내, 밤하늘을 수놓은 듯 화려한 크리스마스트리가 눈에 들어왔다. “UISEONG”이라는 글자가 빛나는 조형물 앞에서 잠시 발걸음을 멈췄다. 도시에서는 흔히 볼 수 없는 풍경에, 마치 동화 속 세계에 들어온 듯한 기분이 들었다. 어머니도 이 트리를 보셨을까? 어린아이처럼 좋아하실 모습이 눈에 선했다. 서둘러 파리바게뜨로 향했다.
매장 문을 열자 따뜻하고 달콤한 빵 냄새가 코를 간지럽혔다. 갓 구워져 진열된 빵들은 먹음직스러운 자태를 뽐내고 있었다. 종류도 어찌나 다양한지, 케이크는 물론이고 식빵, 샌드위치, 머핀, 베이글까지 없는 게 없었다. 마치 보물창고에 들어온 아이처럼, 눈이 휘둥그래졌다.
가장 먼저 케이크 코너로 향했다. 쇼케이스 안에는 알록달록 예쁜 케이크들이 가득했다. 딸기 생크림 케이크, 초콜릿 케이크, 고구마 케이크 등 다양한 종류의 케이크들이 저마다의 매력을 뽐내고 있었다. 어머니는 어떤 케이크를 좋아하실까? 잠시 고민에 빠졌다. 그러다 문득, 어릴 적 어머니께서 가장 좋아하셨던 ‘생크림 케이크’가 떠올랐다. 부드러운 생크림과 달콤한 딸기가 듬뿍 올려진 생크림 케이크는 어머니의 최애 케이크였다.
“생크림 케이크 하나 주세요.”
케이크를 포장하는 동안, 매장 안을 둘러봤다. 리모델링을 했다는 후기처럼, 매장은 깔끔하고 쾌적했다. 테이블도 넉넉하게 마련되어 있어, 빵과 커피를 즐기기에도 좋아 보였다. 실제로 아침 일찍 방문하면 커피와 빵으로 간단하게 아침 식사를 해결할 수 있다고 한다. 의성에서 아침 7시부터 문을 여는 빵집은 이곳이 유일하다고 하니, 더욱 특별하게 느껴졌다.
계산대 옆에는 다양한 종류의 빵들이 진열되어 있었다. 꽈배기, 도넛, 바게트, 베이글 등 보기만 해도 군침이 도는 빵들이 가득했다. 특히 빵이 맛있기로 유명한 곳이라고 하니, 그냥 지나칠 수가 없었다. 샌드위치와 카스테라도 눈에 띄었다. 중요한 손님을 만나러 가기 전에 샌드위치와 카스테라를 사 갔다는 후기처럼, 든든하고 맛있는 샌드위치는 한 끼 식사로도 손색이 없을 것 같았다. 카스테라는 부드럽고 달콤한 맛이 일품일 것 같았다.
“샌드위치 하나랑 카스테라 하나 더 주세요.”
빵을 고르고 계산을 하려고 하는데, 직원분께서 먼저 적립이나 할인, 현금영수증 발급 여부를 친절하게 물어봐 주셨다. 작은 부분이지만, 이런 세심한 배려에 감동을 받았다. 예전에 다른 지점에서 불친절한 직원을 만났다는 후기를 본 적이 있었는데, 이곳 직원분들은 모두 친절하신 것 같았다. 특히 저녁 시간대에 근무하시는 여성 직원분은 밝은 에너지로 손님들을 기분 좋게 만들어 준다고 한다.
계산을 마치고 나오면서, 음료 코너를 발견했다. 커피, 라떼 등 다양한 음료도 판매하고 있었다. 커피 맛도 괜찮다는 후기가 있어, 다음에는 꼭 커피와 빵을 함께 즐겨봐야겠다는 생각을 했다. 종이 빨대를 사용하는 점도 마음에 들었다. 환경을 생각하는 작은 실천이 보기 좋았다.
집으로 돌아오는 길, 빵 봉투에서 풍겨오는 달콤한 냄새에 자꾸만 침이 고였다. 빨리 집에 가서 어머니와 함께 빵을 맛보고 싶었다.
집에 도착하자 어머니께서 환한 미소로 나를 맞이해 주셨다. “어, 웬일이니? 갑자기.” 어머니께서는 케이크를 보시더니, 어린아이처럼 기뻐하셨다. “어머, 생크림 케이크! 내가 제일 좋아하는 거 어떻게 알았어?” 어머니의 환한 미소를 보니, 나도 덩달아 기분이 좋아졌다.
우리는 함께 케이크에 초를 꽂고, 생일 축하 노래를 불렀다. 어머니께서는 행복한 표정으로 촛불을 끄셨다. 그리고 케이크를 자르는데, 단면이 정말 촉촉하고 부드러워 보였다. 한 입 먹어보니, 입 안에서 살살 녹는 듯했다. 역시 파리바게뜨 케이크는 변함없이 맛있었다. 어머니께서도 “정말 맛있다”며 칭찬을 아끼지 않으셨다.
케이크와 함께 사 온 샌드위치와 카스테라도 정말 맛있었다. 샌드위치는 신선한 야채와 햄이 듬뿍 들어 있어, 든든하게 배를 채울 수 있었다. 카스테라는 부드럽고 달콤한 맛이 일품이었다. 어머니께서는 “빵 맛이 예전보다 더 좋아진 것 같다”며 만족해하셨다.
오랜만에 고향에서 어머니와 함께 시간을 보내니, 마음이 따뜻해졌다. 특히 파리바게뜨 케이크 덕분에, 어머니의 생신을 더욱 특별하게 만들어 드릴 수 있어서 기뻤다. 어릴 적 추억이 깃든 파리바게뜨에서, 맛있는 빵과 함께 행복한 시간을 보낼 수 있었다.
의성에서 만난 파리바게뜨는 단순한 빵집 이상의 의미를 지니고 있었다. 맛있는 빵과 친절한 서비스는 물론이고, 어린 시절의 추억과 따뜻한 정을 느낄 수 있는 공간이었다. 앞으로도 의성에 방문할 때마다, 파리바게뜨에 들러 맛있는 빵을 사 먹어야겠다. 다음에는 꼭 커피와 함께 즐겨봐야지. 그리고 어머니 생신에는 잊지 않고 파리바게뜨 케이크를 준비해야겠다.
어쩌면 빵은 단순한 음식이 아니라, 추억과 행복을 담은 선물일지도 모른다. 의성에서 만난 파리바게뜨는 내게 그런 특별한 의미로 다가왔다. 오늘, 당신에게도 달콤한 빵 한 조각이 따뜻한 위로와 행복을 전해줄 수 있기를 바란다.
