오랜만에 마음 맞는 친구들과의 약속, 어디를 갈까 고민하다가 김해에 숨겨진 보석 같은 곳이 있다는 소식을 들었다. 도심에서 조금 벗어나 자연을 만끽하며 여유로운 식사를 즐길 수 있는 한정식집, ‘산정’이었다. 김해 맛집이라고 소문난 이곳은, 단순히 음식을 맛보는 것을 넘어, 아름다운 풍경과 정갈한 음식, 그리고 발효의 깊은 향까지 느낄 수 있는 특별한 공간이라고 했다.
네비게이션을 따라 굽이굽이 산길을 오르니, 마치 다른 세계로 들어가는 듯한 느낌이 들었다. 울창한 나무들이 만들어낸 터널을 지나, 드디어 ‘산정’에 도착했다. 넓은 주차장에 차를 세우고, 식당으로 향하는 길목부터 감탄사가 절로 나왔다. 잘 가꿔진 정원에는 형형색색의 꽃들이 피어 있었고, 연못에는 물고기들이 유유자적 헤엄치고 있었다. 마치 그림 속의 한 장면 같았다.
식당 입구에 들어서자, 은은한 나무 향과 함께 따뜻한 기운이 느껴졌다. 직원분들의 친절한 안내를 받아 예약된 룸으로 들어갔다. 룸은 아늑하고 조용했으며, 창밖으로는 아름다운 정원이 한눈에 들어왔다. 특히 창밖으로 보이는 수많은 장독대의 모습은 ‘산정’이 오랜 시간 정성껏 발효 음식을 만들어온 곳임을 짐작하게 했다. 옹기 하나하나에 담긴 세월의 흔적이, 이곳의 음식에 대한 기대를 더욱 높였다.
메뉴를 보니 다양한 한정식 코스들이 준비되어 있었다. 우리는 점심특선으로 25,000원짜리 메뉴를 선택했다. 잠시 후, 테이블 위로 정갈하게 담긴 음식들이 하나둘씩 차려지기 시작했다. 형형색색의 채소들이 어우러진 샐러드, 고소한 참기름 향이 코를 자극하는 나물 무침, 젓가락을 멈출 수 없게 만드는 짭짤한 장아찌 등, 보기만 해도 군침이 도는 음식들이 가득했다. 마치 예술 작품을 감상하는 듯한 기분이었다.
가장 먼저 샐러드를 맛보았다. 신선한 채소의 아삭한 식감과 상큼한 드레싱이 입안 가득 퍼져 나갔다. 이어서 나물 무침을 맛보니, 은은한 참기름 향과 함께 나물 본연의 풍미가 느껴졌다. 자극적이지 않으면서도 깊은 맛이 느껴지는 것이, 역시 발효 음식 명가답다는 생각이 들었다.
특히 인상적이었던 것은 국이었다. 깊고 진한 맛이 느껴지는 국물은, 오랜 시간 정성껏 끓여낸 듯했다. 함께 나온 반찬들도 하나하나 정성이 가득 담겨 있었다. 짜거나 맵지 않고, 재료 본연의 맛을 살린 건강한 맛이었다. 마치 할머니가 손수 만들어주신 듯한 따뜻함이 느껴졌다.
식사를 하면서 창밖 풍경을 감상하는 것도 빼놓을 수 없는 즐거움이었다. 햇살이 따스하게 쏟아지는 정원을 바라보며, 맛있는 음식을 먹으니, 세상 부러울 것이 없었다. 친구들과 이런저런 이야기를 나누며, 느긋하게 식사를 즐겼다.
메인 요리 중 하나였던 갈비찜은 정말 일품이었다. 뼈에서 살이 부드럽게 분리될 정도로 푹 익은 갈비는 입에 넣는 순간 사르르 녹아내렸다. 달콤하면서도 짭짤한 양념은, 밥 한 공기를 순식간에 비우게 만드는 마법 같은 맛이었다.
또 다른 메인 요리였던 보리굴비는, 짭짤하면서도 쫄깃한 식감이 일품이었다. 녹차물에 밥을 말아 보리굴비를 올려 먹으니, 입안 가득 바다 향이 퍼져 나갔다. 비린 맛은 전혀 느껴지지 않았고, 오히려 굴비 특유의 감칠맛이 더욱 살아나는 듯했다.
