춘천으로 향하는 길, 설렘 반 기대 반이었다. 40년이 넘는 세월 동안 한 자리를 지켜온 노포의 막국수집, ‘부안 막국수’에 대한 이야기를 하도 많이 들어왔던 터라, 드디어 그 맛을 직접 경험하게 된다는 생각에 마음이 들떴다. 춘천은 닭갈비만 유명한 줄 알았는데, 숨겨진 막국수 맛집이라니!
내비게이션이 가리키는 좁은 골목길을 따라 들어가니, 마치 시간이 멈춘 듯한 풍경이 눈 앞에 펼쳐졌다. 세월의 흔적이 고스란히 느껴지는 낡은 건물, 넝쿨이 드리워진 외벽, 그리고 손으로 쓴 듯한 투박한 간판이 정겨움을 더했다. 에서 보았던 바로 그 모습이었다. 요즘 흔한 세련된 인테리어와는 거리가 멀었지만, 오히려 이런 소박함이 더욱 기대감을 불러일으켰다. 마치 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함이랄까.
문을 열고 들어서니, 넓찍한 홀 안에는 이미 많은 사람들로 북적였다. 테이블마다 놓인 막국수 그릇과 보쌈 접시들이 시선을 사로잡았다. 특히 눈에 띈 것은 테이블마다 놓여 있는 은색 주전자였다. 에서 보았던 바로 그 주전자인데, 따뜻한 육수가 담겨 있다고 했다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보았다. 막국수를 기본으로 보쌈, 총떡, 빈대떡 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 고민 끝에 막국수와 총떡을 주문했다. 춘천까지 왔으니, 이 집의 대표 메뉴들을 맛보지 않을 수 없었다.
주문을 마치자, 따뜻한 면수가 담긴 주전자와 함께 소박한 밑반찬이 나왔다. 슴슴한 동치미와 겉절이 김치가 전부였지만, 막국수와 함께 먹기에는 부족함이 없었다. 특히 동치미는 시원하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 에서처럼 맑은 국물에 무가 큼직하게 썰어져 들어 있었는데, 그 맛이 정말 시원했다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 막국수가 나왔다. 스테인리스 그릇에 담겨 나온 막국수는 보기만 해도 군침이 돌았다. 와 에서 보았던 것처럼, 면 위에는 김, 김치, 계란, 그리고 양념장이 푸짐하게 올려져 있었다. 얇은 면발은 윤기가 자르르 흘렀고, 넉넉하게 뿌려진 깨가 고소한 풍미를 더했다.
젓가락으로 면과 양념을 골고루 비벼 한 입 맛보니, 입 안 가득 퍼지는 감칠맛에 절로 감탄사가 나왔다. 면발은 얇고 찰졌으며, 양념은 과하게 맵거나 짜지 않고 딱 좋았다. 특히 톡 쏘는 듯한 김치의 맛이 막국수의 풍미를 한층 더 끌어올렸다.
따뜻한 육수를 부어 먹으니, 또 다른 매력이 느껴졌다.에서 보았던 뽀얀 육수를 자작하게 부어 먹으니, 막국수의 매콤함이 부드럽게 중화되면서 더욱 깊은 맛이 느껴졌다. 마치 따뜻한 국수를 먹는 듯한 느낌이랄까.
막국수를 정신없이 먹고 있을 때, 총떡이 나왔다. 노릇노릇하게 구워진 총떡은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 에서 보았던 것처럼, 얇은 메밀 피 안에 돼지고기와 배추, 야채 등 다양한 재료들이 꽉 차 있었다.
총떡을 간장에 살짝 찍어 입에 넣으니, 고소한 메밀 향과 함께 아삭아삭 씹히는 채소의 식감이 환상적인 조화를 이루었다. 간이 세지 않아 재료 본연의 맛을 느낄 수 있었고, 막국수와 함께 먹으니 더욱 맛있었다.
사실 ‘부안 막국수’에 대한 방문자 리뷰들을 살펴보면서, 호불호가 갈리는 평가들이 있어 살짝 걱정했던 것도 사실이다. 어떤 사람들은 극찬을 아끼지 않았지만, 또 다른 사람들은 실망했다는 평가를 내놓기도 했다. 특히 서비스에 대한 불만 사항이 눈에 띄었는데, 불친절한 직원 때문에 기분이 상했다는 이야기가 종종 있었다.
하지만 내가 직접 방문해서 경험해 본 ‘부안 막국수’는 기대 이상이었다. 음식 맛은 물론, 푸근한 분위기와 정겨운 서비스까지 모든 것이 만족스러웠다. 물론, 모든 사람의 입맛을 만족시킬 수는 없겠지만, 적어도 나에게는 최고의 춘천 맛집이었다.
식사를 마치고 나오면서, 40년이 넘는 세월 동안 이 자리를 지켜온 ‘부안 막국수’의 저력을 다시 한번 느낄 수 있었다. 변함없는 맛과 푸근한 정, 그리고 손님들을 향한 따뜻한 마음이 있었기에 오랜 시간 동안 사랑받을 수 있었던 것이 아닐까.
춘천 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 ‘부안 막국수’에 방문해 보길 추천한다. 화려하거나 세련된 맛은 아니지만, 정겹고 푸근한 분위기 속에서 진정한 막국수의 맛을 경험할 수 있을 것이다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
돌아오는 길, 입가에는 미소가 떠나지 않았다. 맛있는 음식과 함께 행복한 추억을 가득 담아 돌아올 수 있었기 때문이다. 다음에 춘천에 방문할 기회가 있다면, ‘부안 막국수’에 다시 한번 들러 이번에 맛보지 못했던 보쌈과 빈대떡을 꼭 먹어봐야겠다. 그때는 오늘 함께하지 못했던 가족들과 함께 방문해서, 이 맛있는 경험을 함께 나누고 싶다.
에 나타난 풍성한 상차림처럼, 다음 방문 때는 보쌈과 함께 쟁반 막국수, 그리고 따뜻한 만두국까지 푸짐하게 시켜놓고 즐거운 식사를 해야겠다. 에서 보았던 메뉴판의 다양한 메뉴들을 하나씩 정복해 나가는 재미도 쏠쏠할 것 같다.
‘부안 막국수’에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 따뜻한 추억과 행복을 선물해 준 소중한 경험이었다. 춘천에 가면 꼭 다시 들르고 싶은 맛집으로 내 마음속에 저장!
