푸른 동해를 가슴에 품고 울진으로 향하는 길, 설렘과 기대감이 교차했다. 이번 여행의 목적은 단 하나, 울진의 숨겨진 맛집을 찾아 미식의 향연을 만끽하는 것이었다. 특히, 성류굴의 신비로움을 간직한 이 지역에서 메밀의 깊은 맛을 제대로 느낄 수 있는 곳이 있다고 하여, 발걸음은 자연스레 ‘산수옥’으로 향했다.
도착한 산수옥은 넓고 깔끔한 외관부터가 인상적이었다. 전용 주차장이 마련되어 있어 편안하게 주차할 수 있었고, 식당 입구에 들어서자 은은하게 풍겨오는 메밀의 향긋함이 식욕을 자극했다. 주말 점심시간이라 웨이팅이 있었지만, 대기자 명단에 이름을 올려두고 잠시 주변을 둘러보니, 많은 이들이 산수옥의 음식을 기다리는 모습에서 이곳이 얼마나 사랑받는 곳인지 짐작할 수 있었다.
기다림 끝에 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 막국수, 메밀전, 수육 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔지만, 나는 망설임 없이 산수옥의 대표 메뉴인 막국수와 메밀전을 주문했다. 특히, 산수옥의 메밀전은 깻잎을 넣어 향긋함을 더했다는 이야기에 기대감이 더욱 커졌다.
잠시 후, 테이블 위로 정갈하게 차려진 음식들이 하나둘씩 놓이기 시작했다. 먼저 눈에 들어온 것은 먹음직스러운 비주얼의 메밀 막국수였다. 은빛 면발 위로 김 가루와 깨가 듬뿍 뿌려져 있었고, 그 위에는 곱게 채 썬 오이, 당근, 계란 지단이 보기 좋게 올려져 있었다. 젓가락으로 면을 살살 풀어 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 시원함과 쫄깃한 면발의 조화가 일품이었다. 특히, 자극적이지 않고 은은하게 퍼지는 메밀의 향긋함이 인상적이었다.
함께 주문한 메밀전 또한 기대 이상이었다. 갓 구워져 나온 메밀전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했으며, 깻잎의 향긋함이 은은하게 퍼져 풍미를 더했다. 젓가락으로 찢어 간장 소스에 살짝 찍어 먹으니, 바삭함과 촉촉함, 그리고 향긋함이 어우러져 환상적인 맛을 선사했다. 특히, 함께 나온 열무김치와 곁들여 먹으니, 깔끔하면서도 시원한 맛이 메밀전의 풍미를 더욱 돋보이게 했다.
산수옥에서는 막국수를 더욱 맛있게 즐길 수 있도록 육수를 제공한다. 비빔막국수를 어느 정도 먹다가 남은 양념에 육수를 부어 물막국수로 즐기면, 또 다른 풍미를 느낄 수 있다. 나는 비빔막국수를 반 정도 먹은 후 육수를 부어 물막국수로 변신시켜 맛보았는데, 매콤하면서도 시원한 맛이 일품이었다.
산수옥의 메뉴는 이것이 전부가 아니다. 수육 또한 이곳의 인기 메뉴 중 하나인데, 특히 잡내 없이 부드러운 식감이 특징이라고 한다. 아쉽게도 내가 방문했을 때는 수육이 모두 소진되어 맛볼 수 없었지만, 다음번 방문에는 꼭 수육과 함께 막국수를 즐겨봐야겠다는 생각이 들었다.
식사를 마치고 계산대 옆에 마련된 작은 공간에서는 빵도 판매하고 있었다. 갓 구운 빵들의 향긋한 냄새가 발길을 멈추게 했고, 몇 가지 빵을 구입하여 숙소로 돌아오는 길, 빵을 맛보며 행복한 미소를 지었다.
산수옥에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 울진의 지역적인 특색과 메밀의 맛을 오롯이 느낄 수 있는 특별한 경험이었다. 깔끔하고 정갈한 음식, 친절한 서비스, 그리고 편안한 분위기까지, 모든 것이 완벽했던 산수옥. 울진을 방문하는 사람들에게 꼭 추천하고 싶은 맛집이다.
특히, 산수옥은 가족 단위 방문객에게도 훌륭한 선택이 될 것이다. 아이들이 좋아하는 메뉴도 다양하게 준비되어 있으며, 넓은 공간 덕분에 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 또한, 어른들을 모시고 방문하기에도 좋은 곳인데, 정갈한 음식과 푸짐한 상차림은 어른들의 입맛을 사로잡기에 충분하다. 에서 보이는 다양한 반찬들은 하나하나 정갈하게 담겨 나오며, 맛 또한 훌륭하여 어른들의 만족도를 높일 것이다. 특히, 솥밥과 숭늉은 어른들이 좋아하는 메뉴로, 부담 없이 즐길 수 있다. 에서 볼 수 있듯이, 솥밥에는 대추, 고구마, 다시마, 은행, 삼 등 다양한 영양 재료가 들어가 있어 건강까지 생각한 메뉴이다.
산수옥에서 아쉬웠던 점은 단 하나, 여름철 성수기에는 예약이 불가능하다는 점이다. 하지만, 회전율이 빠른 덕분에 웨이팅 시간이 길지 않아 큰 불편함은 없었다. 오히려 기다리는 동안 주변 풍경을 감상하며 여유를 즐길 수 있었다.
돌아오는 길, 입안에 감도는 메밀의 향긋함과 함께 산수옥에서의 행복했던 기억들이 뇌리를 스쳤다. 울진 여행을 계획하고 있다면, 산수옥에서 메밀의 풍미를 만끽하며 특별한 미식 경험을 즐겨보길 바란다. 분명 잊지 못할 추억으로 남을 것이다.
산수옥은 단순한 식당이 아닌, 울진의 아름다운 자연과 문화를 경험할 수 있는 공간이다. 이곳에서 맛있는 음식을 즐기며, 잠시나마 일상에서 벗어나 여유로운 시간을 보내는 것은 어떨까.