오랜만에 뜨끈하고 푸짐한 중화요리가 간절했던 날, 잊지 못할 추억이 깃든 곳, 야뽕을 찾아 경산으로 향했다. 율하에 있을 때부터 나의 단골집이었던 야뽕. 이전을 했다는 소식을 듣고 얼마나 아쉬웠던지. 마치 오랜 친구를 다시 만나는 설렘을 안고, 핸들을 잡았다.
드디어 도착한 야뽕은 변함없는 모습으로 나를 반겼다. 넓고 깨끗한 매장 안으로 들어서니, 친절한 직원분들이 밝은 미소로 맞아주셨다. 따뜻한 분위기에 마음까지 편안해지는 기분이었다. 역시, 야뽕에 오길 잘했다는 생각이 들었다.
메뉴판을 펼쳐 들고 한참을 고민했다. 짜장면, 짬뽕, 야끼우동… 하나같이 포기할 수 없는 메뉴들뿐이었다. 예전부터 야뽕에서는 늘 행복한 고민에 빠지곤 했었지. 오늘은 왠지 얼큰한 국물이 당겨 짬뽕을 주문하고, 야뽕에 오면 꼭 먹어야 하는 탕수육도 잊지 않았다. 그리고 왠지 특별해 보이는 빨간 짜장도 궁금해서 함께 주문했다.
주문 후, 따뜻한 자스민차를 홀짝이며 매장을 둘러봤다. 깔끔하게 정돈된 테이블과 은은한 조명이 편안함을 더했다. 특히 눈에 띄는 것은 오픈형 주방이었다. 요리사분들이 분주하게 움직이는 모습이 마치 활기 넘치는 공연을 보는 듯했다. 주문과 동시에 조리가 시작되지만, 숙련된 솜씨 덕분인지 음식은 금방 준비되었다.
드디어 기다리고 기다리던 짬뽕이 먼저 나왔다. 뽀얀 김이 모락모락 피어오르는 짬뽕은 보기만 해도 군침이 돌았다. 탱글탱글한 면발 위로 푸짐하게 올려진 해산물과 채소들이 신선함을 뽐냈다.
국물 한 모금을 들이켜니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 얼큰하면서도 시원한 국물은 추위를 잊게 할 만큼 강렬했다. 면발은 어찌나 탱탱한지, 씹을 때마다 기분 좋은 탄력이 느껴졌다. 짬뽕에 들어간 해산물도 빼놓을 수 없다. 신선한 해산물은 쫄깃한 식감과 풍부한 바다 향을 선사했다. 특히, 큼지막한 가리비는 입안에서 살살 녹는 듯했다.
이번에는 탕수육을 맛볼 차례. 야뽕의 탕수육은 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 찹쌀 탕수육이다. 탕수육 위에 뿌려진 소스는 새콤달콤한 맛이 일품이었다.
탕수육 한 조각을 입에 넣으니, 바삭한 튀김옷이 부드럽게 부서지면서 쫄깃한 찹쌀과 촉촉한 돼지고기가 조화롭게 어우러졌다. 탕수육 소스는 너무 달지도, 시지도 않아 딱 좋았다. 특히, 탕수육 안에 들어있는 고구마는 달콤한 맛을 더해 탕수육을 더욱 풍성하게 만들어주었다.
마지막으로 맛본 빨간 짜장은 야뽕에서 처음 맛보는 메뉴였다. 이름처럼 붉은 빛깔을 뽐내는 빨간 짜장은 매콤한 향이 코를 자극했다.
빨간 짜장 면을 비비니, 매콤한 향이 더욱 강렬해졌다. 젓가락으로 면을 크게 집어 입에 넣으니, 매콤하면서도 감칠맛 나는 양념이 입안 가득 퍼졌다. 빨간 짜장에는 해물이 듬뿍 들어가 있어 씹는 재미도 있었다. 짬뽕과는 또 다른 매콤함이랄까. 매운 음식을 좋아하는 나에게는 완벽한 메뉴였다.
