나른한 오후, 답답한 일상에서 벗어나 잠시 숨 쉴 곳을 찾아 김제로 향했다. 드넓은 정원과 아름다운 꽃들이 있다는 “오늘여기”라는 카페. 소문을 듣고 찾아간 그곳은, 기대 이상으로 황홀한 풍경을 선물해주었다.
카페에 가까워질수록 주변은 점점 한적해졌다. 논밭이 펼쳐진 길을 따라 굽이굽이 들어가니, 거짓말처럼 세련된 건물이 눈앞에 나타났다. 6000평이나 된다는 넓은 대지 위에 지어진 카페는, 모던한 외관과 주변 풍경의 조화가 돋보였다. 넓은 주차장이 마련되어 있었지만, 이미 많은 차들로 가득 차 있었다. 역시, 좋은 곳은 다들 알아본다니까.
카페 입구에 들어서자, 거대한 유리 회전문이 나를 맞이했다. 문을 열고 들어서는 순간, 은은한 커피 향과 함께 화려한 크리스마스 장식들이 눈에 들어왔다. 1월이었음에도 불구하고, 카페 내부는 아직 크리스마스 분위기로 가득했다. 커다란 트리와 반짝이는 오너먼트들이 따뜻하고 포근한 느낌을 더해주었다. 덕분에, 마치 동화 속에 들어온 듯한 기분마저 들었다.
주문대 앞에는 다양한 빵과 디저트들이 진열되어 있었다. 얼그레이 마들렌, 애플파이, 레몬 위크엔드 등 맛있어 보이는 빵들이 가득했다. 특히, 과일과 크림이 올라간 빵들은 화려한 비주얼을 자랑했지만, 냉장 보관을 하지 않는다는 이야기에 아쉽지만 패스했다. 대신, 아인슈페너와 바닐라 라떼, 그리고 바스크 치즈케이크를 주문했다. 음료 가격은 다소 비싼 편이었지만, 아름다운 정원을 감상할 수 있다는 생각에 기꺼이 지갑을 열었다. 이곳은 1인 1음료 주문이 필수인데, 음료를 주문하지 않으면 입장료 5,000원을 내야 한다고 한다.
주문한 음료와 디저트를 들고, 야외 정원으로 향했다. 드넓은 정원은 계절마다 다양한 꽃들로 꾸며진다고 한다. 내가 방문했을 때는, 아쉽게도 정원 공사가 한창 진행 중이었다. 하지만, 핑크뮬리 밭은 여전히 아름다운 자태를 뽐내고 있었다. 핑크빛으로 물든 뮬리들을 배경으로 사진을 찍으니, 마치 꿈속에 있는 듯한 느낌이었다.
정원에는 분수가 있는 낮은 인공 연못도 있었다. 연못 위에는 징검다리가 놓여 있어서, 마치 물 위를 걷는 듯한 기분을 느낄 수 있었다. 징검다리를 건너 정원을 거닐다 보니, 곳곳에 숨겨진 포토존들을 발견하는 재미도 쏠쏠했다. 사진 찍는 것을 좋아하는 사람이라면, 분명 이곳에서 인생샷을 건질 수 있을 것이다.
자리를 잡고 앉아, 아인슈페너를 한 모금 마셨다. 쌉싸름한 커피와 달콤한 크림의 조화가 입안 가득 퍼져 나갔다. 바닐라 라떼는 부드러운 우유와 달콤한 바닐라 향이 어우러져, 기분 좋은 달콤함을 선사했다. 특히, 바스크 치즈케이크는 정말 최고였다. 촉촉하고 부드러운 식감에, 진한 치즈의 풍미가 더해져, 입에 넣는 순간 사르르 녹아내리는 듯했다. 너무 맛있어서 하나 더 먹고 싶을 정도였다.
카페 내부는 웅장하고 세련된 분위기였다. 통유리창을 통해 들어오는 햇살 덕분에, 공간은 더욱 밝고 따뜻하게 느껴졌다. 하지만, 창가 자리가 아니면 바깥 풍경을 제대로 감상하기 어렵다는 점은 조금 아쉬웠다. 다음에는 좀 더 일찍 방문해서 창가 자리를 꼭 사수해야겠다는 다짐을 했다. 평일 낮에 방문했음에도 불구하고, 테이블은 이미 많은 사람들로 붐비고 있었다. 주말에는 더욱 많은 사람들로 붐빈다고 하니, 한적하게 여유를 즐기고 싶다면 오픈 시간에 맞춰 방문하는 것을 추천한다.
아름다운 정원을 바라보며 맛있는 음료와 디저트를 즐기니, 그동안 쌓였던 스트레스가 눈 녹듯이 사라지는 기분이었다. “오늘여기”는 단순히 커피를 마시는 공간을 넘어, 자연 속에서 힐링을 경험할 수 있는 특별한 장소였다.
물론, 아쉬운 점도 있었다. 음료 가격이 다소 비싸고, 화장실이 작은 편이라는 점은 개선되었으면 하는 바람이다. 또한, 내가 방문했을 때는 정원 공사 중이어서, 모든 풍경을 제대로 감상할 수 없었다. 하지만, 계절마다 다른 꽃들을 심는다고 하니, 다른 계절에 다시 방문해서 아름다운 정원을 만끽하고 싶다.
“오늘여기”는 김제에서 꼭 가볼만한 카페임에 틀림없다. 아름다운 자연 속에서 맛있는 음료와 디저트를 즐기며, 특별한 추억을 만들고 싶다면, 이곳을 강력 추천한다. 특히, 사진 찍는 것을 좋아하거나, 애견과 함께 시간을 보내고 싶어하는 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 장소가 될 것이다.
다음에는 데이지가 만발하는 계절에 방문해서, 더욱 아름다운 풍경을 눈에 담고 싶다. 그때는 지금보다 더 많은 사람들로 붐비겠지만, 그만큼 더 활기 넘치고 즐거운 분위기를 느낄 수 있을 것 같다. 김제 여행을 계획하고 있다면, “오늘여기”에서 향긋한 커피 한 잔과 함께 힐링하는 시간을 가져보는 것은 어떨까. 분명, 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
카페를 나서며, 나는 다시 한번 “오늘여기”의 매력에 푹 빠졌음을 느꼈다. 바쁜 일상 속에서 잠시나마 벗어나, 아름다운 자연과 함께 힐링할 수 있는 공간. 이곳은 단순한 카페가 아닌, 나만의 작은 쉼터였다. 다음에 또 방문할 날을 손꼽아 기다리며, 나는 발걸음을 돌렸다.