오랜만에 맑은 하늘이 얼굴을 내민 날, 왠지 모르게 마음이 이끌려 광주 동명동으로 향했다. 좁다란 골목길을 따라 걷다 보니, 마치 시간 여행을 온 듯 고즈넉한 한옥 한 채가 눈에 들어왔다. ‘띠앗’이라는 정겨운 이름이 새겨진 간판이, 이곳이 평범한 카페가 아님을 알려주는 듯했다. ‘띠앗’은 형제자매간의 우애를 뜻하는 순우리말이라고 하는데, 자매가 운영하는 찻집이라고 하니 더욱 기대가 되었다.
돌담과 나무, 그리고 푸른 잎이 어우러진 외관은 도심 속 작은 쉼터 같은 느낌을 주었다. 돌멩이가 박힌 길을 따라 안으로 들어서니, 바깥의 소란스러움과는 완벽히 차단된 아늑한 공간이 펼쳐졌다. 에서 보이는 것처럼 카페 외관은 전통적인 한옥의 멋을 그대로 살리면서도, 현대적인 감각을 더해 세련된 분위기를 자아냈다. 특히, 돌담에 기대어 자라는 담쟁이 덩굴은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있는 듯했다.
문을 열고 들어서자, 은은한 나무 향이 코끝을 간지럽혔다. 에서 보이는 것처럼 내부는 따뜻한 조명과 고풍스러운 가구들로 채워져 있었다. 1층은 테이블 좌석으로, 2층은 신발을 벗고 편안하게 앉을 수 있는 좌식 공간으로 나뉘어 있었다. 2층으로 올라가는 계단은 왠지 어릴 적 다락방에 오르던 설렘을 떠올리게 했다. 나는 아늑한 다락방 공간을 경험해보고 싶어 2층으로 향했다.
2층은 천장이 낮아 조금은 답답하게 느껴질 수도 있지만, 오히려 그 덕분에 아늑하고 포근한 분위기가 더욱 살아났다. 마치 비밀 아지트에 들어온 듯한 기분이었다. 처럼 다락방 창밖으로 보이는 풍경은, 좁은 창틀 덕분에 더욱 그림처럼 느껴졌다. 나는 창가 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다.
메뉴판에는 다양한 종류의 홍차와 밀크티, 그리고 직접 만든 디저트들이 가득했다. 홍차 전문점답게, 흔히 맛볼 수 없는 특별한 차들이 많아 고민이 되었다. 직원분께 추천을 부탁드리니, 친절하게 메뉴에 대해 설명해주셨다. 띠앗의 시그니처 메뉴는 아이스크림이 올라간 밀크티라고 했다. 밀크티를 워낙 좋아하는 나는 ‘띠앗 밀크티’를 주문하고, 친구는 ‘복숭아 녹차 아이스크림’을 골랐다. 는 메뉴판의 일부를 보여주는데, 차와 디저트의 그림이 섬세하게 그려져 있어 메뉴 선택에 도움을 주었다.
잠시 후, 주문한 음료와 디저트가 나왔다. 띠앗 밀크티는 뽀얀 밀크티 위에 아이스크림 한 스쿱이 얹어져 나왔다. 짜이 아이스크림 위에는 과자가 얹어져 나왔다. 를 보면 음료 위에 올려진 아이스크림과 과자의 조화가 시각적으로도 훌륭하다. 쟁반 위에 함께 나온 작은 우엉칩은 띠앗만의 특별한 서비스였다.
먼저 띠앗 밀크티의 아이스크림을 살짝 떠 맛보았다. 달콤하면서도 부드러운 아이스크림은 입안에서 사르르 녹아내렸다. 밀크티는 지나치게 달지 않고, 은은한 홍차 향이 느껴져서 좋았다. 마치 우아한 발레 공연을 보면서 마시는 듯한 기분이 들었다. 친구가 주문한 복숭아 녹차 아이스크림은 상상 이상의 맛이었다. 복숭아의 달콤함과 녹차의 쌉싸름함이 절묘하게 어우러져, 입안 가득 행복한 맛이 퍼졌다.
함께 나온 우엉칩은 달콤하면서도 짭짤한 맛이, 차와 환상적인 조화를 이루었다. 자꾸만 손이 가는 중독성 있는 맛이었다. 결국, 나는 대용량 우엉칩을 구매하고야 말았다. 처럼 띠앗에서는 다양한 종류의 차와 함께 우엉칩을 판매하고 있었다.
차를 마시면서, 나는 띠앗의 숨겨진 매력을 하나씩 발견해나갔다. 은은하게 흘러나오는 음악은 공간의 분위기를 더욱 따뜻하게 만들어주었고, 앤티크한 가구들은 마치 시간 여행을 온 듯한 느낌을 선사했다. 화장실에 붙어있는 띠앗의 뜻을 보면서, 자매의 따뜻한 마음이 공간 곳곳에 스며들어 있음을 느낄 수 있었다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 띠앗은 워낙 인기가 많은 곳이라, 주말에는 대기 시간이 길다는 것이다. 내가 방문한 날도, 카페 안은 사람들로 북적였다. 바깥에 대기 공간이 따로 없어, 기다리는 사람들이 카페 안에 옹기종기 모여 있는 모습은 조금 아쉬웠다. 또, 2층 다락방은 천장이 낮아 키가 큰 사람에게는 불편할 수도 있겠다는 생각이 들었다.
라벤더 밀크티는 라벤더 향이 다른 향에 묻혀서 아쉬웠다는 평도 있었고, 시나몬 홍차 라떼는 정향과 같은 얼얼한 느낌이 있다는 의견도 있었다. 짜이 아이스크림은 향과 맛이 너무 진해서 남겼다는 사람도 있었다. 하지만 나는 띠앗의 차들이 전체적으로 깊고 풍부한 맛을 가지고 있다고 생각한다.
오랜 시간 동안 띠앗에 머물면서, 나는 일상의 스트레스를 잊고 온전한 휴식을 취할 수 있었다. 따뜻한 차 한 잔과 아늑한 공간, 그리고 친절한 직원분들 덕분에, 띠앗은 나에게 잊지 못할 추억을 선물해주었다. 동명동에 간다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 다음에는 다른 종류의 차와 디저트를 맛보아야겠다.
돌아오는 길, 나는 띠앗에서 느꼈던 따뜻한 감정을 되새기며, 다음 방문을 기약했다. 광주 동명동에서 특별한 경험을 하고 싶다면, ‘띠앗’에 방문하여 향긋한 차와 함께 시간을 보내는 것을 추천한다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.