오랜만에 평일 반차를 내고, 어디론가 훌쩍 떠나고 싶은 마음이 간절했다. 목적지를 정하지 않고 무작정 차에 몸을 실었다. 그러다 문득, 예전에 지인이 극찬했던 안성 수구레집이 떠올랐다. 40년이 넘는 세월 동안 한자리를 지켜온 노포의 깊은 맛이라… 생각만으로도 입안에 침이 고였다. 그래, 오늘 저녁은 수구레다!
네비게이션에 주소를 찍고, 설레는 마음으로 액셀을 밟았다. 꼬불꼬불한 시골길을 따라 한참을 달리니, 드디어 목적지에 도착했다. 간판부터 세월의 흔적이 느껴지는 ‘수구레집’이라는 네 글자가 정겹게 다가왔다. 2층에 자리 잡은 식당으로 올라가는 계단 옆에는, 샛노란 간판이 붙어 있었다. 마치 어린 시절 보았던 만화 캐릭터처럼 친근한 느낌이었다.
식당 문을 열고 들어서자, 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 테이블은 이미 손님들로 북적였고, 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 벽에는 손으로 쓴 메뉴판이 붙어 있었고, 여기저기에는 오래된 소품들이 놓여 있었다. 마치 시간을 거슬러 올라간 듯한 느낌이었다. 은은한 조명 아래, 나무 테이블과 의자가 따뜻한 분위기를 더했다. 한쪽 벽면에는 방송 출연을 인증하는 듯한 스티커와 사인이 붙어 있는 걸 보니, 이곳이 얼마나 유명한 곳인지 짐작할 수 있었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 훑어봤다. 수구레, 닭발, 파전… 고민 끝에 수구레 무침과 해물파전을 주문했다. 특히 이곳의 수구레는 43년 전통의 비법으로 만들어진다고 하니, 그 맛이 더욱 기대됐다. 잠시 후, 기본 반찬이 나왔다. 콩나물무침, 김치, 깍두기 등 소박하지만 정갈한 반찬들이었다. 특히 시원한 동치미는 입안을 개운하게 해주는 것이, 메인 메뉴에 대한 기대감을 한층 높여줬다.
드디어 기다리고 기다리던 수구레 무침이 나왔다. 새콤달콤매콤한 양념에 버무려진 수구레는 윤기가 자르르 흘렀다. 향긋한 미나리와 아삭한 채소들이 함께 어우러져, 보기만 해도 군침이 돌았다. 젓가락으로 수구레 한 점을 집어 입에 넣으니, 쫄깃쫄깃한 식감과 함께 매콤한 양념이 입안 가득 퍼졌다. 톡 쏘는 듯한 매콤함이 묘하게 중독성 있었다.
이어서 해물파전이 나왔다. 커다란 접시를 가득 채운 파전은 그 크기에 압도당할 정도였다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 파전에는 해물이 듬뿍 들어 있었다. 오징어, 새우, 홍합 등 다양한 해산물이 아낌없이 들어가 있어, 씹는 맛이 풍성했다. 특히 파 특유의 향긋함과 해물의 시원함이 어우러져, 최고의 맛을 자랑했다. 파전 한 조각을 찢어 입에 넣으니, 바삭한 소리와 함께 고소한 기름 향이 입안에 퍼졌다.
수구레 무침과 해물파전을 번갈아 먹으니, 막걸리가 절로 생각났다. 고민할 것도 없이 막걸리 한 병을 주문했다. 시원한 막걸리를 잔에 따라 들이키니, 텁텁하면서도 달콤한 맛이 입안을 감쌌다. 특히 매콤한 수구레 무침과 고소한 해물파전은 막걸리와 환상의 궁합을 자랑했다. 마치 오래된 친구와 함께 술잔을 기울이는 듯한 편안함이 느껴졌다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 다양한 연령대의 손님들이 눈에 띄었다. 젊은 커플부터 중년 부부, 그리고 나이 지긋한 어르신들까지… 모두가 각자의 방식으로 음식을 즐기고 있었다. 특히 어르신들은 막걸리 잔을 기울이며, 옛 추억을 이야기하는 모습이 인상적이었다. 이곳이 단순히 음식을 파는 식당이 아닌, 사람들의 추억과 이야기를 함께 나누는 공간이라는 것을 느낄 수 있었다.
수구레 무침, 해물파전, 그리고 막걸리까지… 정신없이 먹다 보니 어느새 배가 불렀다. 하지만 젓가락을 놓을 수가 없었다. 43년 전통의 맛은 쉽게 잊혀지지 않을 것 같았다. 특히 친절한 사장님의 미소는, 음식 맛을 더욱 돋보이게 했다.
계산을 하고 식당 문을 나서니, 어느덧 어둑해진 저녁 하늘이 나를 반겼다. 배부른 배를 두드리며, 안성 시내를 একটু 걸었다. 고즈넉한 분위기의 거리를 걷다 보니, 오늘 저녁 식사가 더욱 특별하게 느껴졌다. 단순히 맛있는 음식을 먹은 것이 아닌, 43년이라는 시간과 사람들의 추억을 함께 맛본 것 같았다.
집으로 돌아오는 길, 차 안에서 계속해서 수구레 무침과 해물파전이 떠올랐다. 조만간 다시 방문해서, 그 맛을 다시 한번 느껴봐야겠다. 다음에는 닭발과 골뱅이무침에도 도전해봐야지. 안성 맛집 수구레집, 이곳은 나에게 단순한 식당이 아닌, 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 공간으로 기억될 것이다.