공덕역 1번 출구를 나서자마자, 마치 약속이라도 한 듯 발길은 자연스레 락희옥을 향했다. 며칠 전부터 벼르고 별렀던 터라, 문을 열고 들어서는 순간의 설렘은 이루 말할 수 없었다. 밖에서 느껴지는 도시의 번잡함과는 대조적으로, 락희옥 내부는 차분하고 아늑한 분위기로 가득했다. 은은한 조명 아래, 테이블마다 놓인 정갈한 식기들이 곧 펼쳐질 미식 경험에 대한 기대감을 한껏 고조시켰다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 한식, 그중에서도 내가 좋아하는 해산물을 주재료로 한 메뉴들이 눈에 띄었다. 멍게비빔밥, 보쌈, 육전, 그리고 무엇보다 나의 호기심을 자극하는 것은 바로 ‘민어회’였다. 마침 제철이라 싱싱함이 남다르다는 이야기에 망설임 없이 민어회를 주문했다. 곁들여 마실 술로는, 이곳의 자랑인 콜키지 프리 혜택을 톡톡히 누리기 위해 미리 준비해 온 화이트 와인을 선택했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 테이블 위는 순식간에 다채로운 음식들로 가득 찼다. 먼저 눈에 들어온 것은 놋그릇에 담겨 나온 서울식 불고기였다. 불판 주변에 자작하게 담긴 육수와 그 위에 얹어진 큼지막한 고기들이 먹음직스러웠다. 직원 분의 안내에 따라 고기를 직접 잘라 육수에 담가 익혀 먹으니, 입 안에서 살살 녹는 듯 부드러운 식감과 달콤 짭짤한 육수의 조화가 환상적이었다. 특히 메밀면 사리를 추가하여 육수에 적셔 먹으니, 색다른 풍미를 느낄 수 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 민어회가 등장했다. 뽀얀 속살을 드러낸 민어회는 신선함 그 자체였다. 젓가락으로 조심스럽게 한 점 집어 입에 넣으니, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었다. 특히 락희옥만의 특별한 비법이 담긴 초장에 살짝 찍어 먹으니, 민어 특유의 풍미가 더욱 깊어지는 듯했다. 민어전 역시 빼놓을 수 없는 메뉴였다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 민어전은, 해산물을 즐기지 않는 아이의 입맛까지 사로잡을 정도로 훌륭했다.
보쌈 또한 락희옥의 대표 메뉴 중 하나다. 윤기가 자르르 흐르는 오겹살 보쌈은 씹을수록 고소한 맛이 일품이었다. 특히 함께 제공되는 다양한 김치와 곁들여 먹으니, 느끼함은 전혀 느껴지지 않고 입 안 가득 풍성한 맛을 즐길 수 있었다. 곁들임 찬으로 나온 갓김치, 묵은지, 보쌈김치의 조화는, 마치 잘 짜여진 오케스트라의 화음처럼 완벽했다.
육전은 파와 함께 제공되었는데, 얇게 부쳐낸 고소한 육전과 향긋한 파의 조화가 훌륭했다. 술안주로 더할 나위 없이 좋았지만, 식사 메뉴로도 손색이 없었다. 특히 락희옥에서는 소주뿐만 아니라 일품진로와 같은 고급 소주, 그리고 다양한 종류의 와인과 위스키를 즐길 수 있다는 점이 매력적이다. 콜키지 프리 혜택을 이용해 좋아하는 술을 가져와 즐기는 것도 좋은 방법이다.
식사의 마무리는 김치말이국수로 장식했다. 살얼음이 동동 뜬 시원한 국물은 입 안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다. 쫄깃한 면발과 아삭한 김치의 조화는, 더위를 잊게 해주는 청량감을 선사했다. 인공적인 단맛이 전혀 느껴지지 않는 깔끔한 맛은, 락희옥의 음식 철학을 엿볼 수 있는 부분이었다.
