어릴 적, 시험을 망치고 풀이 죽어 집에 가는 길에 나를 위로해주던 따뜻한 햄버거 하나. 왠지 모르게 어른이 된 지금도 가끔 그 시절의 위로가 그리울 때가 있다. 오늘, 문득 그 시절 추억의 맛이 떠올라 서울 롯데리아로 향했다. 늘 그 자리에 있는, 마치 동네 맛집 같은 푸근함이 느껴지는 곳이다.
매장에 들어서니, 익숙한 인테리어와 밝은 조명이 나를 반겼다. 나무 무늬 바닥과 테이블은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있었지만, 오히려 그런 점이 편안함을 더해주는 듯했다. 천장의 둥근 조명은 은은하게 빛나며 공간을 따뜻하게 감쌌다. 넓은 매장은 혼자 온 손님은 물론, 친구들과 함께 온 손님들로 북적였다.
키오스크 앞에 서서 메뉴를 찬찬히 살펴보았다. 불고기 버거, 새우 버거… 어릴 적 즐겨 먹던 메뉴들이 여전히 자리를 지키고 있었다. 오늘은 왠지 불고기 버거가 끌렸다. 따뜻한 빵 사이에 달콤 짭짤한 불고기 소스가 스며든 그 맛은, 어린 시절 내 입맛을 사로잡았던 마법과 같았다. 불고기 버거 세트와 함께, 바삭한 양념 감자도 하나 추가했다.
주문 후, 진동벨이 울리기를 기다리며 매장을 둘러봤다. 디지털 메뉴판에는 다양한 버거 사진들이 먹음직스럽게 펼쳐져 있었다. 모짜렐라 인 더 버거 베이컨 세트의 큼지막한 비주얼은 보는 것만으로도 군침이 돌게 했다.
드디어 진동벨이 울리고, 주문한 메뉴를 받아왔다. 빨간색 롯데리아 로고가 선명한 햄버거 포장지를 보니 괜스레 설렜다. 불고기 버거의 은은한 불고기 향이 코를 간지럽혔고, 양념 감자의 매콤한 향이 식욕을 자극했다.
자리에 앉아 불고기 버거 포장지를 조심스럽게 뜯었다. 윤기가 자르르 흐르는 불고기 패티와 신선한 양상추, 마요네즈 소스가 빵 사이에 듬뿍 들어 있었다. 한 입 크게 베어 무니, 달콤 짭짤한 불고기 소스가 입안 가득 퍼졌다. 부드러운 빵과 아삭한 양상추의 조화도 훌륭했다. 역시, 언제 먹어도 맛있는 불고기 버거였다.
양념 감자는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 매콤하면서도 달콤한 양념이 감자튀김에 골고루 묻어 있어, 멈출 수 없는 맛이었다. 콜라 한 모금으로 입 안을 상쾌하게 헹궈주니, 다시 햄버거와 감자튀를 먹을 준비가 완료되었다.
혼자 왔지만, 전혀 어색하지 않았다. 오히려 나처럼 혼자 햄버거를 즐기는 사람들이 많았다. 넓은 테이블에 앉아 여유롭게 식사를 즐기는 사람, 창밖을 바라보며 묵묵히 햄버거를 먹는 사람, 각자의 방식으로 롯데리아에서의 시간을 보내고 있었다.
식사를 마치고, 매장을 다시 한번 둘러봤다. 깨끗하게 정돈된 테이블과 의자, 밝은 미소로 손님을 맞이하는 직원들의 모습이 인상적이었다. 롯데리아는 단순히 햄버거를 파는 곳이 아니라, 따뜻한 추억과 편안한 휴식을 제공하는 공간이라는 생각이 들었다.
롯데리아를 나서며, 어릴 적 추억이 새록새록 떠올랐다. 힘들 때마다 나를 위로해주던 햄버거의 따뜻함, 친구들과 함께 웃고 떠들던 즐거운 시간들… 롯데리아는 나에게 단순한 패스트푸드점이 아닌, 소중한 추억이 담긴 공간이다.
오늘, 롯데리아에서 맛있는 햄버거를 먹으며 잠시나마 어린 시절로 돌아간 듯한 기분을 느꼈다. 앞으로도 가끔, 추억의 맛을 찾아 롯데리아를 방문하게 될 것 같다. 변함없는 맛과 푸근한 분위기로 나를 반겨주는 롯데리아, 언제나 내 마음속의 맛집으로 남아있을 것이다.
다만, 몇몇 리뷰에서 매장의 청결에 대한 아쉬움을 토로하는 것을 보았다. 내가 방문했을 때는 깨끗하게 유지되고 있었지만, 앞으로도 꾸준한 관리가 필요할 것 같다. 또한, 주차 공간이 부족하다는 의견도 있었는데, 대중교통을 이용하거나 주변 주차장을 활용하는 것이 좋겠다.
돌아오는 길, 롯데리아 간판을 다시 한번 올려다봤다. 밝게 빛나는 롯데리아 간판은, 마치 어린 시절의 나에게 보내는 따뜻한 인사처럼 느껴졌다. 그래, 가끔은 이렇게 추억을 맛보며 힐링하는 것도 좋지. 서울에서 만나는 푸근한 동네 맛집, 롯데리아는 언제나 내 곁에 있는 든든한 친구 같은 곳이다.
