오랜만에 느껴보는 설렘이었다. 제천으로 떠나기 전날 밤, ‘라포르게따’라는 작은 이탈리안 레스토랑의 사진들을 보며 마음은 이미 그곳에 가 있었다. 깔끔하고 따뜻한 분위기의 인테리어, 그리고 무엇보다 맛있어 보이는 파스타와 스테이크 사진들이 발길을 재촉했다. 드디어 오늘, 제천 맛집 탐방의 첫 번째 목적지인 라포르게따로 향한다.
문을 열고 들어서자, 은은한 조명과 아늑한 분위기가 기대 이상으로 포근하게 다가왔다. 마치 유럽의 작은 마을에 있는 레스토랑에 온 듯한 느낌이었다. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 마침 점심시간이 조금 지난 시간이라 몇 테이블이 비어있어, 창가 자리에 앉을 수 있었다.
메뉴판을 펼치니 파스타, 리조또, 스테이크 등 다양한 이탈리안 요리들이 눈에 들어왔다. 고민 끝에 나는 바질 파스타와 샐러드를, 딸아이는 스테이크와 로제 스파게티를 주문했다. 둘이 먹기에는 다소 많은 양이었지만, 오늘은 먹고 싶은 것을 모두 먹어보기로 했다.
주문 후, 따뜻한 식전 빵이 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 빵을 입에 넣으니, 은은한 버터 향이 입안 가득 퍼졌다. 빵을 뜯어 먹으며 창밖을 바라보니, 한가로운 제천의 풍경이 눈에 들어왔다. 곧이어 직원분이 식기를 정갈하게 놓아주셨다.
잠시 후, 먼저 연어 샐러드가 나왔다. 싱싱한 야채 위에 큼지막한 연어 조각들이 듬뿍 올려져 있었다. 샐러드 소스는 마늘맛이 살짝 나는 차지키 소스 같았다. 연어는 숙성이 잘 되어 있었고, 야채는 신선하고 아삭했다. 포크로 연어와 야채를 함께 집어 입에 넣으니, 상큼하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 특히, 샐러드에 듬뿍 올려진 리코타 치즈는 직접 만드신 건지 시판 제품과는 비교할 수 없을 정도로 깊고 풍부한 맛을 자랑했다.
샐러드를 음미하고 있을 때, 새우 스파게티가 나왔다. 커다란 새우가 넉넉하게 들어가 있었고, 파스타 면은 탱글탱글했다. 딸아이가 먹고 싶어 했던 로제 스파게티는 은은한 토마토 향과 부드러운 크림 맛이 조화롭게 어우러졌다.
기다리고 기다리던 바질 파스타. 짙은 녹색의 바질 페스토가 파스타 면을 감싸고 있는 모습이 먹음직스러웠다. 지난번에 왔을 때보다 바질 향이 조금 덜 나는 것 같았지만, 그래도 여전히 맛있었다. 향긋한 바질 향이 입안 가득 퍼지면서, 마치 지중해 어느 해변가에 있는 듯한 기분이 들었다.
스테이크를 좋아하는 딸아이는 살치살 스테이크를 맛있게 먹었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워진 스테이크는 육즙이 풍부했고, 부드러운 식감이 일품이었다. 스테이크 위에 올려진 소스와 구운 채소들도 스테이크의 맛을 더욱 풍성하게 만들어주었다. 딸아이는 연신 “맛있다”를 외치며 스테이크를 순식간에 해치웠다.
“엄마, 여기 스테이크 진짜 맛있어! 내가 먹어본 스테이크 중에 최고인 것 같아!”
스테이크를 한 입 맛보니, 왜 딸아이가 그렇게 칭찬했는지 알 수 있었다. 숯불 향이 은은하게 느껴지는 스테이크는 입안에서 살살 녹는 듯했다. 곁들여 나온 미니 양배추 역시 달콤하면서도 아삭한 식감이 좋았다.
