차가운 바람이 옷깃을 여미게 하던 날, 뜨끈하고 얼큰한 무언가가 간절했다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 낙지볶음을 떠올리며, 대전에서 소문난 낙지 맛집이라는 “월광박속낙지탕”으로 향했다. 대전 월평동, 그곳에는 어떤 맛의 향연이 나를 기다리고 있을까? 설레는 마음을 안고 발걸음을 재촉했다.
식당 문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기가 온몸을 감쌌다. 넓고 깔끔한 홀은 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안한 식사를 즐기기에 안성맞춤이었다. 마침 점심시간이라 그런지 삼삼오오 모여 식사하는 사람들로 북적였지만, 시끄럽거나 혼잡스럽다는 느낌은 전혀 없었다. 오히려 활기 넘치는 분위기 덕분에 더욱 기대감이 커졌다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 낙지볶음, 박속낙지탕, 연포탕 등 다양한 낙지 요리들이 눈길을 사로잡았다. 고민 끝에, 이 집의 대표 메뉴라는 낙지볶음과 뜨끈한 박속낙지탕을 함께 맛보기로 결정했다. 특히 겨울에는 박속산낙지탕이 최고의 보양식이라는 문구가 마음을 흔들었다.
주문을 마치자, 정갈한 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위에 차려졌다. 샐러드, 콩나물, 간장 베이스의 미역국 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 뜨끈한 미역국은 추위에 얼었던 몸을 녹여주는 듯했다.
드디어 기다리고 기다리던 낙지볶음이 등장했다. 매콤한 양념에 버무려진 통통한 낙지 위에 육전과 버섯전이 넉넉하게 올려져 있었다. 윤기가 좌르르 흐르는 붉은 양념과 고소한 육전의 조화는 보는 것만으로도 군침이 돌았다. 접시 가득 담긴 푸짐한 양에 절로 미소가 지어졌다.
젓가락을 들어 낙지볶음 한 점을 맛보았다. 쫄깃하면서도 부드러운 낙지의 식감이 입안 가득 퍼져 나갔다. 매콤달콤한 양념은 과하지 않으면서도 깊은 맛을 내, 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다. 특히 낙지 위에 올려진 육전과 버섯전은 고소한 풍미를 더해, 낙지볶음의 맛을 한층 더 풍성하게 만들어 주었다.
낙지볶음 안에는 소면도 숨어 있었다. 매콤한 양념에 버무려진 소면은 또 다른 별미였다. 쫄깃한 낙지와 부드러운 소면의 조화는 환상적이었다. 넉넉한 양 덕분에, 면을 좋아하는 나에게는 더할 나위 없이 만족스러웠다.
이번에는 박속낙지탕을 맛볼 차례. 맑고 시원한 국물에 싱싱한 낙지가 통째로 들어간 모습은 그야말로 장관이었다. 보글보글 끓는 탕 속에서 꿈틀거리는 낙지를 보니, 왠지 모르게 힘이 솟는 기분이었다.
국물부터 한 입 맛보았다. 와, 정말 시원하다! 맑은 국물은 깔끔하면서도 깊은 맛을 냈다. 특히 박 속에서 우러나온 은은한 단맛은 국물 맛을 더욱 풍부하게 만들어 주었다. 쌀쌀한 날씨에 언 몸을 사르르 녹여주는 따뜻함이 온몸으로 전해졌다.
탱글탱글한 낙지를 건져 먹으니, 입안에서 살살 녹는 듯했다. 신선한 재료를 사용해서인지, 낙지 특유의 쫄깃함과 고소함이 그대로 느껴졌다. 특히 박속낙지탕에 들어간 배추는 시원한 국물 맛을 더욱 살려주는 역할을 했다.
낙지볶음과 박속낙지탕을 번갈아 가며 먹으니, 매콤함과 시원함이 입안에서 조화롭게 어우러졌다. 매운 음식을 잘 못 먹는 사람도 부담 없이 즐길 수 있을 만큼, 낙지볶음은 맛있게 매콤했다. 특히 뜨끈한 박속낙지탕은 매운맛을 중화시켜주는 역할을 해, 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
식사를 하는 동안 사장님은 테이블을 돌아다니며 맛은 괜찮은지, 불편한 점은 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 사장님의 따뜻한 미소와 친절한 말투는 잊을 수 없는 기억으로 남았다.
배부르게 식사를 마치고 나니, 후식으로 시원한 수정과가 제공되었다. 계피 향이 은은하게 풍기는 수정과는 입안을 깔끔하게 마무리해주는 역할을 했다. 마지막까지 완벽한 식사였다.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 맛있게 잘 먹었다는 인사를 건넸다. 사장님은 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 답해주셨다. 따뜻한 인사에, 다음 방문을 기약하며 식당 문을 나섰다.
“월광박속낙지탕”, 이곳은 단순히 음식을 파는 식당이 아닌, 정과 따뜻함이 느껴지는 곳이었다. 신선한 재료, 맛있는 음식, 친절한 서비스 삼박자를 모두 갖춘 맛집이라고 감히 말할 수 있다. 특히 몸보신이 필요하거나, 스트레스 해소가 필요한 날에는 꼭 다시 방문하고 싶다. 대전 월평동에서 잊지 못할 맛있는 추억을 만들었다.
돌아오는 길, 따뜻한 낙지탕 국물과 매콤한 낙지볶음의 여운이 계속 맴돌았다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서, 다양한 낙지 요리를 맛봐야겠다는 생각을 했다. “월광박속낙지탕”, 이곳은 내 인생 맛집 리스트에 당당히 이름을 올렸다.
