차가운 겨울바람이 옷깃을 여미게 하는 날, 따뜻한 국물이 간절해졌다. 어디로 발걸음을 옮길까 고민하다가, 문득 떠오른 곳은 바로 연산동에 새로 오픈했다는 “보배반점”이었다. 평소 짬뽕을 즐겨 먹는 나에게, 이곳은 이미 맛집으로 소문이 자자했다. 게다가 최근 방문했던 지인들의 칭찬이 끊이지 않았기에, 기대감을 안고 가게 문을 열었다.
가게 문을 열자, 깔끔하고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 은은한 조명 아래, 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 특히 인테리어가 힙하다는 후기처럼, 세련된 감각이 돋보였다. 혼자 방문해도 부담 없는 1인석 자리도 마련되어 있어 더욱 마음에 들었다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 짬뽕 종류만 해도 다양했다. 일반 짬뽕부터, 소고기 짬뽕, 크림 짬뽕, 순두부 짬뽕까지. 짬뽕 외에도 짜장면, 탕수육, 깐쇼새우 등 다채로운 중식 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 특히, 요리류를 미니 사이즈로 저렴하게 맛볼 수 있다는 점이 매력적이었다. 뭘 먹을까 한참을 고민하다가, 결국 가장 기본인 짬뽕과 탕수육 미니를 주문했다. 다음 방문에는 꼭 짜장면과 크림짬뽕을 먹어봐야겠다고 다짐하며.
주문을 마치자, 따뜻한 자스민차가 나왔다. 찻잔을 들고 향긋한 차 향기를 음미하며, 잠시 기다리니 드디어 기다리고 기다리던 짬뽕이 나왔다. 붉은 국물 위로, 윤기가 자르르 흐르는 면발과 신선한 해산물, 야채들이 듬뿍 올려져 있었다. 짬뽕 특유의 불향이 코를 자극하며 식욕을 돋우었다.
젓가락으로 면을 휘저어 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 불향과 진한 국물 맛이 환상적이었다. 면발은 쫄깃했고, 해산물은 신선했다. 특히 국물이 정말 끝내줬다. 적당히 매콤하면서도 깊은 맛이 느껴지는 국물은, 먹어도 먹어도 질리지 않았다. 텁텁하지 않고 깔끔해서 계속해서 들이키게 되는 마성의 국물이었다. 함께 들어간 배추, 양파, 목이버섯 등 채소들도 넉넉하게 들어있어 씹는 식감을 더했다.
곧이어 나온 탕수육 미니는, 겉은 바삭하고 속은 쫄깃했다. 탕수육 소스는 새콤달콤했고, 탕수육과 환상적인 조화를 이루었다. 특히 탕수육 튀김옷이 얇고 바삭해서 느끼함 없이 깔끔하게 즐길 수 있었다. 탕수육을 한 입 베어 물 때마다, 바삭하는 소리가 경쾌하게 울려 퍼졌다.
짬뽕을 먹다가, 문득 밥이 생각났다. 보배반점은 밥이 무한리필이라는 사실! 밥을 한 공기 가져와 짬뽕 국물에 말아 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 짬뽕 국물이 밥알 하나하나에 스며들어, 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었다. 밥과 함께 김치, 단무지를 곁들여 먹으니, 더욱 완벽한 식사가 되었다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아기의자도 마련되어 있고, 매장이 넓어서 아이들과 함께 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 장점인 듯했다. 실제로 한 가족은 부모님을 모시고 와서, 음식이 너무 맛있다며 칭찬을 아끼지 않는 모습이었다.
매장이 넓고 깨끗하다는 점도 좋았다. 테이블 간 간격이 넓어서 옆 테이블 손님들에게 방해받지 않고 식사에 집중할 수 있었다. 또한 직원분들도 친절해서 기분 좋게 식사를 할 수 있었다.
다 먹고 나니, 배가 불렀지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 맛있게 먹은 짬뽕 맛이 자꾸만 맴돌았기 때문이다. 다음에는 꼭 다른 메뉴들도 먹어봐야겠다고 다짐하며, 가게를 나섰다. 계산대 옆에는 커피 머신이 놓여 있었다. 식사 후 무료로 제공되는 아메리카노를 한 잔 뽑아 들고, 따뜻한 커피를 마시며 집으로 향했다.
집으로 돌아오는 길, 보배반점에서 먹었던 짬뽕 맛이 계속해서 떠올랐다. 진한 불향과 깊은 국물 맛, 쫄깃한 면발. 모든 것이 완벽했다. 연산동에서 짬뽕 맛집을 찾는다면, 자신 있게 보배반점을 추천하고 싶다. 특히 가족 외식 장소로도 강력 추천한다. 넓고 쾌적한 공간, 다양한 메뉴, 친절한 서비스까지. 모든 것을 갖춘 곳이다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다. 그 때는 크림짬뽕과 깐쇼새우도 함께 시켜서 푸짐하게 즐겨야지.
보배반점 토곡점은 단순히 맛있는 음식을 제공하는 것을 넘어, 고객에게 즐거운 경험을 선사하는 곳이었다. 맛있는 음식, 쾌적한 공간, 친절한 서비스. 이 모든 것이 어우러져, 잊지 못할 맛있는 추억을 만들어주었다. 앞으로도 연산동에 갈 일이 있다면, 주저 없이 보배반점을 찾을 것이다. 그리고 주변 사람들에게도 적극적으로 추천할 것이다. 왜냐하면, 이곳은 정말 진정한 맛집이니까.