하지만, 내 입맛에는 파스타가 스테이크보다 더 맛있었다. 특히, 바질 파스타의 향긋한 바질 향과 토마토 해산물 파스타의 깊은 풍미는 잊을 수 없는 맛이었다. 토마토 해산물 파스타에는 홍합, 새우, 오징어 등 다양한 해산물이 아낌없이 들어가 있었다. 큼지막한 홍합 껍데기가 인상적이었고, 신선한 해산물 덕분에 파스타의 풍미가 더욱 깊어졌다.
둘이서 먹기에는 역시나 많은 양이었다. 하지만, 너무 맛있어서 남길 수가 없었다. 접시를 깨끗하게 비우고 나니, 배가 빵빵해졌다. 행복한 포만감에 기분이 좋아졌다.
계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님께서 친절하게 인사를 건네셨다. “음식은 입에 맞으셨어요?” 라는 질문에, 나는 활짝 웃으며 “너무 맛있었어요! 특히, 바질 파스타는 정말 최고였어요!” 라고 대답했다. 사장님은 환하게 웃으시며, 다음에 또 방문해달라고 말씀하셨다.
라포르게따는 음료도 다양하게 준비되어 있었다. 탄산음료는 물론이고, 커피 머신도 있어서 식사 후에 커피를 즐길 수도 있다. 우리는 시원한 탄산음료를 한 잔씩 마시며, 잠시 동안 여유를 즐겼다.
라포르게따의 인테리어는 정말 인상적이었다. 하얀색 벽과 나무 소재의 가구들이 조화롭게 어우러져 따뜻하고 아늑한 분위기를 연출했다. 천장에 달려 있는 라탄 소재의 조명은 은은한 빛을 내뿜으며, 레스토랑의 분위기를 더욱 로맨틱하게 만들어주었다. 창가에는 하얀 커튼이 드리워져 있었고, 테이블 위에는 작은 화분들이 놓여 있었다. 마치 잘 꾸며진 친구 집에 초대받아 식사를 하는 듯한 편안한 느낌이었다.
특히, 오픈 키친은 라포르게따의 매력을 더하는 요소 중 하나였다. 요리하는 모습을 직접 볼 수 있어서 더욱 믿음이 갔고, 맛있는 냄새가 식욕을 자극했다. 깔끔하게 정리된 주방과 위생적인 조리 환경은 손님들에게 신뢰감을 주기에 충분했다.
라포르게따는 제천 의림지 근처에 위치하고 있어서, 식사 후에 의림지를 산책하기에도 좋다. 우리는 배를 두드리며 의림지로 향했다. 아름다운 자연 풍경을 감상하며 천천히 걷다 보니, 소화도 되고 기분도 상쾌해졌다.
라포르게따는 가족 외식 장소로도, 데이트 장소로도 손색이 없을 것 같다. 분위기 좋은 곳에서 맛있는 음식을 먹으며 특별한 시간을 보내고 싶다면, 라포르게따를 강력 추천한다. 친절한 서비스와 훌륭한 음식 맛은 분명 만족스러운 경험을 선사할 것이다.
다음에 제천에 방문하게 된다면, 라포르게따에 다시 방문할 것이다. 그때는 다른 메뉴들도 맛보고 싶다. 특히, 그린 샐러드는 신선한 채소와 소스의 조합이 훌륭하다는 평이 많아서 꼭 먹어보고 싶다. 그리고, 버섯 크림 리조또도 많은 사람들이 추천하는 메뉴이니, 다음 방문 때는 꼭 도전해봐야겠다.
라포르게따에서의 식사는 정말 행복한 추억으로 남았다. 맛있는 음식과 따뜻한 분위기, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 제천 지역명 에 이런 맛집 이 있다는 사실이 너무나 기쁘다. 라포르게따는 앞으로도 오랫동안 제천 시민들의 사랑을 받는 레스토랑으로 남을 것이다.
라포르게따를 나서며, 나는 다시 한번 제천에 오기를 다짐했다. 그리고, 다음에는 꼭 친구들과 함께 라포르게따에 방문해서 맛있는 음식을 함께 나누고 싶다. 분명 모두가 만족할 것이다. 라포르게따, 제천에서 잊지 못할 맛있는 추억을 만들어주셔서 감사합니다!