정신없이 짬뽕, 탕수육, 빨간 짜장을 번갈아 가며 먹다 보니 어느새 배가 빵빵해졌다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음에 군만두를 추가로 주문했다. 야뽕의 군만두는 바삭한 식감이 일품이라고 하니, 그냥 지나칠 수 없었다.
갓 튀겨져 나온 군만두는 노릇노릇한 색깔을 자랑했다. 한 입 베어 무니, 바삭하는 소리와 함께 육즙이 입안 가득 퍼졌다. 군만두 속은 돼지고기와 채소로 가득 차 있어 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 탕수육 소스에 찍어 먹으니, 새콤달콤한 맛이 더해져 더욱 맛있었다.
배부르게 식사를 마치고 나니, 온몸에 따뜻한 기운이 감도는 듯했다. 역시, 야뽕의 음식은 나를 실망시키지 않았다. 맛있는 음식 덕분에 옛 추억도 떠올리고, 행복한 기분까지 느낄 수 있었다.
계산을 하고 나가려는데, 사장님께서 환한 미소로 인사를 건네셨다. 율하에 있을 때부터 뵙던 사장님은 여전히 친절하셨다. 사장님께 맛있게 잘 먹었다는 인사를 드리고, 다음을 기약하며 가게를 나섰다.
야뽕에서 맛있는 식사를 마치고 경산시장을 둘러보기로 했다. 경산시장은 다양한 먹거리와 볼거리가 가득한 곳이었다. 시장 구경을 하다 보니, 금세 소화가 되는 듯했다.
경산시장을 돌아다니다가 우연히 떡볶이 가게를 발견했다. 빨갛고 매콤한 떡볶이가 어찌나 맛있어 보이던지. 그냥 지나칠 수 없어 떡볶이 1인분을 주문했다. 쫄깃한 떡과 매콤한 양념이 어우러진 떡볶이는 정말 꿀맛이었다.
떡볶이를 먹으면서 시장 구경을 계속했다. 그러다 발견한 호떡 가게. 따끈하고 달콤한 호떡 냄새에 이끌려 호떡도 하나 먹었다. 호떡 안에는 달콤한 흑설탕이 가득 들어있어 입안을 행복하게 만들어주었다.
경산시장에서 맛있는 길거리 음식을 즐기며 즐거운 시간을 보냈다. 맛있는 음식과 활기 넘치는 시장 분위기 덕분에 스트레스도 풀리는 듯했다. 역시, 여행은 언제나 옳다. 특히, 맛있는 음식이 있는 여행은 더욱더!
집으로 돌아오는 길, 야뽕에서 먹었던 짬뽕과 탕수육, 빨간 짜장의 맛이 자꾸만 떠올랐다. 조만간 다시 방문해서 다른 메뉴들도 맛봐야겠다는 생각이 들었다. 특히, 야끼우동은 꼭 먹어봐야지.
이번 경산 여행은 야뽕 덕분에 더욱 특별하고 행복했다. 맛있는 음식과 정겨운 분위기는 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다. 경산에 방문할 일이 있다면, 꼭 야뽕에 들러 맛있는 중화요리를 맛보길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 노을을 바라보며 생각했다. 맛있는 음식이 주는 행복은 정말 크다는 것을. 그리고 그 행복을 나눌 수 있는 소중한 사람들이 있다는 것에 감사함을 느꼈다. 다음에는 가족들과 함께 야뽕에 방문해서 맛있는 음식을 함께 나눠 먹어야겠다.
야뽕은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니다. 그곳은 추억과 행복을 함께 나눌 수 있는 특별한 공간이다. 경산 지역을 방문한다면, 맛집 야뽕에서 맛있는 식사를 즐기며 소중한 추억을 만들어보길 바란다. 분명 잊지 못할 경험이 될 것이다. 야뽕, 경산 맛집으로 강력 추천한다!
