오랜만에 느껴보는 설렘을 가슴에 품고, 석촌으로 향하는 발걸음은 가벼웠다. 오늘 나의 목적지는 이미 입소문으로 자자한 디저트 맛집, ‘하프파운드’였다. 며칠 전부터 인스타그램에서 눈여겨봐둔 곳이었는데, 화려한 비주얼과 섬세한 맛의 향연이라는 후기들이 나를 쉴 새 없이 유혹했다. 특히, 제철 과일을 이용한 디저트 라인업은 계절마다 방문하고 싶게 만드는 매력이 있다고 하니, 기대감은 더욱 커져만 갔다.
카페 문을 열자, 따뜻한 햇살이 쏟아지는 아늑한 공간이 눈에 들어왔다. 은은한 조명과 화이트 우드톤의 인테리어는 편안하면서도 세련된 분위기를 자아냈다. 마치 비밀 정원에 들어선 듯한 기분이랄까. 은은하게 퍼지는 커피 향과 달콤한 디저트 냄새는 굳어있던 긴장을 스르륵 녹였다. 평일 낮 시간이었음에도 불구하고, 테이블은 이미 사람들로 북적였다. 역시 인기 있는 곳은 다르구나, 라는 생각이 스쳤다.
쇼케이스 앞, 형형색색의 디저트들이 마치 보석처럼 빛나고 있었다. , 딸기가 콕 박힌 프레지에, 촉촉한 말차 오렌지 쉬폰 케이크, 고소한 피스타치오 무화과 타르트, 황치즈의 풍미가 가득한 뽀또 갸또 쇼콜라까지… 정말이지 눈을 어디에 둬야 할지 모를 정도로 다채로운 라인업이었다. 특히, ‘두바이 쫀득볼’이라는 독특한 이름의 디저트는 많은 사람들의 발길을 멈추게 하는 마성의 매력을 지니고 있었다. 쫀득한 식감과 고소한 맛의 조화라니, 상상만으로도 군침이 돌았다.
고민 끝에 나의 선택은 ‘두바이 쫀득볼’과 ‘아이스 아메리카노’였다. 쫀득볼을 주문하는 손님들이 끊이지 않는 걸 보니, 이곳의 특별한 메뉴임이 틀림없었다. 주문을 마치고 자리에 앉아 카페 내부를 둘러보았다. 테이블 간 간격이 넓어 편안하게 대화를 나눌 수 있었고, 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들은 공간에 생기를 불어넣었다. 혼자 방문했음에도 전혀 어색하지 않고, 오히려 나만의 시간을 즐길 수 있는 분위기였다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 쫀득볼이 나왔다. 동글동글 귀여운 모양새에 코코아 파우더가 솔솔 뿌려진 모습은 마치 갓 태어난 아기 곰 같았다. 한 입 베어 무니, 겉은 쫀득하면서도 속은 촉촉한 식감이 입안 가득 퍼져나갔다. 겉의 마시멜로우 피는 적당히 쫀득했고, 속에는 카다이프와 피스타치오 스프레드가 조화롭게 어우러져 있었다. 특히, 화이트 초콜릿 대신 피스타치오의 고소한 맛이 더욱 강하게 느껴져서 좋았다. 너무 달지 않으면서도 풍부한 맛을 느낄 수 있어서, 단숨에 나의 최애 디저트가 되었다.
쌉싸름한 아이스 아메리카노는 쫀득볼의 달콤함을 더욱 돋보이게 했다. 커피가 맛있다는 후기들을 익히 들어 알고 있었지만, 실제로 맛보니 그 기대 이상이었다. 부드러운 목 넘김과 은은한 산미는 디저트와의 완벽한 조화를 이루었다. 커피 한 모금, 쫀득볼 한 입… 이 순간만큼은 세상 그 누구보다 행복한 사람이 된 것 같았다.
가끔은 완벽하지 않아도 괜찮다. 실수가 있어도, 부족함이 있어도 괜찮다. 오늘, 하프파운드에서 맛본 달콤한 디저트는 그런 나에게 따뜻한 위로를 건네는 듯했다. 복잡한 생각은 잠시 접어두고, 오롯이 맛과 향에 집중하며 나만의 시간을 즐겼다. 창밖으로 보이는 석촌의 풍경은 평화로웠고, 카페 안의 따스함은 나를 감쌌다.
물론, 아쉬운 점이 아주 없었던 것은 아니다. 쫀득볼을 포장해가는 손님들 중 간혹 누락되는 경우가 있는 듯했다. 바쁜 시간대에는 직원분들이 정신이 없으신 건지, 꼼꼼하게 확인하지 못하는 것 같았다. 하지만, 친절한 서비스와 맛있는 디저트는 이러한 아쉬움을 충분히 상쇄할 만했다. 다음에는 꼭 다른 디저트들도 맛봐야겠다는 다짐을 하며, 카페를 나섰다.
하프파운드는 단순한 디저트 카페 그 이상이었다. 이곳은 맛있는 디저트와 향긋한 커피, 그리고 아늑한 분위기가 어우러져 지친 일상에 활력을 불어넣어 주는 공간이었다. 특히, 계절마다 바뀌는 제철 과일 디저트는 언제 방문해도 새로운 즐거움을 선사할 것 같다. 다음에는 친구와 함께 방문해서 다양한 디저트를 맛보며 즐거운 시간을 보내고 싶다.
하프파운드에서의 경험은 나에게 오랫동안 잊혀지지 않을 것이다. 맛있는 디저트를 통해 잠시나마 현실의 무게를 잊고, 나 자신에게 집중할 수 있었던 소중한 시간이었다. 석촌에서 디저트의 행복을 찾고 싶다면, 하프파운드를 강력 추천한다. 분명, 당신의 하루도 달콤하게 물들여줄 것이다.
총평:
* 맛: 흠잡을 데 없는 훌륭한 맛. 특히 두바이 쫀득볼은 꼭 먹어봐야 할 메뉴.
* 분위기: 아늑하고 편안한 분위기. 혼자 방문해도 어색하지 않다.
* 서비스: 친절하고 세심한 서비스.
* 가격: 디저트 퀄리티를 고려하면 합리적인 가격.
* 재방문 의사: 당연히 있음. 다음에는 다른 메뉴도 도전해 볼 예정.
추천 메뉴: 두바이 쫀득볼, 제철 과일 디저트, 아이스 아메리카노
총점: 5/5
그날 이후로, 하프파운드의 두바이 쫀득볼은 내 마음속 ‘디저트 성지’에 등극했다. 며칠 뒤, 친구와 함께 다시 방문했다. 이번에는 무화과 시즌을 맞아, 무화과 파르페와 흑임자 까망베르 무화과 크레이프를 주문했다. 친구 역시 디저트의 빵이 맛있는 수준 높은 맛에 감탄하며, 하프파운드의 매력에 푹 빠졌다. 우리는 하프파운드에서 맛있는 디저트를 먹으며, 그동안 나누지 못했던 이야기꽃을 피웠다.
하프파운드는 나에게 단순한 디저트 가게가 아닌, 소중한 사람들과 함께 행복한 시간을 보낼 수 있는 특별한 공간으로 자리 잡았다. 앞으로도 종종 방문하여, 맛있는 디저트를 즐기며 힐링하는 시간을 가져야겠다.
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