어느덧 훌쩍 다가온 어버이날을 기념하여, 부모님과 함께할 특별한 식사 장소를 물색하던 중이었다. 번잡한 도심을 벗어나 잠시나마 고즈넉한 분위기 속에서 정갈한 한정식을 즐기고 싶다는 바람이 간절했다. 그러던 중, 지인의 추천으로 사당역 인근에 위치한 한 한정식집에 대한 이야기를 듣게 되었다. 서울시립남서울미술관 뒷길에 자리 잡고 있다는 그곳은, 마치 담양의 풍경을 그대로 옮겨놓은 듯한 분위기 속에서 다채로운 죽순 요리와 떡갈비를 맛볼 수 있다는 것이었다. 망설임 없이 그곳으로 향하기로 결정했다.
사당역에서 내려 미술관 방향으로 천천히 발걸음을 옮겼다. 복잡한 역 주변의 풍경과는 달리, 미술관 뒷길은 한적하고 조용한 분위기가 감돌았다. 드디어 목적지에 도착했다. 외관부터가 여느 한정식집과는 다른 세련된 느낌을 풍겼다. 은은한 조명이 따뜻하게 비추는 입구를 지나 안으로 들어서자, 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다.
벽면에는 “당신은 누군가의 희망입니다”라는 따뜻한 문구가 눈에 띄었다. 커다란 나무 테이블과 편안한 의자가 놓여 있었고, 테이블 위에는 가지런히 정돈된 식기들이 놓여 있었다. 전체적으로 차분하고 고급스러운 분위기가 느껴졌다. 룸도 마련되어 있어, 조용하게 식사를 즐기거나 중요한 모임을 갖기에도 좋을 것 같았다. 나는 미리 예약을 하고 방문했기에, 조용한 룸으로 안내받을 수 있었다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 한정식 코스 메뉴들이 눈에 들어왔다. 죽순을 이용한 요리부터 떡갈비, 보리굴비까지, 다채로운 남도 음식을 맛볼 수 있다는 설명에 기대감이 부풀어 올랐다. 점심시간이라 부담 없이 즐길 수 있는 점심 정식을 주문했다. 2만원이라는 합리적인 가격에 다양한 음식을 맛볼 수 있다는 점이 매력적이었다. 평일 저녁이나 주말에는 부모님을 모시고 와도 손색이 없을 것 같다는 생각이 들었다.
가장 먼저, 입맛을 돋우는 샐러드가 나왔다. 신선한 채소와 상큼한 드레싱이 어우러져 입안 가득 싱그러움을 선사했다. 이어서 맑은 죽과 함께 정갈한 밑반찬들이 차려졌다. 젓갈, 김치, 나물 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 감자를 삶아 요리한 반찬은 달콤하면서도 짭짤한 맛이 조화롭게 어우러져 묘한 중독성을 자아냈다.
드디어 기다리고 기다리던 메인 요리, 떡갈비가 등장했다. 뜨겁게 달궈진 철판 위에 올려진 떡갈비는 윤기가 자르르 흘렀다. 먹기 좋은 크기로 잘라 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 육즙과 풍미가 환상적이었다. 씹을수록 느껴지는 쫄깃한 식감 또한 훌륭했다. 떡갈비와 함께 나온 죽순 요리 또한 인상적이었다. 아삭아삭한 죽순의 식감과 특유의 향긋함이 입안을 즐겁게 했다. 담양의 자랑거리라는 죽순을, 이렇게 맛있는 요리로 맛볼 수 있다는 사실에 감탄했다.
식사를 마치고 나니, 마지막으로 죽순추어탕이 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 추어탕은, 고소한 들깨 향을 풍기며 식욕을 자극했다. 숟가락으로 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 국물 맛이 온몸을 따뜻하게 감싸는 듯했다. 특히 들깨가 듬뿍 들어가 있어 더욱 고소하고 풍부한 맛을 느낄 수 있었다. 든든하게 배를 채우고 나니, 세상 부러울 것이 없었다.
이곳의 또 다른 매력은 바로 보리굴비였다. 짭짤하면서도 꼬득꼬득한 보리굴비는, 시원한 보리물에 밥을 말아 함께 먹으니 그야말로 꿀맛이었다. 평소 보리굴비를 즐겨 먹지 않던 나조차도, 이곳에서 보리굴비의 매력에 푹 빠져버렸다. 다른 반찬들 또한 정갈하고 담백한 맛을 자랑했다.
다만, 아쉬운 점도 있었다. 내가 방문한 날은 주말 점심시간이라 그런지, 손님들이 몰려들어 다소 혼잡한 분위기였다. 직원분들은 친절했지만, 워낙 바빠 보이셔서 서빙이 조금 늦어지는 감이 있었다. 음식이 나오는 데 시간이 다소 걸렸고, 밥의 양이 적어 아쉬움을 남겼다는 후기도 있었다. 하지만, 음식 맛과 분위기는 충분히 만족스러웠기에, 다음에는 평일 점심시간에 방문하여 여유롭게 식사를 즐기고 싶다는 생각이 들었다.
몇몇 후기에서는 가격이 다소 비싸고 먹을 것이 별로 없다는 의견도 있었지만, 나는 2만원이라는 가격에 이 정도 퀄리티의 한정식을 맛볼 수 있다는 점에 만족했다. 물론, 코스 메뉴에 따라 가격이 달라지겠지만, 점심 정식은 가성비가 훌륭하다고 생각한다. 또한, 음식 맛에 대한 평가는 개인차가 있을 수 있지만, 나는 이곳의 음식이 전반적으로 깔끔하고 맛있다고 느꼈다. 남도 음식 특유의 깊은 풍미는 다소 부족했지만, 깔끔하고 정갈한 맛은 충분히 매력적이었다.
이곳은 대규모 식사나 행사 장소로도 적합해 보였다. 넓은 공간과 다양한 룸을 갖추고 있어, 단체 모임 장소로도 손색이 없을 것 같았다. 또한, 교통이 편리한 사당역 인근에 위치하고 있다는 점 또한 장점이다. 다만, 주차장이 다소 협소하다는 점은 감안해야 할 것 같다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 은은한 조명 아래, 아름다운 미술관 건물이 더욱 운치 있게 느껴졌다. 맛있는 음식과 함께 아름다운 풍경을 감상하며, 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 사당역 인근에서 한정식 맛집을 찾는다면, 이곳을 강력 추천하고 싶다. 서울 도심 속에서, 잠시나마 담양의 향긋한 바람을 느껴볼 수 있을 것이다.
돌아오는 길, 따뜻하고 든든한 기분과 함께, 부모님과 함께 다시 방문하고 싶다는 생각이 간절했다. 다음에는 부모님을 모시고 와서, 더욱 다양한 코스 메뉴를 맛보며 즐거운 시간을 보내야겠다. 사당역 맛집 ‘담양초대가든’에서의 특별한 식사는, 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다.
