오래된 골목길을 따라 걷다 보면, 마치 시간이 멈춘 듯한 공간이 나타난다. 낡은 건물들 사이로 은은하게 빛을 발하는 곳, 바로 오늘 내가 향할 곳, ‘카마’다. 굳게 닫힌 나무 문을 열자, 바깥의 소란스러움과는 완전히 격리된, 고요하고 아늑한 공간이 펼쳐졌다.
높은 천장에는 낡은 목재 구조물이 웅장하게 드러나 있고, 그 아래로 간접 조명이 따뜻하게 공간을 감싸 안는다. 세월의 흔적이 느껴지는 인테리어는 편안하면서도 세련된 분위기를 자아낸다. 에서 보듯, 천장의 구조는 단순히 기능적인 요소를 넘어 공간의 미학을 완성하는 중요한 부분임을 알 수 있었다.
자리에 앉자, 눈앞에 펼쳐진 것은 다찌 형태의 테이블이었다. 테이블 중앙에는 작은 화로가 놓여 있었지만, 아쉽게도 실제로 불을 피워주지는 않았다. 하지만 그릴 위에서 떡갈비를 굽는 모습을 직접 볼 수 있다는 점은 충분히 매력적이었다. 마치 고급 레스토랑의 오픈 키친에 와 있는 듯한 기분이었다.
메뉴판을 펼쳐 들자, 떡갈비와 찌개, 그리고 몇 가지 사이드 메뉴가 눈에 들어왔다. 떡갈비는 기본과 청양 두 가지 맛이 있었는데, 고민 끝에 각각 하나씩 주문하기로 했다. 잠시 후, 직원분이 정갈하게 차려진 한 상을 내어주셨다.
를 보면 알 수 있듯이, 떡갈비 정식은 떡갈비, 솥밥, 된장찌개, 그리고 몇 가지 반찬으로 구성되어 있다. 특히 눈길을 끄는 것은 밥 위에 얹어진 앙증맞은 크기의 떡갈비였다. 윤기가 자르르 흐르는 밥알과 겉은 노릇하고 속은 촉촉해 보이는 떡갈비의 조화는 보는 것만으로도 군침이 돌게 했다.
젓가락을 들어 떡갈비 한 점을 조심스럽게 집어 입으로 가져갔다. 첫 입에 느껴지는 것은 부드러운 식감이었다. 퍽퍽함은 전혀 없이, 입안에서 사르르 녹아내리는 듯했다. 고기 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 씹을수록 육즙이 터져 나왔다. 양념은 과하지 않고 딱 적당해서, 고기 본연의 맛을 해치지 않았다.
기본 떡갈비는 담백하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 에서 보이는 윤기 흐르는 떡갈비는 석쇠 위에서 갓 구워져 나와, 은은한 불향이 코를 자극했다. 떡갈비가 닿은 밥알에서는 불맛이 느껴지는 듯했다.
이번에는 청양 떡갈비를 맛볼 차례. 한 입 베어 무니, 은은하게 매운맛이 입안 전체에 퍼져 나갔다. 캡사이신처럼 자극적인 매운맛이 아니라, 청양고추 특유의 깔끔한 매운맛이었다. 매운 음식을 좋아하는 나에게는 더할 나위 없이 만족스러운 맛이었다. 기본 떡갈비와 청양 떡갈비를 번갈아 먹으니, 질릴 틈 없이 계속해서 입맛을 돋우었다.
떡갈비와 함께 나온 솥밥도 빼놓을 수 없었다. 뚜껑을 열자, 김이 모락모락 피어오르며 고소한 밥 냄새가 진동했다. 밥알은 윤기가 흐르고 찰기가 넘쳤다. 당일 도정한 백진주 쌀이라 그런지, 밥맛이 정말 훌륭했다. 떡갈비를 얹어 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다.
를 보면 갓 지은 솥밥의 윤기를 확인할 수 있다. 밥알 하나하나가 살아있는 듯, 탱글탱글한 식감이 느껴지는 듯했다. 밥만 먹어도 맛있을 정도였다.
된장찌개 또한 떡갈비 못지않게 훌륭했다. 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는 보기만 해도 속이 따뜻해지는 듯했다. 국물을 한 입 맛보니, 깊고 진한 맛이 느껴졌다. 집된장으로 끓인 듯, 슴슴하면서도 구수한 맛이 일품이었다. 특히 냉이가 들어가 있어, 시원한 맛이 더해졌다.
된장찌개 안에는 두부, 호박, 버섯 등 건더기가 푸짐하게 들어 있었다. 밥에 슥슥 비벼 먹으니, 밥 한 그릇이 순식간에 사라졌다. 을 보면 떡갈비, 밥, 된장찌개, 그리고 반찬들이 조화롭게 어우러진 모습을 볼 수 있다. 이 모든 것이 단돈 만원 초반대라는 사실이 믿기지 않을 정도였다.
반찬으로 나온 오징어젓갈도 밥도둑이었다. 짭짤하면서도 매콤한 맛이 밥맛을 돋우었다. 무생채 또한 아삭아삭한 식감이 좋았다. 떡갈비와 함께 먹으니, 느끼함을 잡아주어 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 나니, 배가 불렀지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 그래서 떡갈비 한 덩이를 추가 주문했다. 에서 볼 수 있듯이, 카마에서는 떡갈비를 굽는 모습을 직접 볼 수 있다. 둥근 화로 위에 옹기종기 모여 있는 떡갈비들은 마치 귀여운 아기 돼지들을 연상시켰다.
떡갈비가 구워지는 동안, 가게 안을 둘러보았다. 전체적으로 어둡고 차분한 분위기였지만, 테이블 위에는 은은한 조명이 비추고 있어, 아늑한 느낌을 주었다. 가게 한쪽에는 옷을 걸어둘 수 있는 행거도 마련되어 있었다. 세심한 배려가 돋보이는 부분이었다.
를 보면 카마의 야외 공간을 확인할 수 있다. 자갈이 깔린 마당에는 파라솔이 놓여 있었고, 그 주변으로 테이블과 의자가 배치되어 있었다. 날씨가 좋은 날에는 야외에서 식사를 즐기는 것도 좋을 것 같았다.
다시 떡갈비가 구워져 나왔다. 이번에는 노른자장에 찍어 먹어 보기로 했다. 톡 터뜨린 노른자에 떡갈비를 듬뿍 찍어 입으로 가져갔다. 고소한 노른자와 떡갈비의 조화는 상상 이상이었다. 감칠맛이 폭발하며, 입안 가득 행복감이 퍼져 나갔다.
식사를 마치고 가게 문을 나섰다. 어둑해진 골목길을 걸으며, 오늘 맛본 떡갈비의 여운을 음미했다. 카마는 단순한 맛집을 넘어, 특별한 경험을 선사하는 공간이었다. 맛있는 음식, 아름다운 인테리어, 친절한 서비스, 이 모든 것이 완벽하게 어우러져, 잊지 못할 추억을 만들어주었다.
다음에는 부모님을 모시고 다시 방문해야겠다는 생각을 했다. 분명 부모님도 이곳의 떡갈비와 분위기를 좋아하실 것이다. 동인천에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 카마에 들러보기를 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