락희옥은 단순히 맛있는 음식을 제공하는 곳을 넘어, 특별한 경험을 선사하는 공간이었다. 쾌적하고 깔끔한 인테리어는 데이트 장소로도 손색이 없었고, 테이블 간 간격이 넓어 편안하게 대화를 나눌 수 있었다. 특히 매장 한 켠에 마련된 대형 스크린은 스포츠 경기가 있는 날이면 더욱 뜨거운 열기로 가득 찰 것 같았다. 실제로 축구 경기가 있는 날, 이곳에서 맛있는 음식과 함께 응원전을 펼치는 상상을 하니 벌써부터 설렜다.
이 날, 나는 락희옥에서 거북손이라는 특별한 식재료를 처음 맛보았다. 평소에 접하기 힘든 식재료를 맛볼 수 있다는 점 또한 락희옥의 매력 중 하나였다. 거북손을 처음 본 순간, 마치 포켓몬스터에 나오는 캐릭터 ‘거북손데스’를 보는 듯한 기분이 들었다. 아이와 함께 방문한다면, 거북손데스 이야기를 나누며 즐거운 시간을 보낼 수 있을 것 같았다.
락희옥에서는 히비키, 야마자키와 같은 구하기 힘든 재패니즈 위스키를 합리적인 가격으로 즐길 수 있다는 점도 눈에 띄었다. 위스키 애호가라면 놓칠 수 없는 기회일 것이다. 나는 위스키 대신, 미리 준비해 온 화이트 와인을 즐겼다. 락희옥에서는 와인 잔도 종류별로 준비되어 있어, 술의 풍미를 더욱 깊게 느낄 수 있었다.
점심시간에는 보쌈정식, 차돌정식과 같은 정식 메뉴를 즐길 수 있다는 점도 매력적이다. 특히 낮술을 즐기는 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 곳이다. 싱싱한 굴무침에 샤블리 와인 한 잔을 곁들이면, 그야말로 천국이 따로 없을 것이다. 락희옥의 음식들은 하나같이 깔끔하고 정갈했으며, 인위적인 맛이 느껴지지 않아 더욱 만족스러웠다.
하지만 락희옥의 모든 것이 완벽했던 것은 아니다. 몇몇 메뉴는 가격에 비해 양이 적다는 느낌을 받았다. 특히 여러 명이 함께 방문하여 다양한 메뉴를 주문할 경우, 가격 부담이 커질 수 있다는 점은 아쉬웠다. 또한 테이블 간 간격이 좁아 옆 테이블의 소리가 잘 들린다는 점, 그리고 화장실이 외부에 위치해 있다는 점은 불편하게 느껴졌다.
그럼에도 불구하고, 락희옥은 충분히 매력적인 곳이었다. 신선한 재료와 정성스러운 조리법으로 만들어낸 음식들은, 맛은 물론 건강까지 생각하는 듯했다. 특히 콜키지 프리라는 파격적인 혜택은, 술을 즐기는 사람들에게는 더할 나위 없는 매력 포인트였다. 락희옥은 단순히 한 끼 식사를 해결하는 곳이 아닌, 좋은 사람들과 함께 맛있는 음식과 술을 즐기며 소중한 추억을 만들 수 있는 특별한 공간이었다.
다음에는 부모님을 모시고 락희옥에 방문하고 싶다. 깔끔하고 정갈한 분위기, 그리고 다양한 한식 메뉴는 부모님의 입맛에도 잘 맞을 것 같다. 특히 락희옥의 자랑인 민어회와 보쌈은 꼭 맛보여 드리고 싶다. 룸은 없지만, 독립된 공간이 마련되어 있어 가족 모임 장소로도 좋을 것 같다.
락희옥에서의 식사를 마치고 밖으로 나오니, 어느덧 어둠이 짙게 내려앉아 있었다. 하지만 나의 마음은 락희옥에서 맛본 음식들의 풍미와 따뜻한 분위기로 인해 훈훈하게 데워져 있었다. 공덕 맛집 락희옥, 이곳은 앞으로도 나의 미식 여정에서 빼놓을 수 없는 소중한 장소가 될 것이다.