강원도 정선의 하늘은 짙푸른 물감을 풀어놓은 듯 맑았다. 하이원에서의 즐거운 시간을 뒤로하고, 태백으로 향하는 길. 꼬불꼬불 이어진 산길을 따라 달리다 보니 어느덧 점심시간이 훌쩍 지나 있었다. 배꼽시계가 쉴 새 없이 울려대는 통에, 급히 맛집 검색에 돌입했다. 그러다 내 눈길을 사로잡은 곳은 바로 ‘태백순두부’였다. 간판에 그려진 귀여운 캐릭터가 왠지 모르게 정감을 느끼게 했다. 그래, 오늘 점심은 여기다!
식당 앞에 도착하니, 생각보다 아담한 규모의 건물이 나를 맞이했다. 겉모습은 소박했지만, 어딘가 모르게 깊은 내공이 느껴지는 분위기였다. 문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기가 온몸을 감쌌다. 나무로 된 테이블과 의자는 정겨움을 더했고, 은은하게 풍기는 순두부의 고소한 향은 식욕을 자극했다. 벽 한쪽에는 ‘블루리본’ 마크가 자랑스럽게 붙어 있었다. 역시, 나의 선택은 틀리지 않았어!
자리에 앉자, 메뉴판이라고 할 것도 없이 단출한 차림표가 눈에 들어왔다. 이곳의 메뉴는 오직 하나, 순두부였다. 1인분에 10,000원. 순두부 단일 메뉴라는 점이 오히려 기대감을 높였다. ‘이 집, 순두부에 모든 걸 걸었구나’ 하는 생각이 스쳤다. 잠시 후, 정갈하게 차려진 한 상이 내 앞에 놓였다.
뽀얀 자태를 뽐내는 순두부가 뚝배기 가득 담겨 나왔다. 첫인상부터가 남달랐다. 흔히 봐오던 빨갛고 매운 순두부찌개가 아닌, 맑고 깨끗한 흰 순두부였다. 몽글몽글한 순두부의 질감이 눈으로도 느껴질 정도였다. 사진 속 순두부의 모습처럼, 마치 하얀 구름을 떠먹는 듯한 느낌일까?
순두부와 함께 나온 반찬들은 하나하나 정성이 가득 담겨 있었다. 갓김치, 고들빼기, 고추장아찌 등 다양한 종류의 절임과 장아찌류는 보기만 해도 입맛을 돋우었다. 특히, 짙은 갈색을 띠는 토종 된장국의 깊은 향은 코를 즐겁게 했다. 밥은 그냥 흰쌀밥이 아닌, 조가 섞인 밥이었다. 이런 작은 부분에서부터 정성이 느껴졌다.
드디어 순두부 한 입을 맛볼 차례. 숟가락으로 크게 떠서 입에 넣으니, 부드러운 순두부가 입안에서 사르르 녹아내렸다. 인위적인 맛은 전혀 느껴지지 않고, 담백하면서도 고소한 맛이 은은하게 퍼져 나갔다. 마치 어린 시절 할머니가 만들어주시던 순두부의 맛과 같았다. 자극적이지 않은 순수한 맛이, 오히려 깊은 여운을 남겼다.
반찬 하나하나도 예사롭지 않았다. 특히, 꼬들꼬들한 식감이 일품인 고들빼기는 밥도둑이 따로 없었다. 쌉싸름하면서도 짭짤한 맛이, 흰 순두부와 환상적인 조화를 이루었다. 갓김치 역시, 시원하고 칼칼한 맛이 입맛을 돋우었다. 고추장아찌는 매콤하면서도 달콤한 맛이, 잃어버린 입맛을 되찾아주는 듯했다.
토종 된장국은 깊고 구수한 맛이 일품이었다. 시판용 된장이 아닌, 직접 담근 된장으로 끓인 듯했다. 텁텁하지 않고 깔끔한 맛이, 순두부와 반찬들의 맛을 더욱 돋보이게 했다. 밥 위에 순두부와 고들빼기를 올려 함께 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 쉴 새 없이 숟가락을 움직였다.
먹다 보니, 옆 테이블에서 맛있게 식사하시는 어르신들의 모습이 눈에 들어왔다. 그분들의 얼굴에는 행복한 미소가 가득했다. 마치 고향에 온 듯 편안해 보이는 모습이었다. 나 또한, 이곳에서 맛있는 음식을 먹으며 마음의 평화를 찾았다. 그래, 이런 게 바로 행복이지.
순두부 한 그릇을 뚝딱 비우고 나니, 속이 편안하고 든든했다. 과식하지 않았는데도, 적당히 배부른 느낌이 좋았다. 계산을 하고 나가려는데, 사장님께서 환한 미소로 인사를 건네셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 물음에, “네, 정말 맛있었어요!”라고 진심으로 대답했다. 사장님의 따뜻한 미소는, 순두부의 맛만큼이나 인상적이었다.
