제주 서쪽, 에메랄드 빛 금능 해변을 향해 달려가는 길은 언제나 설렘으로 가득하다. 특히 해 질 녘, 붉게 물든 하늘과 바다가 맞닿는 풍경은 그 어떤 화려한 그림보다 강렬한 인상을 남긴다. 석양을 가슴에 품고 금능석물원 근처, 오래된 디지털 카메라와 빛바랜 잡지들이 놓인 레트로 감성의 식당 문을 열었다. 오늘 저녁은 왠지, 특별한 제주 맛집에서의 지역명이 담긴 따뜻한 추억여행이 될 것 같은 예감이 들었다.
문을 열자마자 느껴지는 푸근한 분위기는 마치 어릴 적 할머니 댁에 놀러 온 듯한 기분이었다. 낡은 나무 테이블과 의자, 벽에 걸린 흑백 사진들이 정겹게 다가왔다. 왠지 모르게 마음이 편안해지는 공간이었다. 메뉴판을 펼쳐 들자, 제주 향토 음식들이 눈에 띄었다. 몸국, 고기국수, 한치밀면… 고민 끝에, 이 집의 대표 메뉴라는 몸국과 한치밀면, 그리고 돼지불고기를 주문했다.
가장 먼저 나온 것은 몸국이었다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파와 고소한 깨가 넉넉하게 뿌려져 있었다. 숟가락으로 국물을 한 입 떠 맛보니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 마치 사골곰탕처럼 든든하면서도, 돼지 육수의 구수한 풍미가 느껴졌다. 부드러운 ‘몸’은 마치 장조림 살코기처럼 쫄깃하고 담백했다. 뜨끈한 국물에 밥 한 그릇 말아 김치 한 조각 올려 먹으니, 추위가 순식간에 녹아내리는 듯했다.
몸국은 제주 향토 음식으로, 돼지 뼈를 우려낸 육수에 모자반이라는 해조류를 넣어 끓인다고 한다. 예전에는 잔치 음식으로 많이 먹었다고 하는데, 요즘에는 제주도민뿐만 아니라 관광객들에게도 사랑받는 음식이 되었다. 이 집 몸국은 특히 비린내가 전혀 없고 깔끔해서, 처음 먹는 사람도 부담 없이 즐길 수 있을 것 같았다.
다음으로 나온 한치밀면은 보기만 해도 입맛이 다셔지는 비주얼이었다. 붉은 양념 위로 큼지막한 한치가 듬뿍 올려져 있었다. 젓가락으로 면을 비비니, 새콤달콤한 냄새가 코를 자극했다. 면발은 어찌나 탱글탱글한지, 입안에서 춤을 추는 듯했다. 쫄깃한 한치와 아삭한 오이, 그리고 매콤한 양념이 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 특히 한치는 어찌나 싱싱한지, 씹을수록 단맛이 느껴졌다.
한치밀면은 제주에서 꼭 먹어봐야 할 음식 중 하나다. 특히 여름철에 시원하게 즐기기 좋은 메뉴인데, 이 집 한치밀면은 사계절 내내 맛볼 수 있다는 장점이 있다. 매콤하면서도 새콤달콤한 양념은 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었다.
마지막으로 나온 돼지불고기는 불향이 은은하게 풍기는 것이, 보기만 해도 군침이 돌았다. 윤기가 좌르르 흐르는 돼지불고기를 한 점 집어 입에 넣으니, 달콤하면서도 짭짤한 맛이 혀를 감쌌다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 부드러운 식감만 남아있었다. 쌈 채소에 밥과 돼지불고기를 함께 싸 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다.
돼지불고기는 밥반찬으로도 좋지만, 술안주로도 제격일 것 같았다. 특히 막걸리 한 잔과 함께 즐기면, 그 맛이 배가될 듯했다. 이 집 돼지불고기는 특히 불향이 강해서, 숯불에 구운 듯한 풍미를 느낄 수 있었다.
음식을 먹는 동안, 친절한 사장님께서 계속해서 부족한 반찬은 없는지 챙겨주셨다. 따뜻한 미소와 정감 있는 말투에, 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 식당 한쪽 벽면에는 손님들이 남긴 낙서들이 가득했는데, 그중에는 연예인들의 싸인도 눈에 띄었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다.
식사를 마치고 계산대 옆에 놓인 천혜향 쥬스가 눈에 띄었다. 샛노란 색깔이 어찌나 예쁜지, 저절로 손이 갔다. 쥬스를 한 모금 마시니, 입안 가득 상큼한 향이 퍼졌다. 100% 착즙 쥬스라고 하는데, 정말 신선하고 맛있었다. 식후 디저트로 이만한 게 없을 것 같았다.
배부른 배를 두드리며 식당 문을 나섰다. 금능 해변은 여전히 아름다운 석양으로 물들어 있었다. 붉게 타오르는 노을을 바라보며, 오늘 저녁 식사가 얼마나 만족스러웠는지 다시 한번 느낄 수 있었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 아름다운 풍경까지, 모든 것이 완벽한 저녁이었다.
이곳은 단순한 식당이 아닌, 제주의 맛과 정을 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 몸국, 한치밀면, 돼지불고기… 어느 것 하나 빠지지 않는 맛은 물론이고, 푸근한 분위기와 친절한 서비스 덕분에 더욱 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 다음에 제주에 오게 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다.
특히 잊을 수 없는 건, 처음 맛본 몸국의 깊고 구수한 맛이었다. 돼지 육수의 풍미와 모자반의 시원함이 어우러져, 정말 독특하면서도 중독성 있는 맛을 냈다. 마치 어릴 적 할머니가 끓여주시던 곰탕처럼, 따뜻하고 푸근한 느낌이었다. 쌀쌀한 날씨에 뜨끈한 몸국 한 그릇 먹으니, 온몸이 따뜻해지는 듯했다.
물론, 한치밀면과 돼지불고기도 훌륭했다. 탱글탱글한 면발과 싱싱한 한치가 어우러진 한치밀면은, 매콤하면서도 새콤달콤한 맛이 일품이었다. 불향 가득한 돼지불고기는 밥반찬으로도, 술안주로도 손색이 없었다.
다만, 아쉬운 점이 있다면 공깃밥 가격이 2,000원이라는 점이었다. 다른 식당에 비해 조금 비싼 감이 있었지만, 맛있는 음식 덕분에 크게 신경 쓰이지는 않았다. 그리고, 깔끔함을 중요하게 생각하는 사람들에게는 다소 아쉬울 수도 있겠다는 생각이 들었다. 오래된 건물 특유의 냄새가 조금 느껴졌기 때문이다. 하지만, 나는 오히려 그런 점이 이 식당의 매력이라고 생각한다. 세월의 흔적이 느껴지는 공간에서, 정감 있는 음식을 맛보는 것이야말로 진정한 여행의 묘미가 아닐까.
다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다. 특히 몸국을 좋아하시는 아빠께서는 분명 만족하실 것이다. 그리고, 그땐 꼭 막걸리 한 잔과 함께 돔베고기를 맛봐야겠다. 쫄깃한 돔베고기에 막걸리 한 잔이면, 세상 부러울 것이 없을 것 같다.
오늘 저녁, 나는 금능 해변의 낙조처럼 따스한 추억을 제주 향토음식과 함께 마음속 깊이 새겼다. 이곳은 단순한 맛집을 넘어, 제주의 지역명이 담긴 정과 맛을 느낄 수 있는 소중한 공간이었다. 다음 여행을 기약하며, 아쉬운 발걸음을 돌렸다.
