연말, 묵직한 아우터를 여미고 나선 성균관대역 근처. 송년회 겸 가족 외식을 위해 벼르고 벼르던 돼지고기 전문점을 향하는 발걸음은 설렘으로 가득 찼다. ‘성균관대역 맛집’이라는 키워드를 검색하며 수많은 후기를 접했지만, 유독 내 눈길을 사로잡은 건 바로 이곳이었다. 솥뚜껑 위에 지글거리는 삼겹살과 탐스러운 미나리의 조합이라니. 상상만으로도 입안에 침이 고였다.
가게 문을 열자, 후끈한 열기와 함께 맛있는 고기 냄새가 코를 찔렀다. 크리스마스 시즌이라 그런지, 가족 단위 손님들이 특히 많아 보였다. 테이블마다 웃음꽃이 피어나는 풍경은 덩달아 내 기분까지 들뜨게 만들었다. 자리에 앉자마자 망설임 없이 삼겹살과 미나리를 주문했다. 직원분들은 하나같이 친절한 미소로 응대해주셨고, 따뜻한 환영 덕분에 첫인상부터 무척 만족스러웠다.
잠시 후, 솥뚜껑 위에 두툼한 삼겹살과 싱싱한 미나리가 푸짐하게 올라왔다.
잘 익은 김치와 콩나물, 그리고 노릇하게 구워진 마늘까지 더해지니 비주얼만으로도 이미 게임 끝이었다. 사진 속 솥뚜껑은 마치 하나의 예술 작품처럼 보였다. 직원분들이 직접 고기를 구워주시는 덕분에 편안하게 대화를 나누며 기다릴 수 있었다. 전문가의 손길이 느껴지는 능숙한 솜씨는 역시 달랐다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게, 완벽한 굽기로 완성된 삼겹살은 보기만 해도 군침이 절로 삼켜졌다.
드디어, 기다리고 기다리던 첫 입. 잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 미나리와 함께 입안으로 가져갔다.
입 안 가득 퍼지는 육즙과 향긋한 미나리 향의 조화는 그야말로 환상적이었다. 삼겹살의 느끼함은 미나리가 잡아주고, 미나리의 신선함은 삼겹살이 더욱 돋보이게 해주는 마법 같은 맛이었다. 쌈 채소에 콩나물과 김치를 더해 푸짐하게 싸 먹으니, 세상 부러울 것이 없었다.
고기를 먹는 중간중간, 김치찌개도 함께 맛봤다. 칼칼하면서도 깊은 맛이 일품인 김치찌개는 삼겹살의 느끼함을 깔끔하게 잡아주는 역할을 했다. 안에 들어있는 돼지고기 역시 큼지막해서 씹는 맛이 있었다. 밑반찬 하나하나에도 정성이 가득 느껴졌다.
특히, 잘 익은 김치는 돼지고기와 찰떡궁합을 자랑했다. 쉴 새 없이 젓가락이 오가는 행복한 시간이었다.
어느덧 솥뚜껑 위의 고기는 바닥을 드러내고, 우리는 볶음밥을 추가했다. 남은 김치와 콩나물, 그리고 잘게 썬 김치를 밥과 함께 볶아 먹으니, 또 다른 별미였다. 솥뚜껑에 눌어붙은 밥알은 바삭하면서도 고소했고, 볶음밥 한 숟가락에 김치찌개 국물을 살짝 적셔 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
볶음밥을 먹는 동안에도 직원분들은 끊임없이 테이블을 확인하며 필요한 것을 챙겨주셨다. 친절한 서비스 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하러 가는 길, 화장실에 들렀는데 가글과 치실까지 준비되어 있는 것을 보고 감탄했다. 손님을 생각하는 세심한 배려가 느껴지는 부분이었다.
기분 좋게 식사를 마치고 가게 문을 나섰다. 밖은 여전히 추웠지만, 뱃속은 따뜻함으로 가득 차 있었다.
이곳은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아닌, 따뜻한 추억을 만들 수 있는 공간이었다.
맛있는 음식, 친절한 서비스, 그리고 편안한 분위기까지 삼박자를 모두 갖춘 곳이었다. 가족 외식 장소로도, 친구들과의 모임 장소로도 더할 나위 없이 완벽한 선택이 될 것이다.
다음에 또 방문할 것을 기약하며, 발걸음을 옮겼다. 성균관대역 최고의 돼지고기 ‘맛집’이라는 수식어가 아깝지 않은 곳이었다.
집으로 돌아가는 내내, 입가에는 미소가 떠나지 않았다. 오늘 저녁, 나는 잊을 수 없는 맛있는 추억 하나를 가슴 속에 새겼다.