식사를 마치고 나니, 후식으로 포도 발효 식혜 음료가 나왔다. 달콤하면서도 깔끔한 맛은, 입안을 개운하게 해주는 마무리로 완벽했다.
‘산정’은 음식 맛뿐만 아니라, 주변 경관도 훌륭했다. 식사를 마치고 정원을 거닐며 소화를 시켰다. 잘 가꿔진 잔디밭과 아름다운 꽃들이 어우러진 정원은, 마치 작은 공원 같았다. 연못에는 물고기들이 유유자적 헤엄치고 있었고, 곳곳에 놓인 조형물들은 정원의 아름다움을 더했다.
특히 눈길을 끌었던 것은, 옹기들이 가득한 장독대였다. 햇살을 가득 머금은 옹기들은, 마치 살아있는 생명체처럼 느껴졌다. 옹기 하나하나에 담긴 시간과 정성이, ‘산정’의 음식 맛을 더욱 깊게 만들어주는 듯했다. 이곳에서는 다양한 발효 식품과 음료도 직접 판매하고 있었는데, 된장의 깊은 풍미는 잊을 수 없는 기억으로 남았다.
‘산정’은 가족 외식 장소로도 안성맞춤일 것 같았다. 어린이 메뉴도 준비되어 있고, 아이들이 뛰어놀 수 있는 공간도 마련되어 있었다. 실제로 내가 방문했을 때도, 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들은 정원에서 뛰어놀고, 어른들은 여유롭게 식사를 즐기는 모습이, 정말 행복해 보였다.
뿐만 아니라, ‘산정’은 스몰 웨딩이나 상견례 장소로도 인기가 많다고 한다. 아름다운 정원을 배경으로 특별한 날을 기념할 수 있다는 점이, 많은 사람들의 마음을 사로잡는 것 같다. 실제로 식당 한쪽에는 야외 결혼식을 위한 공간이 마련되어 있었는데, 꽃 장식과 테이블 세팅이 정말 아름다웠다.
하지만 아쉬운 점도 없지 않았다. 몇몇 후기에서는 음식 맛이 기대에 미치지 못했다거나, 가격이 다소 비싸다는 의견도 있었다. 나 역시, 모든 음식이 완벽하게 맛있다고는 할 수 없었다. 하지만 전체적으로 음식 퀄리티는 훌륭했고, 특히 발효 음식은 다른 곳에서는 맛볼 수 없는 특별한 풍미를 지니고 있었다.
가격 역시, 일반적인 한정식집에 비해 다소 높은 편이었지만, 분위기와 서비스, 그리고 음식의 퀄리티를 고려하면 충분히 가치 있는 가격이라고 생각한다. 특히, 넓은 주차장과 룸 형태의 식사 공간은, 코로나 시대에 안심하고 식사를 즐길 수 있는 환경을 제공해준다.
‘산정’에서 아쉬웠던 점을 꼽자면, 교통이 다소 불편하다는 것이다. 대중교통으로는 접근하기 어렵고, 자가용을 이용해야만 방문할 수 있다. 하지만, 산길을 따라 드라이브하는 것도 나름 운치 있었고, 도착해서 마주하는 아름다운 풍경은, 교통의 불편함을 잊게 할 만큼 매력적이었다.
‘산정’에서의 식사를 마치고 나오면서, 왠지 모르게 몸과 마음이 건강해진 듯한 느낌이 들었다. 신선한 재료와 정성 가득한 손맛, 그리고 아름다운 자연이 어우러진 ‘산정’은, 단순한 식당을 넘어, 힐링 공간으로서의 가치를 지니고 있었다.
‘산정’은 맛있는 음식을 넘어, 특별한 경험을 선사하는 곳이었다. 가족, 연인, 친구와 함께 방문하여, 아름다운 풍경과 맛있는 음식을 즐기며, 소중한 추억을 만들어보는 것을 추천한다. 특히, 발효 음식을 좋아하는 사람이라면, 반드시 방문해야 할 김해의 숨겨진 보석 같은 곳이다. 다음에 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다는 생각을 했다. 그땐 조금 더 고급스러운 코스 요리로 풍성한 시간을 보내야겠다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 석양은, ‘산정’에서의 아름다운 추억을 더욱 아름답게 만들어주었다. 김해에서 특별한 한정식 경험을 원한다면, ‘산정’을 꼭 기억하길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