식당 문을 나서며, 다시 한번 ‘태백순두부’ 간판을 올려다봤다. 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 느낌이었다. 이곳은 단순한 식당이 아닌, 정과 행복이 가득한 공간이었다. 태백에 다시 오게 된다면, 꼭 다시 들러야 할 맛집이다. 그때는 부모님을 모시고 와서, 이 맛있는 순두부를 함께 즐겨야겠다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐진 태백의 아름다운 풍경을 감상했다. 푸른 산과 맑은 하늘, 그리고 시원한 바람이 내 마음을 더욱 상쾌하게 만들어주었다. 오늘 나는, 태백에서 맛있는 순두부도 먹고, 아름다운 풍경도 보고, 따뜻한 정도 느끼는, 잊지 못할 추억을 만들었다.
‘태백순두부’는 단순한 순두부 맛집이 아닌, 강원도 태백의 지역명 정취와 따뜻한 인심을 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 몽글몽글한 순두부의 식감과 정갈한 반찬들의 조화는, 잊고 지냈던 고향의 맛을 떠올리게 했다. 태백을 방문하는 여행객이라면, 꼭 한번 들러보기를 추천한다. 분명, 후회하지 않을 것이다.
이곳에서는 순두부뿐만 아니라, 빡장(강된장)도 빼놓을 수 없는 별미라고 한다. 짭짤하면서도 감칠맛 나는 빡장은, 밥에 비벼 먹으면 그야말로 꿀맛이라고. 아침 7시 30분부터 문을 열어, 아침 식사를 하기에도 안성맞춤이다. 이른 아침, 몽글몽글한 순두부와 빡장으로 든든하게 배를 채우고 태백 여행을 시작하는 것도 좋은 방법일 것이다.
물론, 아쉬운 점도 있었다. 반찬 재활용에 대한 이야기가 있다는 점은 조금 마음에 걸렸다. 하지만, 내가 방문했을 때는 그런 모습을 전혀 찾아볼 수 없었다. 오히려, 손님 한 분 한 분에게 정성을 다하는 모습이 인상적이었다. 찬이 귀하고 아깝다면, 처음에는 조금만 주고 리필하는 것이 좋겠다는 생각도 들었다.
‘태백순두부’는 넓은 매장을 자랑하며, 단체 손님도 거뜬히 수용할 수 있다. 가족 단위 여행객이나 단체 모임으로 방문하기에도 좋을 것이다. 주차 공간도 넉넉하게 마련되어 있어, 주차 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 영업시간은 오후 3시까지이니, 방문 시 시간을 꼭 확인해야 한다.
‘태백순두부’에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어, 따뜻한 추억과 행복을 선물해 주었다. 몽글몽글한 순두부의 식감처럼, 내 마음도 몽글몽글 따뜻해졌다. 태백을 방문하는 모든 분들에게, ‘태백순두부’에서의 특별한 경험을 추천한다. 분명, 잊지 못할 맛과 추억을 얻을 수 있을 것이다.
‘태백순두부’는 태백시 초막2길 5에 위치하고 있다. 태백선을 따라 달리다 보면 쉽게 찾을 수 있다. 주변에는 용연동굴 등 다양한 관광 명소가 있어, 함께 둘러보기에 좋다. 용연동굴의 신비로운 풍경을 감상하고, ‘태백순두부’에서 맛있는 식사를 즐기는 완벽한 코스를 추천한다.
‘태백순두부’에서는 순두부뿐만 아니라, 다양한 반찬들도 포장 판매하고 있다. 특히, 고들빼기는 많은 사람들에게 인기가 높다고 한다. 집으로 돌아가는 길에 고들빼기를 구매하여, 가족들과 함께 ‘태백순두부’의 맛을 다시 한번 느껴보는 것도 좋을 것이다.
오늘 나는 ‘태백순두부’에서, 단순한 음식을 넘어, 따뜻한 마음과 행복을 맛보았다. 이곳은 맛있는 음식을 통해, 사람들의 마음을 이어주는 특별한 공간이었다. 태백을 방문하는 모든 분들에게, ‘태백순두부’에서의 잊지 못할 경험을 선물하고 싶다.
여행의 마지막, ‘태백순두부’에서의 따뜻한 식사는 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 몽글몽글한 순두부의 식감과 정갈한 반찬들의 맛, 그리고 사장님의 따뜻한 미소는, 내 마음속에 깊은 감동을 남겼다. 태백, 그리고 ‘태백순두부’, 잊지 못할 지역명 맛집으로 기억될 것이다.
