평소 눈여겨봐 둔 송탄의 한 고깃집, 만연관. 며칠 전부터 어찌나 우대갈비가 먹고 싶던지, 드디어 오늘, 벼르고 벼르던 발걸음을 옮겼다. 평택에서도 손꼽히는 맛집이라기에 기대감을 한껏 품고 문을 열었다.
문을 열자마자 풍겨오는 은은한 훈연 향이 코를 간지럽혔다. 마치 서부 영화 세트장에 들어선 듯한 이국적인 인테리어는 예상외의 즐거움을 선사했다. 앤티크한 소품들과 따뜻한 조명이 어우러져 아늑하면서도 세련된 분위기를 자아냈다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 정독했다. 역시나 오늘의 목표는 흑보리 우대갈비 세트. 큼지막한 우대갈비 두 대가 보물상자에 담겨 나온다는 이야기에 벌써부터 마음이 설렜다. 세트를 주문하자, 직원분이 정성스럽게 밑반찬을 세팅해 주셨다.
반찬 하나하나에도 신경 쓴 흔적이 역력했다. 특히 눈길을 사로잡은 건 다채로운 소스들. 겨자, 황태 소금, 마늘 간장 등, 고기 맛을 한층 더 풍부하게 만들어줄 조합들이었다. 얼린 생채와 구운 양파 장아찌는 신선하면서도 독특했다. 샐러드와 깻잎 장아찌, 볶음김치 등, 하나하나 맛깔스러운 반찬들을 맛보는 재미도 쏠쏠했다.
드디어 기다리고 기다리던 우대갈비 등장! 마치 보물을 꺼내듯, 직원분이 커다란 나무 상자를 들고 오셨다. 묵직한 뚜껑을 여는 순간, 훈연 향이 테이블 가득 퍼져 나갔다. 육즙을 가득 머금은 큼지막한 우대갈비의 자태는 감탄을 자아내기에 충분했다. 짚불 향이 은은하게 배어있는 모습이 시각적으로도 압도적이었다.
고기는 직원분들이 직접 구워주셨다. 숙련된 솜씨로 뼈와 살을 분리하고, 먹기 좋은 크기로 잘라 불판 위에 올려주셨다. 덕분에 나는 편안하게 대화를 나누며, 고기가 익어가는 모습을 감상할 수 있었다. 노릇노릇 익어가는 고기에서 흘러나오는 육즙은 보는 것만으로도 군침이 돌게 했다.
잘 익은 우대갈비 한 점을 집어 들었다. 첫 입은 역시 소금에 살짝 찍어 맛봤다. 입안 가득 퍼지는 풍부한 육즙과 훈연 향의 조화는 그야말로 환상적이었다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감은 잊을 수 없을 것 같다. 괜히 평택 우대갈비 맛집으로 입소문 난 게 아니었다.
이번에는 깻잎 장아찌에 싸서 먹어봤다. 향긋한 깻잎 향이 고기의 느끼함을 잡아주면서, 색다른 풍미를 더했다. 얼린 생채와 함께 먹으니 아삭한 식감이 더해져 더욱 맛있었다. 톡 쏘는 겨자 소스, 알싸한 마늘 간장 소스 등, 다양한 조합으로 즐기니 질릴 틈이 없었다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 해물 된장찌개와 솥밥이 나왔다. 얼큰하면서도 시원한 해물 된장찌개는 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다. 꽃게와 새우 등 해산물이 듬뿍 들어가 국물 맛이 깊고 진했다. 갓 지은 솥밥은 윤기가 좌르르 흘렀다. 밥알 한 톨 한 톨이 살아있는 듯, 찰지고 고소했다.
솥밥에 남은 우대갈비를 잘게 썰어 넣고, 마늘 간장 소스를 살짝 뿌려 비벼 먹으니 정말 꿀맛이었다. 직원분이 추천해주신 대로, 솥밥에 남은 누룽지에 뜨거운 물을 부어 누룽지탕을 만들어 먹으니, 고소하면서도 따뜻한 맛이 일품이었다.
배는 불렀지만, 볶음밥을 포기할 수는 없었다. 불판에 김치와 채소, 김 가루를 넣고 볶아주셨는데, 정말 환상적인 맛이었다. 톡톡 터지는 날치알과 고소한 김 가루의 조화는, 배부른 배도 멈추지 못하게 하는 마성의 매력이 있었다.
만연관에서는 특별한 이벤트도 진행하고 있었다. 매달 말일에는 소주 무제한 이벤트가 진행된다고 하니, 술을 좋아하는 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 기회일 듯하다. 뿐만 아니라, 애견 동반도 가능하다고 하니, 사랑하는 반려견과 함께 맛있는 식사를 즐길 수 있다는 점도 매력적이다. 실제로 내가 방문했을 때도, 강아지와 함께 온 손님들이 몇몇 테이블에 있었다.
식사를 마치고 나오면서, 왜 만연관이 평택, 송탄에서 유명한 고기 맛집인지 알 수 있었다. 최상급 품질의 고기, 정갈한 밑반찬, 친절한 서비스, 그리고 멋스러운 분위기까지, 모든 것이 완벽했다. 특별한 날, 소중한 사람들과 함께 방문하기에 더없이 좋은 곳이라는 생각이 들었다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다. 그땐 꼭 말일 소주 무제한 이벤트를 이용해봐야지!
만연관에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 특별한 추억으로 남았다. 맛있는 음식과 좋은 분위기 속에서 행복한 시간을 보낼 수 있었던, 송탄 맛집 만연관. 평택에 방문할 일이 있다면 꼭 한번 들러보길 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
