송도의 저녁, 퇴근 후 무거운 발걸음을 이끌고 도착한 곳은 마치 와인바를 연상시키는 세련된 분위기의 돼지고기 전문점 ‘청반도’였다. 흔히 떠올리는 시끌벅적한 고깃집과는 전혀 다른, 차분하고 고급스러운 분위기가 발걸음을 멈추게 했다. 고기 굽는 연기와 기름 냄새 대신 은은한 조명과 세련된 인테리어가 눈에 들어왔다.
문을 열고 들어서자, 예상보다 넓은 공간이 펼쳐졌다. 높은 천장과 큼지막한 창문 덕분에 답답함 없이 탁 트인 느낌을 주었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 특히 눈길을 끈 건 테라스 좌석이었다. 지금은 겨울이라 운영하지 않지만, 따뜻한 봄이나 가을에는 야외에서 고기를 구워 먹는 낭만을 만끽할 수 있을 듯했다.
자리를 잡고 앉으니, 직원분께서 친절하게 메뉴를 가져다주셨다. 돼지고기 전문점답게 숙성 생삼겹살, 숙성 생목살, 꼬들살 등 다양한 부위의 고기를 판매하고 있었다. 곁들임 메뉴로는 된장찌개, 냉면, 볶음밥 등이 준비되어 있었다. 고민 끝에 숙성 생삼겹살 2인분과 된장찌개를 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 정갈하게 차려진 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 쌈 채소는 물론이고, 젓갈, 쯔란, 직접 만드신다는 특제 소스까지, 하나하나 정성이 느껴지는 구성이었다. 특히 돼지고기와 젓갈의 조합을 좋아하는 나로서는 젓갈이 준비되어 있다는 점이 무척 마음에 들었다.
곧이어 숯불이 들어오고, 드디어 기다리고 기다리던 숙성 생삼겹살이 등장했다. 선홍빛 색깔의 고기에서 느껴지는 신선함은 물론이고, 칼집까지 정갈하게 들어가 있는 모습에 감탄했다. 직원분께서 직접 고기를 구워주시는 서비스도 만족스러웠다. 덕분에 편안하게 대화를 나누면서 맛있는 고기를 즐길 수 있었다.
불판 위에 올려진 삼겹살은 지글지글 소리를 내며 맛있게 익어갔다. 노릇노릇하게 구워진 삼겹살 한 점을 입에 넣으니, 육즙이 팡 터지면서 입안 가득 고소한 풍미가 퍼졌다. 부드러우면서도 쫄깃한 식감 또한 훌륭했다. 젓갈에 찍어 먹으니 감칠맛이 더해져 더욱 맛있었다. 쯔란을 살짝 찍어 먹으니 이국적인 풍미가 느껴지는 것도 좋았다. 하지만 워낙 고기 자체가 맛있어서 소금만 살짝 찍어 먹는 것이 가장 좋았다.
함께 주문한 된장찌개 또한 기대 이상이었다. 깊고 진한 국물 맛은 물론이고, 푸짐하게 들어간 두부와 채소 덕분에 밥 한 공기를 뚝딱 비울 수 있었다. 특히 지금까지 먹어본 된장찌개 중에서 최고라고 해도 과언이 아닐 정도로, 깊은 맛이 인상적이었다. 다음 방문 때는 다른 곁들임 메뉴에도 도전해보고 싶다는 생각이 들었다.
식사를 마치고 가게를 나서면서, 왜 이곳이 송도 맛집으로 입소문이 났는지 알 수 있었다. 단순히 맛있는 고기를 제공하는 것을 넘어, 고급스러운 분위기, 친절한 서비스, 그리고 정성 가득한 밑반찬까지, 모든 요소가 완벽하게 조화를 이루는 곳이었다. 마치 분위기 좋은 레스토랑에서 식사를 한 듯한 만족감을 느낄 수 있었다.
‘청반도’는 단순한 고깃집이 아닌, 특별한 날, 소중한 사람들과 함께하고 싶은 그런 곳이었다. 다음에는 부모님을 모시고 방문하고 싶다는 생각이 들었다. 송도에서 분위기 좋고 맛있는 고깃집을 찾는다면, 주저 없이 ‘청반도’를 추천하고 싶다. 특히 저녁 시간에는 대기가 길 수 있으니, 4시에서 5시 사이에 방문하는 것을 추천한다.
돌아오는 길, 은은하게 빛나는 ‘청반도’의 간판을 다시 한번 올려다보았다. 오늘 저녁, 나는 맛있는 음식과 함께 소중한 추억을 ‘더하다’ 돌아간다.
